Это действительно была новая уязвимость, которой Триан всеми силами старался избежать.

– Извини, – смутилась телепатка.

– За что ты извиняешься?

– Что вот так подставила тебя, наверно…

– Ты меня не подставляла, – отмахнулся Триан. – Это все равно стало бы рано или поздно известно.

– Так это была правда? – оживилась Альда. – Ну, то, что ты сказал…

Однако вместо новых признаний она получила лишь укоризненный взгляд:

– Мелкая, не наглей.

– Ну и ладно. Так что ты будешь делать?

– Подожду, что будут делать они. Я с этим справлюсь, это не критичное разоблачение. Такое не запрещено ни в специальном корпусе, ни в Легионе. Просто все мы понимаем: то, что можно отнять и не хочется терять, создает цепь. Поэтому мне нужно присматривать за тобой. Поэтому Эстрид теперь будет старательно прятать своего электромальчика по шкафам. Мы знаем, что подставляемся. Но иногда оно того стоит.

– Это было бы даже романтично, если бы ты не рассуждал обо мне, как об особо ценном предмете, – усмехнулась Альда.

– Никогда не был силен в романтике. Но если тебе нужно поднять настроение, сосредоточься на словах «особо ценный», а не «предмет». И вот еще что… Если тебя попытаются шантажировать связью со мной, заставить делать что-то, иначе эту связь используют против меня, – не поддавайся. Это чистой воды манипуляция. Мы не нарушаем никакой закон. Остальное – это уже интриги, которые официально не разрешены никому.

– Если бы все было так просто, шантаж исчез бы из этого мира… Но я тебя поняла. Я как порноробот, обнаруженный в комнате подростка: по башке за такое получить можно, но в открытый космос не вышвырнут.

– И не нагнетай, – усмехнулся Триан.

– Сказал тот, кто собирается «умереть в конце пути». Мне никакой шантаж не нужен, у меня от общения с тобой раньше сердце остановится!

– Очень надеюсь, что буду оказывать на тебя несколько другой эффект. А теперь я тебя ненадолго покину. «Северная корона» должна прибыть за нами завтра в восемь. Сегодня мне желательно переговорить с Легионом и убедиться, что у них нет ко мне вопросов.

– А могут быть?

– Не те, которые можно задать открыто. Дождись меня в комнате отдыха, я скоро вернусь.

Он ушел, а телепатка еще некоторое время наблюдала за звездами. Но оказалось, что делать это в одиночестве не так приятно. Вроде и звезды были те же, и она та же – а внутри что-то менялось… Вместо спокойного тепла появлялась тревога, которая в тишине разрасталась.

Альде нужно было отвлечься. Она покинула кафе, прогулялась по оживленным улицам станции, а потом свернула к саду.

Сад был дорогой игрушкой для космического объекта. Чтобы поддерживать растения живыми, требовалась сложная система освещения и полива. Обычно такое устраивали только в зонах для особо важных гостей. Однако здесь сад был общим – небольшой островок зелени, привезенной с разных планет. Высокие, в человеческий рост, острые листья. Деревья всех форм и оттенков. Цветы, стелющиеся по земле, вьющиеся вдоль специальных подпорок. Запах меда и ощущение того, что Земля где-то совсем близко…

Днем в небольшом саду было пусто, многие работали и добирались сюда только вечером. Альда надеялась, что красота природы займет ее внимание на некоторое время, подарит необходимый покой. Однако сюрприз, подготовленный для нее садом, оказался неприятным: она почти сразу увидела Стефана.

Ну каковы были шансы, что номер 3 оказался здесь случайно? Нулевые: он не из тех, кто в свободное время любуется цветочками. Он наверняка проверил, где сейчас находится Альда, и нашел ее тут.

Однако приближаться к телепатке он не спешил. Он ждал на одной из аллей, оставляя Альде выбор: пройти мимо или все же поговорить с ним. Разумнее было бы пройти мимо, но телепатка свернула к нему. С учетом всего, что недавно случилось, не следовало создавать даже иллюзию страха перед ним.

– Что тебе нужно? – спросила Альда, поравнявшись с легионером.

Она не остановилась рядом со Стефаном, направилась дальше, чтобы не играть на его условиях. Он не смутился, просто зашагал рядом с ней. Теперь со стороны казалось, что они – всего лишь приятели, неспешно прогуливающиеся по аллеям сада.

– А где приветствие? – показательно удивился Стефан. – Где заверение, что ты рада меня видеть?

– Я буду рада тебя видеть, если ты пролетишь с той стороны иллюминатора. Так что тебе нужно? Переходи сразу к делу, Триан скоро вернется, а при нем ты говорить не будешь, я тебя знаю.

– При нем не буду, – кивнул Стефан. – Потому что говорить о нем при нем небезопасно. Я хочу передать тебе кое-какое воспоминание о твоем возлюбленном.

– То есть, хочешь, чтобы я пустила тебя к себе в голову? Ага, разогналась!

– А это так уж опасно? При твоем нынешнем уровне? Правда?

Что ж, проницательность он на Феронии не растерял. И он, и Альда прекрасно знали, что она стала намного сильнее как телепатка. Он уже не мог открыто атаковать ее, даже если бы она пустила его за мысленный блок.

Это было слишком грубо для него, он, похоже, делал ставку на то воспоминание. Хотел обмануть Альду? Но она не сомневалась, что почувствует разницу между реальным воспоминанием и искаженным.

– В чем твоя выгода? – мрачно поинтересовалась она.

– Это я тебе скажу, когда мы будем внутри воспоминания.

– Все это подозрительно смахивает на ловушку…

– Смахивает, – согласился Стефан. – Но это не она. Так ты согласна или нет? А то ведь действительно кое-кто скоро вернется.

Ей нужно было отказаться, прямо сейчас… Но Триан сказал верно, информация – тоже ресурс. Поэтому Альда свернула в сторону и опустилась на ближайшую скамейку. Стефан последовал за ней, устроился рядом. Слова теперь были не нужны, легионер и так почувствовал, как она убирает защитный блок. Номер 3 взял ее за руку – и сад вокруг них просто исчез.

Вместо сада они оказались в каком-то коридоре, каменном, очень старом. Возможно, древнем, но пережившем испытание временем: вдоль серо-коричневых стен были установлены современные светильники и видеокамеры. В коридоре было чисто, ни намека на пыль или зловещую паутину. Катакомбы – но продолжающие служить кому-то.

Коридор стрелой тянулся далеко вперед, разграничивая пространство между чередой тяжелых металлических дверей разного размера. Все это Альда воспринимала не как картинку на экране, она была здесь, стояла в этом коридоре рядом со Стефаном.

Это действительно было его воспоминание, полностью доступное ей. Легионер не обманул ее, он даже подставился, открывая ей свое сознание настолько сильно.