Мы заходим в лифт, и я сохраняю дистанцию, прижимаясь к блестящим хромированным стенам.

— Не хочешь рассказать, что происходит? — спрашиваю, заранее зная ответ.

— Скоро ты все узнаешь. Терпение, сын. Это качество тебе придется развивать, чтобы занять мое место в бизнесе.

Остаток короткой поездки до верхнего этажа проходит в молчании. Слава Богу.

Мы выходим из лифта, и я засовываю руки в карманы, шагая по вестибюлю его офиса. Когда проходим мимо нескольких кабинетов и столов, его сотрудники одаривают меня натянутой улыбкой, а отец делает одолжение, кивая всем, кто встречается на пути.

Его руки ложатся мне на плечи, словно он гордый отец, сопровождающий сына по своему офису. Демонстрируя его, как ценную корову на ярмарке штата.

Я съеживаюсь от этого прикосновения, но продолжаю следовать за ним, прекрасно понимая, что если проявлю несогласие, то наказание лишит меня возможности играть в футбол в течение нескольких дней. Черт, да я, наверное, несколько дней вообще не смогу показываться в университете. Осознав это, придаю своему лицу нейтральное выражение и продолжаю спуск в ад.

Мы идем по небольшому лабиринту из столов, пока не достигаем последней зоны, которая ведет к ряду кабинетов с прекрасным видом. Разумеется, у моего отца самый лучший кабинет и вид из него.

Я вхожу, стряхивая его руку. Узнаю даму с одной из вечеринок, которую устраивал отец. Видел, как он разговаривал с ней. Это ее дочь хотела залезть на меня, как на чертово дерево. Киваю ей и опускаюсь в кожаное кресло перед письменным столом.

Она осматривает меня, но не так, как это делает мой отец, когда проверяет, одет ли я так, как он хочет, и не получил ли я травму на тренировочном поле.

Ее оценивающий взгляд напоминает взгляд акулы, ищущий самую вкусную часть моего тела, чтобы откусить. Я встречаю ее взгляд и выдерживаю его, приподняв бровь.

Ее накрашенные красным губы изгибаются в улыбке.

— Приятно снова видеть тебя, Эндрю.

Я не могу сказать того же, поэтому киваю.

— Дрю, веди себя прилично, — ругает меня отец.

После этих слов я расправляю плечи и позволяю маске скользнуть на место.

— Рад снова видеть вас.

Уперев руки в бока, она переводит взгляд на моего отца, черный блейзер подчеркивает изгиб ее талии. Она немного старовата для предпочтений отца, но здесь она определенно и не ради меня. Отец протягивает ей руку для рукопожатия.

— Это действительно лучший исход для всех нас. Мне будет приятно иметь с вами дело.

Она бросает на меня еще один жутковатый оценивающий взгляд и выходит из кабинета, цокая каблуками по мраморному полу. Я настороженно смотрю ей в след, пока та не скрывается из виду, а затем снова перевожу все свое внимание на отца.

— Что, черт возьми, это было?

Отец садится за свой стол и сжимает руки в кулаки.

— Тебе не о чем беспокоиться, по крайней мере, пока. В свое время все встанет на свои места. Я все сообщу, когда тебе нужно будет это узнать. Кстати, твое присутствие потребуется на следующей вечеринке, которая состоится в декабре.

Я тяжело вздыхаю.

— Действительно, и для чего же? Я не вношу особого вклада в мероприятия.

Отец прищуривается и смотрит сквозь стеклянные стены на сотрудников, неустанно работающих за ними. Затем нажимает кнопку на пульте дистанционного управления, и стекла становятся матовыми.

Это скорее угроза, чем попытка уединиться. Каждый мускул моего тела напрягается, и я встречаюсь с ним взглядом. Я больше не маленький мальчик. У меня больше нет причин бояться его, не в физическом плане, и я ненавижу, что он все еще имеет надо мной такую власть.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Он пожимает плечами.

— Честно говоря, все очень просто. Надень костюм, который я тебе пришлю. Когда придешь на вечеринку со своей девушкой, которую я тебе предоставлю, будь приветлив и внимателен. Черт, да ты встанешь на колени и съешь ее, как праздничный обед на День благодарения, если она попросит тебя об этом.

— Ты предоставишь? Я сам могу найти себе пару. Мне не нужно, чтобы ты ее подыскивал.

Он поджимает губы и несколько раз кивает. Очевидно, его терпение на исходе. Дерьмо. Он в бешенстве.

— Полагаю, ты имеешь в виду ту маленькую шваль репетиторшу, с которой развлекался? Слышал, что ты проводишь с ней много времени. Что она твоя девушка.

Я напрягаюсь и сжимаю кулаки в карманах. Не хочу, чтобы он произносил ее имя, и если сорвусь на нем, мне будет только хуже. Он поймет, что она моя слабость, а такой человек, как мой отец, всегда использует слабости людей против них же самих самым худшим образом. Мэйбел не заслуживает того, чтобы на нее выливали еще больше дерьма.

— Не совсем понимаю, о чем ты. Ты же знаешь, я не завожу отношений.

— Не морочь мне голову, Дрю. Я знаю, как ты действуешь. Ты не так уж сильно отличаешься от своего дорогого старика отца. Каждую неделю новая девушка, и ты уж точно, черт возьми, не держишь рядом тех, с кем уже сыграл в свою игру.

— Все равно не понимаю, о чем ты. Как ты и сказал, она — шваль. Это обычный флирт, чтобы скоротать время, пока сезон подходит к концу. И не было ничем большим, пока ты не посоветовал мне нанять репетитора, тогда она стала моим репетитором, которого я могу трахать, когда возникнет необходимость. Она не более чем деловая сделка.

Он кивает, но по выражению его лица я понимаю, что он мне не верит. Черт. Нужно быть убедительнее. Я наклоняюсь вперед и улыбаюсь.

— Как ты мне и сказал, когда начались занятия в университете, именно шлюхи в самом низу социальной лестницы готовы на все ради денег, и она определенно позволяет мне все.

В его глазах появляется похотливый блеск, и я стараюсь сохранить нейтральное выражение лица, чтобы он не заметил моего облегчения.

— Что ж, парни есть парни. — Он расслабленно откидывается на спинку стула. — Вечеринка будет общефирменной, на ней