И в доме 579, и в Линдхерсте братьям и сестрам Джея и их семьям всегда были рады. Вдовец Абрам Гулд регулярно отправлял юного Фреда проводить долгие лета со своими кузенами в большом поместье на Гудзоне. Дети Бетти Гулд и Гилберта Палена — Анна, Руфус и Гилберт-младший, родившийся в 1870 году и ставший известным врачом, — тоже приезжали в гости из своего уютного дома в Джермантауне, штат Пенсильвания, в шестидесяти милях от процветающего кожевенного завода, принадлежавшего их отцу и их дяде Эдварду. (Еще один сын Паленов, Уолтер Гулд Пален, скоропостижно скончался в 1877 году в возрасте двух лет.) Но самое главное, Джей и Элли Гулд сделали свой дом открытым для сестры Джея Сары Нортроп и ее многочисленного семейства.

Джорджу Нортропу нелегко пришлось в последующие годы. В конце концов его кожевенный завод потерпел крах, после чего Джей устроил его в магазин в пенсильванской деревне неподалеку от Паленов. Но щедрая благотворительность Гулда в итоге ничем не помогла Нортропу. В шестьдесят с лишним лет, безутешно переживая крах своего бизнеса и ухудшение здоровья, гордый мужчина в конце концов решил покончить с собой. «Не волнуйся, Сара», — написал Джей сестре сразу после получения известия о трагедии. «Я помогу тебе».[427] Вскоре после этого Сара получила от Джея длинное письмо, написанное от руки, в котором он давал ей подробные инструкции о том, как именно она должна закрыть магазин. В том же письме он объяснил, что оплатит все долги, оставленные Джорджем, и что отныне Сара будет ежеквартально получать солидные чеки на содержание себя и детей.

К этому времени пятеро сыновей и дочерей Джорджа Нортропа, которых он родил Кэролайн Пален до женитьбы на Саре, уже выросли и разъехались, но у Сары оставалось девять собственных детей. (Ее младший и десятый ребенок, Анна, умерла в возрасте десяти лет в 1880 году.) Что касается этих детей, Джей подчеркнул, что каждый из них должен продолжать обучение в школе, а отчеты об успеваемости должны быть отправлены ему на рассмотрение. С самого начала Джей дал понять, что намерен стать для Сары и ее семьи не просто подписывателем чеков, но и суррогатным отцом. «Дядя Джей, — с нежностью вспоминала Элис Нортроп, — вошел в жизнь моих братьев, сестер и меня как нечто гораздо большее, чем просто дядя. Он поддерживал семью в трудную минуту, помогал материально, когда мы один за другим вставали на ноги. Его помощь была совершенно невостребованной. Более того, в оставшиеся годы он во многом занял место, освобожденное отцом».[428]

После того как старшая дочь Сары, Ида, окончила Вассар и проявила интерес к открытию подготовительной школы, Джей перевез Нортропов в Камден, штат Нью-Джерси, родной город Джорджа Нортропа, и профинансировал это дело. Построенная им школа включала в себя двенадцатикомнатную резиденцию для Сары и тех младших Нортропов, которые оставались привязанными к ее фартуку. Со временем один из сыновей, Рид Нортроп, сделал карьеру в компании American Refrigerator Transit, дочернем предприятии Missouri Pacific. После того как в Уэлсли с Элис произошел несчастный случай, в результате которого она осталась хромой и была вынуждена оставить колледж, Гулд утешил ее рассказами о своих собственных юношеских разочарованиях и о том, как он всегда их преодолевал. Затем он устроил ей пятнадцать месяцев отдыха и восстановления во Франции, после чего она вернулась без хромоты и начала преподавать французский язык в школе Иды.

В эмоциональное первое Рождество после смерти Джорджа Нортропа Джей и Элли настояли на том, чтобы все Нортропы присоединились к ним в доме 579. С самого начала Сара предупредила детей, чтобы они не ждали слишком многого; в конце концов, дядя Джей и так был более чем щедр. Но в Рождество перед каждым ребенком стоял стул или стол, заваленный завернутыми подарками. Первым подарком Алисы оказались золотые швейцарские часы с монограммой от ее тети, и тогда она воскликнула: «О, для меня этого Рождества достаточно!»[429] Алиса также получила брошь в виде звезды с жемчугом от своего кузена Эдвина, и так далее, а кульминацией стал большой чек от Джея. После того как подарки были открыты, семья приступила к обильному ужину. Длинный стол в столовой украшали вазы с алыми антуриумами и пуансеттиями из оранжереи Линдхерста. В меню были террапин, устрицы, индейка с начинкой, картофель, клюква и овощи, а в завершение — сливовый пудинг. (На кухне персонал наслаждался тем же пиршеством. Каждый дворецкий, горничная и повар получили щедрый чек от мистера Гулда, как и все работники Линдхерста). Когда наступила ночь, дети пели колядки в библиотеке перед большой рождественской елкой. Затем каждой девочке и мальчику вручали коробку конфет и еще один подарок перед сном. (В другое Рождество Алиса оказалась в ложе семейного круга в Метрополитен-опере. Во время спектакля она заметила большое количество оперных бокалов, направленных не на сцену, а в сторону Гулдов. Алиса догадалась, что причиной тому был рождественский подарок ее тети: жемчуг и кулон, некогда принадлежавший наполеоновской императрице Жозефине).

Собственные дети Джея и Элли представляли собой разношерстную группу, сплетенную из уникальных и противоречивых личностей. Старший мальчик, Джордж, уже в раннем возрасте стал властным и требовательным. Регулярно отчитываемый родителями за плохое отношение к слугам, Джордж был полон чувства собственного достоинства. Джею всегда казались неприятными и безрассудными те отпрыски второго и третьего поколений, против которых он выступал на улице. Однако когда дело касалось Джорджа, обожающий отец был слеп не только к незаслуженным аристократическим чувствам ребенка, но и к его склонности к самообману, отсутствию дисциплины и многочисленным недостаткам, когда речь шла о природном остроумии. Безусловно рациональный и холодно-практичный в оценке большинства вещей и людей, Джей Гулд, тем не менее, несмотря на все доказательства обратного, настаивал на том, что его старший сын со временем будет обладать доблестью и преданностью, необходимыми для управления различными предприятиями Гулдов.

Братья Джорджа, напротив, были не только умнее, но и более дружелюбны и несколько лучше мотивированы, чем он сам. Эдвин, следующий по старшинству, походил на своего отца тем, что был тихим, обучаемым и дисциплинированным. Кроме того, он любил природу и прогулки на свежем воздухе. Будучи заядлым каноистом, Эдвин в детстве энергично исследовал реку Гудзон в окрестностях Линдхерста, а позже, в юности, завоевал известность в Нью-Йорке, проплыв на веслах вокруг