Этот идиот решил пренебречь элементарной осторожностью. Ничем другим его резко вспыхнувший интерес к странному пруду Лиэль объяснить не могла. Похоже, ему плевать, что, или кто, там может водиться. Со странным выражением лица этот полудурок двинулся к воде.

— Стой! — обеспокоенно крикнул Корт, но черноухий чхать хотел на его приказ, продолжая заворожённо шагать.

Ньерк попытался было схватил его за рукав, что ему почти удалось, но нелюдь молниеносно ударил кинжалом, целя в район лица. Если бы «скрытник» не отшатнулся, скорее на рефлексах, нежели ожидая удара, то черноухий вполне мог полоснуть его по глазам.

— Стой! — видя, что Мегавайт продолжает как сомнамбула идти к пруду, Ньерк пытался вразумить его. — Остановись!

Видя, что тот вообще не реагирует на слова, охотник попытался врезать оплеуху, чтобы привести в чувство, но, похоже, недооценил прыть дроу, который, пропустив руку над головой, плавным движением с одновременно выпрямившись, вогнал «крис» по самую рукоять Ньерку в центр живота, точнёхонько туда, где оканчивались рёбра. Ещё не успев ничего понять, охотник сделал шаг и упал на одно колено, вскрикнув от боли, неверяще смотря на свою окровавленную руку.

— Мегавайт! — ошарашенно прошептал «скрытник».

Сбоку послышался дикий рёв, а потом Серк, несмотря на запрет, швырнул в дроу «Ледяной шип», который пронёсся буквально в нескольких микронах от лица Мегавайта.

— Демоны! — взбеленилась травница. — Серк, не сметь!

Серк, уже нарастивший ледяной доспех, не слыша никого, совершил рывок в сторону черноухого и попытался его схватить. Вёрткий как змея дроу с немыслимой скоростью ушёл от могучих объятий Серка, чтобы в следующее мгновение не оборачиваясь, вслепую метнуть назад горящий синим огнём кинжал, который, проигнорировав ледяную броню охотника, вонзился ему в плечо, парализовав Серка на несколько секунд.

О, Боги! Да он же сейчас положит половину отряда, если его не остановить.

Дроу с маниакальным упорством продолжал идти, с совершенно отрешённым выражением лица.

Недолго думая, Лиэль потянула мечи из ножен. Совершив рывок к черноухому, она взорвалась серией ударов, от которой нелюдь преспокойно уклонился, показывая нечеловеческую запредельную скорость и грацию настоящего боевого демона, будто сошедшего со страниц «Демономикона», книги, бывшей под строгим запретом на всей территории Светлых земель.

Лиэль била плашмя, чтобы, не дай Двуединый, не отправить черноухого на перерождение. В какой-то момент она поняла — он ей не по зубам, а после того как тот, играючи, уклонился от хитрого удара в ноги, подпрыгнув, будто заранее видел весь рисунок боя, она вообще помрачнела.

В следующее мгновение нелюдь совершил выпад, целя кинжалом ей в горло, точно подгадав, когда она слегка «провалилась». Она даже испугаться не успела. Лиэль видела, как волнистый «крис» приближался в точку, где сходятся её ключицы, но уже не могла уклониться, двигаясь, как муха, завязшая в сладкой патоке, не успевая переместиться в защитную стойку.

Она пропустила момент, когда сбоку возник Саргин. Немой в последний момент успел ударить по руке черноухого, но, похоже, не рассчитал силы, поскольку явственно хрустнуло.

На одно мгновение в равнодушных глазах Мегавайта мелькнуло удивление, тут ж снова сменившись на отрешённый взгляд, в котором отсутствовал даже намёк на осмысленность. Нелюдь только начал поворачиваться, когда подпрыгнувшая и отчаянно завизжавшая гоблинша, подкравшись, врезала ему по затылку обухом топора.

* * *

— Связать! — коротко бросил Корт Саргину, подскочив к пускающему кровавые пузыри Ньерку.

Бегло осмотрев рану, он выругался.

— Беис! Сюда, быстро! — он позвал гоблиншу, которая сейчас, выронив топор, размазывала сопли по лицу и причитала вокруг дроу. — Беис! Ну скорее же!

Подскочившая гоблинша, увидев рану, позеленела.

— Ты сможешь его залечить? — спросил Мастер Боя, уже догадываясь какой ответ получит.

Беис покачала головой:

— Я знаю только «Малое исцеляющее» и «Малое диагностическое». У него внутреннее кровотечение и если ему срочно не оказать помощь, — она замялась, — то он… умрёт, — закончила она совсем тихо.

— Дерьмо! — Корт со злостью уставился на Мегавайта, который уже лежал на боку связанный по рукам и ногам Саргином. — Поляна, ты можешь, что-либо сделать?

— Мои травы здесь не помогут. Я всё-таки боевая ведьма, а не Целитель, — грустно покачала она головой. — И не вини дроу. Он совершенно ни при чём. Это был наведённый морок, — она посмотрела Серку в глаза. — Парень ни при чём, ты понял?

Охотник сжал зубы, но всё же через силу кивнул.

— Вот и хорошо, — она вздохнула.

Корт, похоже, принял какое-то решение, судя по решительному выражению лица. Сняв с шеи амулет, протянул его брату Ньерка.

— Серк, берёшь брата и доставляешь его в Гильдию Целителей! Это портал, бери!

— Корт, а как же вы? — насупившийся Серк даже не подумал прикоснуться к амулету группового портала, буравя командира взглядом, в котором плескалась дикая надежда.

— У меня их два, так что Ньерка в охапку, и чтобы через пять минут брат был у целителей. Бегом, — Корт повысил голос. — Это приказ!

Серк внимательно посмотрел ему в глаза, а затем медленно кивнув, ударил кулаком себе в грудь.

Спустя полминуты, напоследок оглянувшись, он с Ньерком на руках шагнул в мерцающий овал портала.

Тяжело вздохнув, Корт отошёл и устало присел на тёмный ствол поваленного дерева.

— Зачем ты ему соврал? — подошедшая Поляна присела рядом. — И, вообще, откуда у тебя этот амулет?

— А с чего ты взяла, что я соврал?

— Ведьмы чувствуют это!

Корт молчал довольно долго, играя желваками, а затем всё же ответил:

— Обратный портал был на самый крайний случай, когда всё. Когда, вообще, край. Он есть в единственном экземпляре в каждом отделении Гильдии охотников, — и встретив её вопросительный взгляд, буркнул, — Дитрион выдал из гильдейской сокровищницы.