— А, ты об этом, — Корт расслабился, — тебе не стоит об этом беспокоиться. Во-первых — до начала пробуждения нежити у нас есть три-четыре дня; во-вторых — такая тварь, как Поводырь, не появится здесь минимум лет десять, можешь мне поверить. Она раньше просто не сможет войти в силу. А в-третьих: с обычной Декадой мы спокойно справимся. Достаточно только добраться до Искара, который находится намного ближе, чем Мирт. А Искар — это настоящая крепость.

И он добавил, задумчиво:

— Хотя нам до сих пор непонятно, как ты смог совершить жертвоприношение, если, по твоим словам, ты не посвящён никакому божеству.

Зато я прекрасно знаю, как мне это удалось. Для этого достаточно вспомнить, под чьим божественным благословением я в тот момент находился. Тармис всё точно просчитал. Разумеется, этих догадок я ему не стал говорить, сделав вывод, что если этого Мэтр не сказал, то и мне тоже стоит помалкивать.

То, что прямо сейчас нам не грозит нашествие нежити меня очень успокоило. Вот прям отлегло, поскольку встреча с тем количеством тварей, которое я видел под стенами Мирта, была бы провалом всего похода, и как результат — запоротый персонаж, с огромным количеством штрафов. Причём бессрочно.

— У тебя всё? — иронично осведомился Корт. — Конечно, похвально, что ты пытаешься работать головой, но сейчас от тебя требуется только чёткое выполнение приказов. Это понятно?

Ну вот опять я получил по носу, фигурально выражаясь.

Я развернулся и молча направился к остальной команде. Блин, хочешь, как лучше, а получается, как всегда. Жду не дождусь, когда, наконец, свалю с этой локации. И всё. Пишите письма, слюнявьте марки! Единственные нормальные здесь — это трактирщик и вон — Серк с Ньерком. Ну может, ещё Саргин. Все остальные в той или иной мере ненормальные, а некоторые, не будем показывать пальцами, так вообще, с застрявшим снарядом в голове.

Осталось только понять, что делать с Беис. Как показала практика, целитель она довольно посредственный, вон даже с передачей маны Саргину не смогла справиться. Да и возлагать на себя ответственность за прицепившегося к тебе персонажа — увольте. Здесь бы самому нормально прокачаться. И не на высокоуровневых медведях, древней нежити или свирепых волках, которым моя тушка на один клык, а на нормальных «мобах» своего уровня.

Мы медленно подошли к пустовавшей избушке. Ньерк посмотрел на меня, уважительно цокнув языком. А посмотреть было на что. На крепких толстых брёвнах остались следы огромных когтей, а вывороченная с мясом дверная коробка и валяющиеся в избушке фрагменты некогда основательной двери, давала примерное представление о размерах зверя, который это сделал.

— Признаться, я до конца не верил в твои россказни, — могучий хлопок по плечу заставил меня слегка согнуть ноги в коленях, присев от нерассчитанной силы Серка в сугроб.

— Тихо, зашибёшь же, — проворчал я.

— Двадцать минут перевести дух, — Корт пробрался через сугроб ко входу в избушку и, пригнув голову, вошёл внутрь.

Заглянув, я увидел, как Мастер Боя сначала осмотрел низкое помещение и недовольно морщится.

— Запомни, нелюдь, на будущее. На тот случай, если ты когда-то в своих путешествиях набредёшь на такую, или подобную избушку, — он говорил, стоя ко мне спиной, слегка повернув голову. — Прежде чем жечь запас дров, который, возможно, добывался с риском для жизни, сделай запас сам. Это может спасти кому-то жизнь. Так — как спасло твою.

Я не стал возражать, что у меня не было на это времени, поскольку любые слова выглядели бы так, будто я оправдываюсь. Просто сделал себе мысленную зарубку.

Тем временем Корт уверенно прошёл в дальний угол избушки и что-то прошептав, сунул руку в появившийся оранжевый овал. Обалдеть! Портал! В избушке ощутимо сверкнуло, а Корт вытянул руку с зажатым в ней небольшим полотняным свёртком.

— Что? — осведомился Мастер Боя, увидевший моё вытянутое от удивления лицо. — Что-то не так?

— Нет, всё в порядке! Просто я же эту избушку проверял на предмет тайников. Знал бы, что тайник магический — вообще не терял бы времени.

Когда Корт развернул мешковину, размотав тонкую бечёвку, я увидел целую груду одинаковых кулонов на плетёных верёвочках. Один из них он протянул мне, остальные раздал остальным членам отряда. Оставшиеся амулеты забрал с собой. Да и правильно, кому они будут нужны в уже разрушенной избушке.

Кулон представлял собой толстую прямоугольную пластину со скруглёнными краями, на одной стороне которой был выгравирован замысловатый знак, больше всего напоминавший руну, а на второй стороне был знак Гильдии Охотников, изображающий звезду мечей.

«Малый охранный амулет «Абсолютный щит».

Ранг: редкий, одноразовый.

После многочисленных экспериментов артефакторы объединённой Гильдии Охотников Гарконской пустоши, разработали технологию производства защитных амулетов, которые должны были значительно уменьшить потери среди личного состава Гильдий в рейдах.

Сила — 5

Ловкость — 7

Скрытность — 5

Выносливость — 5

Особое умение:

Амулет активирует «Абсолютный щит» на 15 сек.

Активация производится мысленной командой».

«Желаете задать слово-активатор?

Да/ Нет?».

В качестве слова-активатора без долгих прелюдий выбрал слово «Полундра!». Буду кричать «Помогите!», стопроцентно буду неправильно понят. А так — слово то здесь неизвестное, надеюсь.

После привязки амулет был немедленно напялен на шею и убран под куртку комплекта.

— Такие схроны есть в каждой охотничьей избушке на территории Гарконской пустоши, — пояснил Корт лично для меня, поскольку остальная команда, не считая Беис, совсем не удивились появлению охранных амулетов, восприняв это как должное.

— В Пустоши разное бывает, поэтому лишняя подстраховка, как показала практика, никому не помешает. А чтобы такие тайники не чистили всякие лихие люди, которых здесь тоже предостаточно, охотники пользуются только магическими схронами.

— А если в группе не окажется мага? Что тогда? — меня посетили сомнения в надёжности использования таких захоронок.

— А вот если в группе не оказалось мага, тогда она обречена, поскольку одарённый всегда присутствует в составе. Всегда! А если группа в следствии чего-то, или кого-то, потеряла мага, то амулеты им уже не помогут, — мрачно подытожил Корт.

Я в который раз восхитился прагматичности и предусмотрительности мастеров-охотников, которые не только смогли выжить в опасном соседстве с тварями Пустоши и нежитью, но и наладить сообщение между отделениями Гильдии в этих адских условиях, сведя к минимуму, насколько это возможно, потери среди гильдейских.

Но даже всё вышеперечисленное не отменяло моего желания свалить отсюда. Главное, сейчас — дойти.