ехать больше восьми. О встрече с Любовью Степановной Тулуш – той самой следовательницей, которую влюбил в себя Александр Анохин и которая помогла ему бежать из-под ареста, – он договорился еще вчера вечером, позвонив ей из дома.

– Приезжайте, – тусклым и бесцветным голосом ответила на его просьбу женщина. – Только я уже не следователь, а работаю с трудными подростками. Вся моя карьера пошла коту под хвост из-за этой паршивой овцы, – неожиданно зло сказала она и, назвав адрес, по которому Гуров может завтра подъехать, чтобы встретиться с ней, отключила связь.

То, что женщина до сих пор до конца не отошла от той истории, которая с ней приключилась, Гуров увидел по ее усталому и даже, можно сказать, скорбному лицу. Любовь Степановна не была красавицей, и симпатичной ее можно было бы назвать только с большой натяжкой. Широкое скуластое лицо, небольшие узкие глаза цвета чернослива и черные как вороново крыло волосы указывали, что женщина принадлежит к одной из малых народностей Севера России.

– Мои дед, бабка и отец – тувинцы. Мама только у меня русская, – сказала Тулуш, обратив внимание на заинтересованный взгляд Льва Ивановича. – Фамилия тоже тувинская. Родители моей мамы жили в Туве, и мама ходила в один класс с моим будущим отцом.

– А вы как в Нижний Новгород попали? – поинтересовался Лев Иванович.

– Учиться сюда приехала. Уж не знаю почему, но мне очень понравился город. Еще в школе как увидела его на картинках в учебнике, так и понравился. Решила: вырасту – обязательно в этот город жить уеду.

– И не жалеете, что приехали? В Туве, то есть в Тыве, говорят, тоже красиво.

– Да, природа у нас просто сказочная и люди добрее, чем тут, – ответила Любовь Степановна. – Вы думаете, наверное, что вот какая я дурочка, что повелась на сладкие речи этого жулика и проходимца Анохина? А я вам так скажу, полковник…

– Зовите меня Лев Иванович, – попросил женщину Гуров.

– Лев Иванович, – как автомат повторила за ним Тулуш. – Для меня он в тот момент был просто подозреваемым. Его вину в суде еще только предстояло доказать. Да и улик против него практически никаких не было. Дама, у которой он обманом деньги выманил, сама должна была бы головой своей думать… Это я так в то время рассуждала, когда с Анохина показания снимала. Он ведь мне тогда все честно, как было рассказывал. Ничего не скрывал.

– А потерпевшая женщина что говорила? Почему она отдала малознакомому мужчине целых два миллиона?

– О, там целая романтическая история, по ее словам, получилась, – неожиданно светло улыбнулась Тулуш. Черты ее некрасивого лица смягчились, и Гуров в этот момент смело мог назвать ее очень милой. – Познакомились они так. Он, то есть Анохин, отпугнул возле ее машины воришку-подростка, который пытался взломать замок и поживиться оставленной сумочкой. Он вроде как мимо проходил и увидел, как мальчишка пытается вскрыть дверцу. Поймал его и стал громко кричать, спрашивая, чья эта машина. Женщина как раз в это время выходила из фитнес-центра и быстро подбежала к Анохину, интересуясь, что случилось. Тут-то подросток вырвался и убежал…

– Ага, вовремя он вырвался, – рассмеялся Гуров и покачал головой.

Такой развод ему был знаком, когда жулики, работая в паре, прикидываются один вором, а другой героем, спугнувшим воришку, не позволив тому закончить свое черное дело.

– Вот и я точно так же рассмеялась, но не вслух, конечно, а мысленно, – улыбнулась Любовь Степановна. – Ну а дальше все как в романтическом сериале – благодарная женщина стала совать спасителю ее имущества деньги в качестве вознаграждения, тот благородно отказывался, наговорил ей кучу комплиментов и, очаровательно улыбаясь, пригласил прекрасную незнакомку на ужин…

– И что же подвигло ее отдать ему такую кучу наличности? – опять спросил Лев Иванович.

– Женщина владела сетью автосалонов. Выдавала напрокат автомобили. Так вот, Анохин, к тому времени уже официальный жених, предложил пополнить ее гараж парой раритетных автомобилей. Мол, это создаст некий шарм бизнесу. А если она еще и даст объявление, что выдает напрокат ретроавтомобили для романтических фотосессий или для свадебных кортежей, то у нее не будет отбоя от клиентов. И сказал, что даже знает, где купить такие автомобили по недорогой цене. И фото ей показал, и с хозяином ретромашин познакомил. Правда, она с этим хозяином только по телефону и общалась. Но добро на покупку и деньги в придачу – дала. А после этого только жениха и видели.

Тулуш, задумчиво помолчав, закончила рассказ:

– Но поймали его быстро. Оказалось, что хозяин машин, которые якобы хотел купить Анохин для автосалона, и вправду хотел их продать. И даже продал одну Анохину за эти два миллиона, что тот выманил у своей якобы невесты. По машине Александра и нашли.

– Что ж он так неаккуратно сработал? – покачал головой Лев Иванович. – Так ловко обвести вокруг пальца наивную женщину и так глупо попасться. Знал же, что машина приметная и ее быстро найдут.

– Не успел перепродать, – усмехнулась Любовь Степановна. – Уже и покупателя нашел, который за пять миллионов был согласен купить ретро. Но Александр решил пошиковать, покататься по Москве на раритете и отсрочил продажу авто на пару дней. Эта любовь к шику его и подвела.

– Теперь он стал гораздо умнее и осторожнее, – заметил Лев Иванович. – Два года его уже не могут найти.

– Если бы не я, он бы сидел в тюрьме, – печально и виновато посмотрела на полковника Тулуш.

– Ну, это как сказать! Он наверняка бы уже вышел на свободу. Больше двух лет за такое неудачное мошенничество ему не дали бы. Даме ведь вернули ее деньги?

Бывшая следовательница кивнула, подтверждая предположение Гурова.

– Вот видите. Получается, что материальный урон владелице автосалона был нанесен только относительно. Так что он вообще мог отделаться штрафом или условным сроком. Зачем же вы ему помогли сбежать?

Гуров задал этот вопрос Тулуш не потому, что хотел задеть ее, а чтобы понять природу, иначе говоря, механизм, с помощью которого преступник воздействовал на женщин. Он так и объяснил Любови Степановне свою просьбу, поэтому женщина, ничуть не обидевшись на вопрос полковника, ответила спокойно и даже с некоторым сарказмом по отношению к своему поступку:

– Так влюбилась я в этого прохвоста, что тут непонятного. Поверила его басням, которые он мне наговорил, поверила и комплиментам моей необычной и неординарной внешности и моей доброте и чуткости. Вот и повелась, как ворона на сладкие речи лисицы у Крылова. Подумала: зачем красивому и умному мужчине в тюрьму из-за глупости бабьей садиться и свою жизнь губить? В тюрьме –