утроенной силой застучали молоточки. Алекс оставил попытки открыть глаза и замер, стараясь не обращать внимания на ужасные ощущения во всём теле. Зато он изо всех сил прислушался, пытаясь уловить, хоть какие-нибудь звуки извне и постараться понять, где же он всё-таки находится и что с ним.

Долгое время ничего не происходило, кругом стояла мертвая тишина, и Алекс, незаметно для себя, уснул. Когда он снова очнулся, то сразу понял — почувствовал, что рядом кто-то есть. Парень замер, пытаясь определить, кто это. Этот кто-то положил прохладную ладонь ему на лоб и тихо вздохнул. Алекс уже хотел было приоткрыть глаза, как вдруг скрипучий мерзкий голос ворвался в его черепную коробку, заставив с новой силой стучать поселившиеся там молоточки.

— Ну что с ним? Он сможет снова функционировать как Носитель?

— Не могу ничего сказать с уверенностью, — словно бальзам на измученный мозг, полился изумительный, родной голос Тамары. — На Марсе не было таких заболеваний. У него очень высокая температура тела, он не ест, а из носа постоянно течет слизь, — произнесла девушка с обидой в голосе. — Полагаю, что это какая-то местная болезнь.

— До чего надоели все эти местные вирусы, — снова проскрипел в голове у Алекса мерзкий голос, но он уже не вызвал боли в голове. Парень был очень рад узнать, что рядом есть хоть один близкий человек.

— Это самая ужасная планета из всех, что мы колонизировали, — снова проскрипело в мозгу у парня.

— Ну и катитесь отсюда! — с раздражением подумал Алекс.

— Ты что-то сказала? — с интонацией, явно выдававшей настороженную подозрительность, проскрипел Говорящий.

— Разве? — растерянно произнесла девушка. — Может, что-то и сказала. Столько мыслей всяких в голове носится, сама в них не разберусь. Вот всё думаю, как лечить парня. Мне бы наше медицинское оборудование с корабля! Я бы живо ему анализ крови сделала, и тогда можно было бы и лечение назначить!

— Бери анализ крови, а лекарское оборудование будет вскоре доставлено. Конечно, то, что уцелело после падения корабля. А за этим инфицированным скоро придут, он будет отправлен на корм Носителям, — буднично сказало существо.

Девушка вскрикнула. И только, наверное, благодаря этому Смотрящий не заметил, как Алекс дернулся всем телом и сжал кулаки.

— Что вы говорите? Как на корм? Его ведь еще можно вылечить! Да и не едят у нас люди друг друга! Это ведь каннибализм! У нас это не принято!

— Не он первый! — фыркнуло существо.

— Что?! Вы кормите людей мясом их сородичей?! — чуть не задохнулась девушка.

— Но ведь ничего не случилось! Все живы! — возразило существо. — Синтезированное питание для Носителей еще не разработано, а так — ничто не пропадает!

— Но ведь этот человек болен! Он может быть заразен для других! — применила последний аргумент Тамара.

— Тепловая обработка уничтожает все микроорганизмы! — категорично рявкнул Смотрящий. — Бери кровь и не лезь не в свое дело! Будешь много шевелить кожистой складкой под дыхательным отверстием — сама на корм пойдешь!

— Я всё сделаю, как вы говорите, — дрогнувшим голосом ответила медик.

Алекс услышал звук удаляющихся шагов, и через несколько секунд в помещении, где он находился, стало очень тихо. Парень осторожно открыл один глаз, другой. Рядом с его ложем спиной к нему стояла девушка в чудной мешковатой одежде и чем-то позванивала. Вот она повернулась и…