— Нам нужны новые носители, — устало проскрежетало в мозгу у мужчины, — вы слишком быстро изнашиваетесь. А теперь — вперед! Иди и заноси уснувших на корабль!

В то же мгновение Варм увидел, как на поляну в образовавшийся в кронах деревьев просвет садится огромный летающий дом. Тот самый дом, который забрал и его друзей.

— А что вы собираетесь делать с женщинами и детьми? — мысленно спросил Варм, направляясь к ближайшему аборигену.

— Нам требуются дополнительные ресурсы, — снова снизошел до ответа Хозяин, — их заберет другой корабль, и находиться они будут отдельно от вас, нам не нужно неконтролируемое размножение.

От этих слов руки мужчины непроизвольно сжались в кулаки. Он удивился и взял себе на заметку, что, если очень захотеть, то он вполне может управлять своим телом, даже вопреки воле Хозяина.

Варм и еще один из носителей взяли лежащего на земле человека за руки и за ноги и понесли. Буквально через несколько шагов Варм понял, что нести так до крайности неудобно. Он остановился, присел на корточки и попросил напарника взвалить бесчувственное тело себе на плечо. Затем он встал и легкой пружинистой походкой направился к кораблю. Дальше он переносил спящих людей один. Также поступал и Шестиног. Время от времени друзья незаметно переглядывались, опасаясь, что осторожные Хозяева что-то заподозрят и разлучат их.

— Думаю, что внесу на общем сходе предложение разводить только людей с двумя или тремя парами конечностей, — довольно проскрипел Хозяин.

Что-либо подумать в ответ Варм не успел, так как в очередной раз, склонившись над человеком, лежащим на земле, увидел, что тот смотрит на него внимательно и настороженно. Охотник вздрогнул. Это было впервые, когда загадочный усыпляющий луч не подействовал. Он не знал, что делать. Перед ним на земле лежал и испуганно хлопал глазами его шанс, шанс его друзей, да и всех, живущих на Земле. Он должен был обязательно узнать секрет этого человека! В то же время в его собственной голове безраздельно царил Хозяин, и вообще было чудом, что он до сих пор не узнал про не спящего.

Почему ты стоишь? Почему не работаешь? — недовольно проворчал голос в голове.

Пары нет! Все заняты! — как можно «громче» подумал Варм. Он отвернулся от лежавшего на земле человека и принялся оглядываться по сторонам, словно ища себе свободного помощника. На самом деле он хотел отвлечь внимание Хозяина от потенциального носителя, а еще он хотел найти Шестинога, уж вдвоем они обязательно что-нибудь придумают!

В этот момент кто-то коснулся плеча охотника. Он вздрогнул и оглянулся. Возвышаясь над его головой, стоял великан с двойными коленками и смотрел на Варма своими огромными бездонными сиреневыми глазами. Мужчина затряс головой, пытаясь отогнать от себя наваждение, так как снова едва не улетел в пучину этих бездонных глаз, в которых он не так давно видел чудеса чудесные.

Вам нужна помощь? — нежно промурлыкало в голове у мужчины.

Кому это вам? Я здесь один! — удивлённо ответил охотник, лихорадочно пытаясь придумать, как скрыть от чужака, не спящего мужчину.

Именно в этот самый неподходящий момент тот попытался что-то спросить. Варм принялся делать ему знаки, призывающие к молчанию, но человек не понимал, в чём дело, и уже собрался было что-то сказать, как охотник в ужасе, что сейчас всё раскроется, навалился на него всем весом, пытаясь закрыть тому рот руками.

Ничего не понимающий человек задёргался, пытаясь вырваться из цепких объятий четырёх рук зачем-то пытающегося его задушить охотника. Он схватился за руки нападающего, как вдруг увидел, как ему на глаза опускается огромная удлиненная кисть с очень длинными четырьмя пальцами. Еще мгновение, и этого аборигена больше ничего не волновало. Он крепко спал.

Варм сразу почувствовал, как обмякло под ним тело только что отчаянно сопротивляющегося человека. Он вдруг подумал, что случайно придушил его, и в страхе вскочил на ноги.

Что случилось? Почему ты так резко двигаешься? Почему этот носитель еще не на борту? — гневно прогрохотало в голове у охотника.

Я упал! Я просто упал! Темно очень! Я споткнулся! — спешно ответил Варм, лихорадочно переводя глаза с лежащего без чувств человека на стоящего рядом высокого чужака.

Вдруг Варм увидел, что этот сиреневоглазый что-то ему показывает. Мужчина тряхнул головой, словно отгоняя от себя наваждение, и понял, что он видит! Очевидно, самый понятный и универсальный жест среди всех думающих существ — это жест, призывающий к молчанию! Варм застыл как вкопанный, еще не вполне понимая, что происходит, как вдруг увидел еще одного высокого чужака. Тот подошел к ним своей необычной пружинящей походкой и поднял две нижние руки с зачатками пальцев над лежащим на земле человеком. То же проделал и загадочный знакомый Варма. Тело оторвалось от земли и повисло прямо под их ладонями. Затем две гротескные, странно подпрыгивающие фигуры направились к кораблю, унося под своими ладонями тайну и, возможно, рецепт спасения всех землян.

Глава 23

Пробуждение было не из приятных. Всё тело немилосердно ломило, а суставы, казалось, кто-то выкручивал. Болела голова, горло и… всё болело. Единственным приятным и необычным моментом было то, что перед глазами плясали разноцветные огоньки. Алексу немедленно захотелось рассмотреть их получше, и он попытался приоткрыть веки. Но они, словно налитые свинцом, никак не желали подниматься. От усилия в висках с