Грэгори вздохнул. Он был потерян. Думаю, сейчас его разрывала нужда действовать подобно королю и желание помочь своему брату. Я впервые поняла, насколько же ужасно наше положение…

— Давайте проголосуем, – настоял Грэгори, кладя руку на плечо Каллена. – Нам нужно знать, кто готов поддержать королевские войска в войне с феями и их союзниками. Прошу, поднимите руки. Я призываю вас отвечать честно и от всего сердца.

Воцарилась тишина. Каллен уверенно поднял свою руку, взглядом призывая собравшихся сделать то же самое. За ним поднялась ещё одна. И ещё. Однако в итоге готовых ответить на призыв к войне было меньше половины. Взгляд Грэгори уцепился за странное существо. Это был старый получеловек-полузмей с побледневшей чешуей. Он никак не решался поднять руку.

— Даже Вы, господин Саргас? – спросил Грэгори, сдерживая печальное разочарование. – Моей жены нет на этом совете, однако она настроена биться за свободу наследницы Аруналай даже в её положении.

— Именно поэтому, Ваше Величессство, – змей протягивал звук «с», глухо шипя. – Именно поэтому. Лишь благодаря Вашей жене я сссижу здесь. Мой народ всссегда будет предан ей. Однако ни её, ни ваших детей не должна затронуть война. Мы обязаны думать о наших потомках. Чувссства и любовь – всссему этому нет цены. И всссё же… будущее наших детей важнее. Мы не можем оссставить их на обломках войны. А назревающий конфликт будет разрушителен. Он унесссет жизни и иссспротит сссудьбы. Я молю вассс одуматьссся.

Грэгори опустил взгляд. Вместе с этим Каллен гневно и несдержанно ударил кулаком по столу, и в тот же момент картинка перед нами пропала. Я подняла растерянный взгляд на Сибиллу. Она грустно улыбалась мне.

— Вот видишь?..

Я не знала, что ответить. Вся эта ситуация с возможной войной теперь казалась мне не решаемой. Мы не сможем испугать Ласориана количеством союзников, а другого плана до сих пор никто не придумал. К тому же, если слова Сибиллы о моём предназначении – правда, я не могу просто закрыть глаза на возможность помочь всему фейскому роду.

Как же сложно всё это.

— Ты сказала, что я смогу избавить фей от проклятья крови? – тихо спросила я, теряя надежду. – Это не окажет пагубное влияние на их магические свойства?

— Нет. Я бы никогда не позволила навредить своему народу, – видя мою подавленность и готовность сломаться под градом аргументов, Сибилла начала говорить более мягко, с тёплой заботой в голосе. Но сейчас это нисколько не помогало.

— Что я должна сделать?

— Ты уже встречалась с моей подопечной, ведьмой Розмари. Она знает все основы ритуала. Однако нужна будет поддержка сильной феи, которая доверяла бы тебе. Ласориан отлично подойдет. Уверена, он не откажет.

— Кстати, почему твоей главной последовательницей стала ведьма, а не фея? – Розмари с самого начала показалась мне подозрительной, поэтому я не могла не спросить.

— У меня было много последователей. Я бы не заняла место главы восстания, если бы не была сильна. Но только Розмари смогла прожить так долго благодаря связи с духами стихий, знания о которых передала ей я.

— И я могу доверять ей?

— Поверь мне, тот, с кем общаются духи природы, не может быть скверен душой.

— Тогда последний вопрос: как мне снять регалию?

— Прости, но этого я не могу тебе позволить. Что бы ты ни выбрала, моя обязанность – защищать тебя.

— Даже если в итоге я отправлюсь в Иллизиум?

— Так ты согласна поддаться своей судьбе? – Сибилла просияла.

— Я не уверена. Мне нужно о многом подумать. Наедине. И в процессе я должна быть уверена, что мои чувства и мысли именно мои, а не вложены регалией.

— Хорошо, – задумчиво согласилась фея, – я позволю тебе снять кольцо, но с одним условием: оно должно храниться возле тебя. Если ты передашь его кому-либо или у тебя попытаются его выкрасть – магический взрыв убьёт этого вольнодумца. Но не вздумай таким образом вредить Ласориану. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Как же легко ты говоришь о смерти, – я не удержалась от осуждения в голосе.

— Это всё рубцы войны, Ольга. И я очень надеюсь, что твои решения позволят нам никогда больше не ступить на этот кровавый путь.

— …я тоже надеюсь.

Сразу после в моей ладони появился камень-проводник. Разговор был окончен, и я собиралась вернуться в реальность, чтобы обсудить всё с Калленом. Однако Сибилла остановила меня:

— Лучше не здесь. Эта часть сна закрыта моей магией, поскольку здесь наши мысли переплетаются. Чтобы целостно вернуться в реальность, тебе лучше подняться наверх, – она встала со стула. – Идём, я провожу.

Я кивнула и отправилась следом за феей. Подол её лиственного плаща шуршал, затмевая этим угнетающую тишину. Большие светящиеся крылья в какой-то момент показались мне проводником в очередном тёмном коридоре. Оставалось лишь понять, туда ли они ведут меня.

— Дальше тебе придется идти одной, – Сибилла остановилась чуть дальше того поворота, где мы ранее встретились. – Поднимись наверх и разбей камень там.

— Хорошо.

Я была подавлена. Неожиданно фея сделала шаг ближе и крепко обняла меня. Я вздрогнула. Её прикосновения были холодными, и всё же внутри разгорелась искорка тепла. Будто меня впервые обнимала мать, которой у меня никогда не было. Регалия на пальце засветилась куда ярче.

— Я знаю, тебе тяжело, – шепнула Сибилла. – Но ты со всем справишься. Я верю в тебя, Оля. Твоя судьба – изменить мир. Весь мир.

— Спасибо, – ответила я, но так и не решилась обнять Освободительницу в ответ. Она была добра ко мне, но всё же требовала слишком многого. Конечно, сама Сибилла не виновата в том, что всё складывалось именно так. Но мне необходимо было на кого-то злиться за навязанную нужду покинуть моих драконов. Неожиданно откуда-то из коридоров послышался резкий шум.