— Смириться, что я упёртее тебя, — усмехнулся я, взяв байк за руль, после чего повёл его к дому. — Даже если я пропущу в школе пару недель, я смогу нагнать потом.

— А если не пару недель? Если это растянется на не один месяц? Совсем забросишь учёбу?

— Тогда я тем более не имею права оставить тебя одного там. Хочу быть рядом и знать, что с тобой всё в порядке. Если тебе придётся скрываться от тёмных дрэйдов, я не хочу неизвестно на сколько потерять с тобой связь и мучиться догадками.

— Представь, каково будет Найле, если ты пропадёшь, Мэл. — Грустно сдвинув брови и посмотрев на меня, Крис оперся плечом о стену лифта, в который мы только что вошли. — Неужели я тебе важнее, чем Найла?

— Знаешь, это нечестно. Я не хочу вас сравнивать. Моей маме будет так же тяжело, как твоей сестре, но только ты постоянно упоминаешь о том, что будет именно с Найлой. А то, что то же самое будет с Аей, тебя не останавливает. Может, тогда вообще ничего не делать, чтобы ни Найла, ни Ая не волновались о наших делах? Останемся здесь, будешь ездить на арену, калечиться, а я зато буду продолжать ходить в школу. Сделаем вид, что всё хорошо, и будем довольствоваться, что мы как последние лохи смирились с вопиющей несправедливостью, так?

— Ты слишком критичен, — покачал головой Кристэл и отвернулся, сложив руки на груди.

— А ты не хочешь никого обременять своими проблемами, могу понять, — ответил я, взяв бельчонка за руку. — Но и ты пойми, что иногда помощь действительно нужна. Если бы не Лив и Флой, ты бы точно всё ещё лежал в больнице арены и готовился к новому бою. А так у нас есть шанс что-то исправить.

— Или сделать ещё хуже…

Тут уж мне не нашлось, что ответить, ведь он был прав. Мы не знали, куда нас приведёт этот путь. Но мы уже встали на него и развернуться назад было бы глупо. Это было бы равносильно тому, чтобы сдаться без борьбы. Мы должны были попытаться сделать хоть что-то.

— Но что бы там ни было, лучше мы сделаем или хуже, я должен быть рядом, — тихо произнёс я. — Обязан. Я не прощу себе, если отпущу тебя одного.

Крис легко улыбнулся и погладил меня по волосам между ушей, от чего мурашки побежали по коже.

— Что за проныра мне достался? — с грустью усмехнулся он. — А я не прощу себе, если с тобой из-за меня что-то случится.

— Я постараюсь, чтобы не случилось. Давай пообещаем вернуться домой вместе живыми и невредимыми, решив все проблемы.

Хоть я и понимал, что такие обещания выполнить сложнее, чем сказать, но от подобных слов всё равно становилось немного спокойнее. И, кажется, Кристэлу тоже так казалось, потому как он крепче сжал мою руку и тихо согласился:

— Хорошо, давай пообещаем.

Заведя мотоцикл в квартиру, я взял с Криса слово, что он позвонит мне, как только повстанцы с ним свяжутся, ведь в этом не было сомнений, и отправился домой. Всё же мы ещё никуда не уехали, а школьные задания делать было необходимо. Хотя, конечно, после всего этого было сложно настроиться на учебный лад, мыслями я постоянно возвращался к проблемам Криса и предстоящей поездке, не зная, что говорить Найле, чтобы она не волновалась. Ведь на связь с ней я, скорее всего, какое-то время не выйду, а рассказывать о том, куда именно мы отправляемся и зачем, было нельзя ради её же безопасности. Почему всё стало так сложно?

* * *

Снова эти запахи и эти звуки. Сделав уроки, я уснул в собственной кровати, и теперь мне снова снился мой прежний мир. Или не снился. Я до сих пор не понимал. Единственное, во что я всё больше хотелось верить: моя прежняя жизнь не выдумка наркомана. Она существовала, но… Как возможно одновременно жить в двух мирах и не помнить этого?

Сглотнув, чтобы промочить вновь пересохшее горло, я стал пытаться открыть глаза. Было уже не так тяжело, как в прошлый раз, хотя образы всё ещё расплывались, а половину тела как минимум я вообще не чувствовал. Но всё же, хмурясь и щурясь, я пытался справиться с трещанием и писком в голове, чтобы оглядеться. Сейчас рядом никого не было, вокруг — никакой мебели, только что-то вроде белых занавесок, а с потолка светила тусклая лампа. Хотелось хоть как-то пошевелиться, но пока слабо откликались только шея и пальцы рук.

Над ухом пищали аппараты, на которые посмотреть я не мог. Но они будто стали издавать звук интенсивнее, а потому вскоре сквозь звон в ушах до слуха донеслись чьи-то приглушенные шаги.

— Мэтью? — негромко спросил мужчина в белом халате, отодвинувший шторку в сторону. — Вы меня слышите?

Я зажмурился, потому как из-за его голоса в голове запищало ещё сильнее, но всё же в ответ слегка качнул головой. Хотелось задать столько вопросов, однако пока что я не мог даже горло прочистить без боли. Сил в теле не было совсем, хотя, казалось бы, если я был в каком-нибудь коматозе, то прошло ведь не так чтобы много времени. Или это придурочный Мэлори что-то натворил с моим телом и теперь я совсем развалюха? Кажется, вопросов стало ещё больше.

— Не волнуйтесь и не торопитесь, — произнёс мужчина, которого я вновь пытался рассмотреть. В этот момент из-за шторки появился ещё один работник больницы, на этот раз медсестра, которая стала переписывать в, видимо, мою карту показания аппаратов, стоящих рядом с кроватью.

— Мы оповестили ваших родственников, сегодня обязательно приедет кто-то из них, — продолжал успокаивать меня доктор, а я вдруг понял, что я снова увижу родных маму, отца и брата. Найла, конечно, прекрасная мама-кошка, но родители этого мира мне всё же были дороже. И я так соскучился, что захотелось увидеть их побыстрее.

— Хотите пить? — спросила медсестра, на что я снова легко кивнул. Та буквально за минуту вернулась ко мне со стаканом и трубочкой, чтобы мне было удобнее. — Только пару глотков, больше пока нельзя.

Я не ожидал, что будет трудно даже сделать эти пару несчастных глотков, но зато в горле сразу стало легче. Правда, я почувствовал, как эта самая вода прошла по глотке и заполнила желудок. Кажется, это единственная «еда», оказавшаяся в моём теле за долгое время, я такого странного чувства физической пустоты никогда