и принимаю серьёзный вид.

— Ну ладно. Я отправил Мелл, её любимые цветы и купил билеты в кино.

— А ты молодец, дружище, — Майк оценивающе смотрит в мои глаза. — Ты ведь пригласишь её на бал?

Я прикусываю губу в раздумьях, а затем вновь забираю оригами из руки Элис и пишу на нескольких свободных лепестках по кругу, чтобы образовалось предложение. «Малышка, давай сходим на бал вместе?»

Ребята всё это время с интересом заглядывают мне под руку. Когда я заканчиваю, Кэмирон удовлетворенно кивает и улыбается.

— Просто и без пафоса, отличное приглашение! — Элис отбирает у меня цветок. — И я рада, что тоже в этом поучаствую. Так и вижу её счастливые глаза. Не терпится вручить ей твой цветочек.

Майк облокачивается на моё плечо локтем.

— Представляю каких усилий тебе стоила одна только мысль о танцах.

— Да, — выдыхаю и потираю переносицу, — этот вопрос всё ещё открыт. Мне кажется, я буду выглядеть как идиот. Я понятия не имею как люди так легко двигаются в тандеме.

Элис подскакивает на ноги и протягивает мне руку.

— Пошли.

— Куда? — ошарашенно смотрю на неё.

— Я покажу тебе. Это совсем не сложно, как может показаться.

Закатываю глаза и неуверенно протягиваю девушке ладонь. Она дергает меня с места и тянет за собой на свободную площадку возле крытого бассейна. Я неуверенно обнимаю её за талию. Ощущаю легкий запах жасмина. Элис хихикает, перехватывая мои руки.

— Ты что в начальной школе, Логан?

Я отступаю и зажмуриваюсь. Кэмирон хватает меня за предплечья, заставляя заглянуть в её глаза.

— Эй, соберись! Это всего лишь танцы, парень. Мы не ракету в космос запускаем.

— Ладно, — сглатываю.

— Ты ведущий и учись вести сразу, иначе, потом запутаешься, — девушка выставляет руки перед собой вширь, приподняв запястья, — левую руку положи мне на лопатки, а правой сожми мою ладонь.

Я делаю шаг в её сторону. Элли, примерно одного роста с Мелиссой. Такая же миниатюрная. Стараюсь выполнять всё в точности, как она говорит. Майк смотрит на нас с улыбкой, подперев одну из колонн веранды.

— Так, — серьезно произносит Элли, глядя в мои глаза, — а теперь посмотри вниз, но во время танца, ты должен смотреть исключительно на Мелл.

— Хорошо, — я киваю и вздыхаю. Кэмирон умиляется, подбадривая меня взглядом.

— Шагай с правой на меня.

Я делаю шаг вперёд и она, вторя моему движению делает шаг назад. Это так странно и неуклюже. Боже, неужели я действительно это делаю?

— Теперь в сторону, а затем возвращайся в прежнее положение.

Мы движемся нелепо. Я всё время сбиваюсь и хочу начать движение левой ногой, а не правой. Внутренне бешусь, но усердно вышагиваю. Даже, вроде, что-то получается.

— Ну как тебе вальс, бро? — спрашивает Майк, хохочет и снимает нас на телефон. — Мелл это понравится. Вот прямо сейчас ей и отправлю.

— Ах ты-ж засранец!

Я срываюсь с места и ношусь за другом вокруг бассейна, пытаясь выхватить телефон. В итоге мне удаётся настигнуть Майка и отобрать у него гаджет, повалив на газон.

— Ну вы как маленькие дети, честное слово. Это так круто, хочу к вам, — вопит Элис и наваливается сверху на Дугласа. Они целуются, и я невольно заглядываюсь на парочку. Но, вспомнив про правила приличия, распластываюсь на траве, выставив перед собой телефон. «Ого, а Майк много снимает Элли. И где это чёртово видео?» Все втроём мы какое-то время просто лежим, глядя в звёздное небо. Я думаю о Мелл, уставившись куда-то мимо экрана телефона, что на вытянутой руке, перед лицом. Майк ловит момент и выхватывает у меня свой сотовый, прежде чем мне удается удалить видео. Мы ещё немного спорим, но потом я сдаюсь. Ребята лежат в обнимку, а я подпираю затылок руками.

— Мелл хорошо танцует? — взволнованным голосом спрашиваю и поворачиваюсь к Элис.

Девушка с задором подмигивает и поднимется с газона, отряхивая юбку своего воздушного платья.

— Ладно, давай мы с Майком, тебе покажем мастер класс?

— Валяйте, — улыбаюсь, поднимаясь с места вслед за парочкой.

Дуглас подаёт руку своей девушке и нежно целует её в губы. Я складываю руки на груди.

— Ну тут и я вам пару уроков могу преподать, — загибаю пальцы. — Я знаю французский, эскимосский, воздушный, в щёку, ангельский, в засос…

Элли и Майк отлепляются друг от друга и смеются.

— Ну-у, Логан! — вопит Элис и шлепает меня ладонью по руке, а я смеюсь.

— А вы сами-то танцевать умеете или только выпендриваетесь?

— Ну держись, Харпер!

Отмечаю про себя, что ребята действительно, очень гармонично смотрятся вместе. Парочка принимает нужное положение и даже без музыки движется по газону в одном темпе. С такой грацией и лёгкостью, что у меня захватывает дух. Майк кружит Элис и подхватывает будто вовсе не прилагает никаких усилий, а просто получает удовольствие. И не считает шаги. «Я точно так никогда не смогу!» — хлопаю себя по лбу раскрытой ладонью и издаю протяжный стон, но ради Мелл, я должен этому научиться.

ГЛАВА 24. МЕЛИССА «СБЛИЖЕНИЕ»

Специально не надеваю короткую юбку или платье, как просил Логан, а натягиваю голубые джинсы с завышенной талией и укороченный, свободный свитшот. Зашнуровываю белые кеды, подхватываю рюкзак и бегу по лестнице вниз. Сегодня папа уехал в Спрингфилд очень рано, а я вчера засиделась над своим проектом и поздно легла спать, поэтому немного проспала и позавтракать уже не успеваю. Сбегая по лестнице, слышу сигнал сообщения. Логан: «Доброе утро! Я у твоего дома». Невольно улыбаюсь и подхватив ключи, выхожу за дверь. Кинув взгляд на дорогу, вижу джип и выходящего из него Харпера. Любуюсь его стильным видом в расстёгнутой чёрной рубашке, надетой поверх белой футболки, и укороченных брюках карго, которые слегка приоткрывают его щиколотки над белыми кедами известного бренда. Подхожу ближе, а Логан снимает солнечные очки и дарит мне обворожительную улыбку.

— Привет, малышка, — тихо и бархатно говорит он.

Так и хочется прикоснуться пальцами к его милым от улыбки складочкам на щеках и поцеловать, но я, сдерживая себя, просто улыбаюсь ему в ответ.

— Привет, Логан.

Он открывает пассажирскую дверь, и я поудобнее устраиваюсь на мягком сиденье. В машине приятно пахнет кожей и его парфюмом. Логан садится за руль и этот аромат становится ещё отчётливее, а по моему телу разливается тепло. Мы трогаемся.

— Ты подстригся, — смотрю на его волнистую чёлку, в которую так и хочется запустить пальцы. — Чёлку не выпрямил, потому что мне так больше нравится? — цепляю его с улыбкой.

— А тебе нравится? — подмигивает мне и тоже улыбается.

— Остановишь у