Мы все хором смеёмся. Майк дергает меня за предплечье:

— Пойдем заниматься, заодно расскажешь, что там да как.

Элис ныряет под руку к Дугласу.

— А я тоже хочу это услышать. Можно я с вами?

— Ты не возражаешь, Логан? — вопросительно изогнув бровь, интересуется Майк.

— Мы же, вроде как, одна команда, — положительно покачиваю головой.

Элис сверкает белыми зубками и подпрыгивает как ребёнок, следуя в дом в обнимку со своим парнем. Я иду позади. Майк берёт всё необходимое для моего обучения со столика в гостиной и указывает рукой на дверь, ведущую на задний двор.

Проходя мимо кухни, я здороваюсь с родителями друга. Майк и Элли уходят, не дожидаясь меня. Я немного общаюсь с приветливыми хозяевами. Миссис Дуглас, заверяет, что принесёт нам холодные напитки и сырные снеки, чтобы гранит знаний лучше усваивался в голове. Я добродушно киваю ей и следую во двор. На улице заметно стемнело, но участок хорошо освещен. Майк похлопывает по столу и я удобно устраиваюсь на диванчике на небольшой летней веранде

— Ну давай, рассказывай! — довольно щурится друг.

Я смотрю на него а затем перевожу взгляд на заинтригованную Элис.

— Я говорил с Мелиссой по телефону и она сказала, что больше не сердится на меня. Более того, — я неловко провожу рукой по волосам и опускаю взгляд на твердую поверхность стола, — она дала мне возможность быть ближе.

— Ну наконец-то! — Элис подпрыгивает на месте и подняв обе руки скрещивает пальцы в жесте «свершилось».

Я смеюсь.

— Только, Логан — она направляет на меня свой пальчик, — если у тебя грязные мысли на её счёт, поверь мне, я сделаю всё, чтобы превратить твою жизнь в ад. Она столько натерпелись от Хилла, что ей с лихвой хватит очень надолго.

— Даже и не думал, — хмурую брови. — Мне нравится Мелл искренне, от всего сердца. И я постараюсь сделать все, чтобы стереть воспоминания об этом ублюдке Фредди.

Мои слова однозначно производят на девушку верный эффект, потому что уголки её губ медленно ползут вверх.

— Я знаю о твоём прошлом, — сочувственно говорит Элли и поджимает губы. — Но обещаю, я ничего не скажу Мелл. Это твоё личное дело. Просто не думаю, что тебе стоит скрывать от неё то, что ты способен на сильные чувства. Ведь и её первая любовь оказалась болезненной.

Недоуменно кошусь на Майка и тот разводит руки в стороны.

— Мне жаль, что та девушка разбила тебе сердце, — продолжает Элис, поправляя плечико платья. — Она идиотка.

— Элли, это было очень давно и больше не имеет для меня никакого значения. Я наконец-то нашёл в себе силы забыть прошлое.

— Укутываться в кокон — удел слабаков, это точно не про тебя, Логан Харпер, — Кэмирон тепло улыбается мне и я ей в ответ.

— Буду с тобой честен, с появлением Мелиссы краски первой влюблённости померкли, будто Джинни никогда не существовало. Я думаю, настоящие чувства, это то, что я испытываю именно сейчас.

— Так ты влюблён? — кокетливо ведет бровью и льнёт щекой к груди Майка.

Я пожимаю плечами и легко улыбаюсь. Хлопаю рукой по учебнику, переводя тему в другое русло. Что-то я и так слишком расчувствовался.

— Так что, мы встретились, чтобы трепаться или заниматься делом? Профессор Кейдж, завалил меня целой стопкой заданий, которые я пропустил в прошлом семестре, и сказал, если я не решу всё это к следующей пятнице, то не видать мне хорошей оценки.

— Ну ты и запустил конечно, — удивляется друг.

— Часть я преодолел. Мелисса помогла. Я застопорился вот здесь, — тычу пальцем в нужную тему, что кажется мне сущей неразберихой. — Не знаю я как правильно выставлять цепочку этих алгоритмов.

Майк и Элис склоняются над учебником и несколько минут обоюдно вникают в тему. Затем друг кладет книгу передо мной. Элли обходит справа и приземляется рядом. Майк садится с другой стороны и начинает объяснять. Проходит три часа, затем перерыв на перекус. Мы решаем, как мне кажется, сотню задач. Я стараюсь вникать как следует, не увиливая и не отвлекаясь. Как ни странно, но экономика меня увлекает. Элис очень легко объясняет, что к чему, даже проще, чем Дуглас. И вообще, она кажется мне милой и отзывчивой, на что раньше я попросту не обращал внимание. У Мелл отличная подруга. Уставшие от цифр и букв, мы закрываем учебники и откидываемся на спинку дивана.

— Логан, — толкает меня в плечо Кэмерон. Я поворачиваюсь и вопросительно смотрю на девушку, — мне ужасно интересно, какие у тебя планы по завоеванию Мелл?

— Ну, я не самый лучший стратег, похоже. К ней не так легко подступиться.

— Это не так. Просто Мелл очень серьёзная и склонна к детальному самоанализу. Моя подруга любит, когда всё правильно.

— Распланировано? Без спонтанности?

— Нет, я имела в виду, не стоит её торопить с каким-либо принятием решения. Ей всегда нужно время, чтобы хорошенько всё обдумать. А спонтанность, думаю ей понравится, ну смотря, конечно, чего это касается.

Она и Майк кокетливо переглядываются и заговорщицки улыбаются.

— Ну, если вы не секс имеете в виду, — ухмыляюсь, — значит неожиданные сюрпризы?

— Да, — еле сдерживается, чтобы не заулыбаться Элли.

— Мне нужно вытворять что-то в стиле Монтекки. Стоять под балконом и часами убеждать её в своей любви, — хохочу, складывая розочку из листка бумаги в стиле оригами.

— Она, как и все девушки, любит романтику, и я не припомню, чтобы что-то такое для неё делал Фредди, если честно. В основном, это она создавала атмосферу уюта их взаимоотношений. Ну и как у тебя с этим, Харпер? Приходилось сталкиваться?

— На самом деле, — встревает Майк, — Логан умеет удивлять в этом смысле.

Элли недоверчиво косится на своего парня, а он интенсивно кивает ей, убеждая поверить. Я улыбаюсь, загибая края бумаги. А ведь и правда, я был совершенно другим, когда моя душа была открыта на распашку. Я был невинно наивным и неподдельным. Интересно, возможно ли стать прежним после всего, что со мной было? Наверное, просто нужно выключить мозг и позволить сердцу принимать все решения, и всё.

Я ставлю подпись на одном из лепестков и протягиваю Элли розу. Чувственно цитирую Шекспира с ноткой иронии:

— «Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет».

Элли с минуту смотрит то на меня, то на цветок, и принимает подарок.

— Я передам Джульетте это послание.

— Спасибо, кормилица, — еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

— Не за что, милый Ромео.

Все трое, мы принимается заразительно хохотать. Затем я вытираю слёзы, образовавшиеся в уголках глаз от смеха,