— Подтверждаешь ли ты, что твои амбиции не идут дальше царства Теней и защиты…

Он не договорил. Грохот, похожий на стремительно надвигающееся цунами, прокатился по земле, а в следующий миг стены ресторана содрогнулись и начали рушиться. Посыпалась штукатурка, стекло с потолка, люстры и элементы декора. Связь богов была разорвана и, поскольку это отняло изрядное количество божественных сил, никто не смог полноценно защититься. Для Лины всё произошло слишком быстро: Аид попытался укрыть её, но не успел — кто-то появился по обе стороны от них и увлёк в божественное перемещение. Лина пришла в себя на улице, у стены противоположного здания, и от вида ресторана прикрыла рот рукой. Крыша обвалилась, а тот зал, где они разговаривали, оказался полностью погребён под грудой камней. Взрыв выглядел как один из тех терактов, которые в последнее время так часто случались у смертных, но сомнений быть не могло — за этим стояло нечто божественное. Кто-то напал на них. Кто-то ждал момента, когда они ослабнут и не смогут защитить себя.

— Проклятье! Как в воду глядели! — голос Гефеста отвлёк Лину, и она ошарашенно уставилась на статного мужчину, лишь отдалённо напоминающего отца Макса. Молодой человек отряхнулся. — Владыка…

— Ты в порядке? — Аид осмотрел Лину и, только убедившись, что она не ранена, ответил Гефесту. — Что случилось? Что ты здесь делаешь? — он перевёл взгляд в сторону и исправился. — Вы…

У Лины гудела голова, и она не сразу заметила женщину, лицо которой показалось ей смутно знакомым. Попытка присмотреться привела к головокружению и тошноте, пришлось закрыть глаза и успокоить дыхание.

— Мы здесь ради вашей защиты, — сказал Гефест. — Зевс взял стражу Ареса. Полагаю, в этом всё дело. Волна была создана богом, я не стану утверждать, что это Арес, но…

— А я стану, — перебила женщина. — Это сделал Арес, Арес напал на вас. Зевс успел заключить с тобой мир?

Аид устало потёр переносицу и качнул головой.

— Нет. В его ауре было что-то неуловимое… Выдвину странное предположение, что на его божественную силу существует хорошо замаскированное влияние извне.

Гефест передёрнул плечами.

— На Зевса? Невозможно…

— Я почувствовал это так же ясно, — возразил Аид, — как и то, что божественная аура Афродиты распадается, — он посмотрел на женщину с интересом. — Ты становишься смертной? Ты собираешься спуститься в царство Теней, как обычная тень?

Лина с трудом приоткрыла глаза, невольно отмечая, как потемнело лицо Гефеста от этой новости.

— А что, волнуешься за меня, Владыка Мёртвых? — нарочито весело спросила Афродита.

— Не за тебя, а за линию власти, которую ты представляешь. Тебе плохо удаётся скрывать своё состояние, признайся в этом хотя бы себе и попробуй что-нибудь сделать.

Афродита отмахнулась.

— С каких это пор тебя беспокоят такие пустяки?

Аид хотел ответить, но вынужден был срочно отойти в сторону, чтобы уступить место возникшей в воздухе Гере.

Геру словно кто-то втолкнул в божественный портал, она стремительно выпала из него и врезалась бы в стену, если бы Аид не придержал её. Волосы Геры были растрёпаны, несколько ногтей сломано, а длинная юбка платья разодрана до колен — она подняла полные слёз глаза, не сразу понимая, кто перед ней.

— Зевс, — она вцепилась в его пиджак, не замечая, что из-под кудрей по виску тонкой струйкой течёт золотой ихор. — Аид… Зевс, он спас меня, спас, а сам, — она разрыдалась и уткнулась носом Аиду в грудь, бормоча что-то похожее на… — Ты же всегда приходил к нам на помощь… помоги ему…

— Мне нужно вернуться, — Аид испугался не на шутку. Если с Зевсом что-то случится, это в любом случае будет его вина. Они не могли потерять Владыку Земли и Неба, только не сегодня. Аид передал Геру Гефесту и собрался переместиться, когда Лина и Афродита одновременно окликнули его.

— Аид!

— Куда! — возмутилась Афродита. — Откуда ты знаешь, что с Зевсом? Тебе опасно туда идти!

— Мы знаем, что с Зевсом, — позади них возникли Посейдон и Амфитрита, оба почему-то были мокрыми. Посейдон пригладил рыжие волосы. — Ты не можешь идти, брат. Они его забрали, его нет нигде… и стражи его тоже. Мы с Гефестом ожидали нападения, но я не думал, что наш враг решится нападать в момент объединения сил.

Аид сглотнул и бросил взгляд на Лину, тут же меняясь в лице. Она едва стояла на ногах, волосы её полностью побелели, а кольцо на пальце мерцало лазурными бликами.

— Нам нужно вернуться, — сказал Аид, подхватывая Лину на руки, — держите меня в курсе по возможности и…

— Иди, — сказал Посейдон, — делай, что считаешь нужным, а мы сделаем, что должны.

Глава 27. Специальный отряд Посейдона

Клесс и Макс ворвались в главное здание «Протекта» через чёрный ход, оставив Кира и команду заходить с парадного. Им следовало действовать быстро и по возможности тихо, поэтому они и выбрали одну из служебных дверей, ведущую на кухню местного ресторана. Избегая камер, они нырнули в раздевалку и укрылись среди форменной одежды сотрудников, затаив дыхание. «Протект» мог ожидать сейчас кого угодно, но не взломщиков, скрывших божественную силу и притворившихся смертными.

Мимо двери раздевалки протопало не меньше десяти пар ног, и Клесс, не отдавая отчёта своим действиям, схватилась за руку Макса. Он посмотрел на неё. В просачивающихся лучах искусственного света рыжие завитки её волос были похожи на глубоководные кораллы.

— Командуй, Клесс… — сказал он, когда всё стихло. — Мы же не можем сидеть тут вечность. Что будем делать?

— Ну, начали мы не очень гладко, но всё ещё можно исправить. Пробираемся в центр управления, как и договаривались, и, если там Деймос, пытаемся договориться о передаче места главы «Протекта».

— Договориться? — уточнил Макс.

— Да, — без тени иронии ответила она.

— Не смешно, — Макс снял её руку со своей. — Вообще не смешно, Клесс. Деймос вернул себе власть силой, ты думаешь, он пойдёт с тобой на какие-то переговоры и сделает, как ты хочешь?

— Прости, но мы обсуждали это с самого начала, я всё объяснила. Я надеюсь на разговор, но лишних иллюзий не питаю. Я видела, с каким лицом он передавал мне власть в прошлый раз, я всё прекрасно понимаю, и ты пойми… сражение с Деймосом невыгодно ни нам, ни ему.

Макс недовольно хмыкнул.

— Считаешь, у тебя есть шанс уклониться от сражения? Ты серьёзно? Деймос будет держать власть любой ценой. С Олимпа он плевал на твои благородные намерения!

Совсем рядом что-то упало, и Клесс зашипела, прикладывая палец к губам.

— Макс! Тише, пожалуйста!

Макс выругался, поднимая упавшую вешалку.

— Мы же можем просто