восстановлению систем корабля для его перегонки на территорию метрополии? Генерал Каин просит уточнить, что делать с трупами солдат противника. Я готов отдать приказ выбросить их в космос.

— В последнем нет нужды, капитан, — возразил я. — Оставьте их на борту супердредноута. Они нам без надобности.

— Да, сэр. Но биологическое разложение… — Пеллеон замялся. — Сэр, как только восстановим системы жизнеобеспечения, трупы начнут разлагаться.

— Спасибо, что напомнили, капитан, я знаю эту особенность органической природы разумных. Сообщите техническим командам, что нет нужды восстанавливать СЖО на «Затмении-II», — приказал я. — Кораблем будут управлять дроиды. Им побочные эффекты смерти не страшны.

— Да, сэр. Будут ли дополнительные приказы? — спросил Пеллеон.

— Разумеется, капитан, — сказал я. — Мы получили от вице-адмирала подтверждение завершения зачистки в системе Часин?

— Так точно, сэр. Они готовы начать перегонку кораблей в метрополию.

— Не стоит торопиться, капитан, — посоветовал я. — Для начала следует демонтировать оборонительные системы Часина и Келады.

— Демонтировать, сэр? — похоже, командир суперразрушителя считает, что ослышался.

— Все верно.

— Но защита систем сейчас слаба, — запротивился Пеллеон. — Это «Периметр», внутренние минные поля и наш флот, что вот-вот отбудет. Келада и Часин окажутся под ударом.

— Верно, капитан. Поэтому проследите за тем, чтобы планетарные дефлекторы, мины, а так же системы «Периметр» были свернуты и погружены на транспорты сразу перед нашим отбытием из систем.

— Д…да, сэр, — Пеллеон окончательно сбит с толку.

— Приступайте к выполнению приказов, капитан, — распорядился я, отключая комлинк.

Посмотрев на корабельный хронометр, глубоко вдохнул.

Осталась лишь одна шестая часть плана… Самая важная и требующая самой тонкой реализации.

Наверное, даже не стоит удивляться тому, что нечто малозначительное, на самом деле окажется самым важным, что произойдет за этот день.

* * *

Сражение изменило весь рисунок.

Казалось, что у ее противника открылось второе дыхание.

Скайуокер прыгнул через зал, подхваченный невидимой рукой Силы, и приземлился недалеко от Асоки. Внезапный стремительный Рывок, который сложно ожидать от практикующего Форму V.

Будь на месте Тано кто-то менее опытный, подготовленный и ловкий, то короткий укол в грудь, мог бы оборвать жизнь. На деле же девушка, пусть и впечатленная действиями противника, откровенно пропустила удар, вреда ей это не принесло.

Против ожидания Люка, его изумрудный клинок не прошел сквозь ее тело, выйдя из спины. Он… зашипев, распался.

На секунду на лице молодого джедая возникло недоумение. Асока, не торопясь, тщательно смакуя момент, изобразила самую едкую из своих ухмылок.

— Ой, — насмешливо произнесла она, стряхнув невидимую пыль с нагрудника. — У тебя что-то сломалось.

— Раньше он не подводил, — Люк окончательно потерял свой боевой задор, а массив Силы, который преследовал его, начал распадаться.

Джедай недоуменно посмотрел на свое оружие, направив его эмиттером себе в лицо. Как если бы в крохотном отверстии, испускаемом луч светового меча, мог крыться ответ.

— Может клавишу активации нажмешь? — продолжала издеваться Асока. — Говорят, если джедай смотрит в эмиттер своего светового меча, то исправляет все его поломки.

Скайуокер насмешку не оценил, убрав оружие. Эх, а ведь могло получиться красиво — нажал кнопку и вот изумрудный клинок джедая проделывает микро-разрез в его пустой голове.

Жаль, но последняя оказалась не настолько пустой. Впрочем, после контакта с кортозисным напылением и кортозисными нитями, вплетенными в ее легкую броню, клинок и не сформировался бы. Но, ведь, всегда можно помечтать о несбыточном, не правда ли?

— Могу дать тебе один из своих, — Асока великодушно предложила рукоять собственного светового меча. — Как показывает практика, хорошая драка идет тебе на пользу.

— Откажусь, — Скайуокер что-то сделал со своим оружием, и меч снова ожил, наполнив воздух гудением и стабильным зеленым излучением. — Защищайся!

Ладно, положа руку на сердце (Асока мысленно поблагодари Силу, что не родилась забрачкой, тогда бы пришлось задействовать обе руки, ведь сердец у забраков два), надо отдать должное. Парень не промах.

Но излишне прямолинеен.

В лучших традициях падшего Ордена — минимум смекалки, больше Силы, авось пронесет.

Неудивительно, учитывая, тот факт, что паренек едва ли с жизнью знаком. Из того, что Асока знала о нем, так это то, что две трети своего существования, он провел на ферме под присмотром родственников. И, на фоне их гибели, Оби-Ван Кеноби принялся полоскать ему голову на тему предопределенности, священного долга и так далее.

Асока уже второй раз использовала козырь «грехи отцов». И, честно говоря, оказалась разочарована тем, что после первой их встречи, паренек выводов не сделал. А, если и смог все же, то не там и не те.

Это его болевая точка.

Впрочем, не только его — многие ортодоксальные джедаи посвящали свою жизнь работе в одном и том же направлении, как если бы это компенсировало их профанство и отсутствие участия в других сферах жизни галактики.

У паренька явно неплохо промыты мозги, а так же, пусть и неплохо контролируемы, но не преодоленный комплекс мессии, отвечающего за грехи прошлого поколения. Может быть он сам и думает, что это не так, со стороны всегда виднее.

Парируя яростные шквалы ударов, перейдя к глухой защите, Асока продолжала анализировать своего противника.

Однажды, Рекс сказал, что командовать должен тот, у кого больше опыта. Это было в первую их встречу, на Кристофсисе. За годы Войн Клонов, девушка поняла, что опытный интриган всегда в состоянии ввести в заблуждение простаков.

Ей даже отчасти было жаль Скайуокера.

Может быть, он и неплохой парень.

Но ему явно подправили картину восприятия, которая не изменилась и за десять лет.

Не то, чтобы она имела какое-то предвзятое мнение к Кеноби и Йоде… До того, как они самоустранились от ее защиты по ложному обвинению, девушка души не чаяла в лучших джедаях Ордена.

Вот только то, что она видела сейчас в Скайуокере…

То, что обсуждалось внутри Теневой Стражи, в самом деле есть реальность. Его использовали, чтобы чужими руками устранить собственные ошибки и близорукость прошлого.

Целый Орден не справился с угрозой одного опытного сита. И, вместо того, чтобы решить проблему, они рассеялись, затаились. А последние выжившие магистры решили сыграть в очередную игру с подменой понятий.

Зная, что после Мустафара Вейдер лишился значительной части своих возможностей к направлению Силы, они сделали все очень и очень грамотно… Какой сит, вроде Императора, откажется от получения себе в руки потомка Скайуокера? Да ни один.

Его сестру засунули в антиимперскую