соединения вражеских кораблей. В час ночи от командующего немецкими военно-морскими силами пришла радиограмма: «В Салерно противник разгромлен и отступает. Этой ночью действовать всеми катерами». Находящееся в море звено идет прямо в бухту Салерно. В 6 часов утра флагманский катер оказывается в районе Капри. Спустя 20 минут появляются два вражеских транспорта, идущих в направлении Салерно. Вскоре за ними следует танкодесантный корабль с эсминцем охранения. Светает, и при ближайшем рассмотрении эсминец оказывается корветом. «S-57» выходит в атаку и выпускает торпеду с дистанции 2500 метров, однако противник уклоняется от нее. Оставшиеся катера 7-й флотилии не успели выйти в бухту Салерно до рассвета, в итоге все направляются в Неаполь, чтобы этим же вечером выйти в море.

В 19.30 14 сентября «S-57» и два катера 7-й флотилии вновь направляются в бухту Салерно. Главная цель – транспорты, которые, по данным командующего, отходят на юго-запад с погрузившимися на них вражескими войсками. В 21.00 южнее Капри замечены три госпитальных судна, которые катера обходят. В 01.10 навстречу катерам попадается идущее с большой скоростью соединение военных кораблей. Два эсминца немедленно поворачивают к освещенным луной катерам и открывают огонь с дистанции около 2 тысяч метров. Не очень приятная ситуация в условиях, когда возможности для торпедной атаки отсутствуют. После часового преследования с трудом удается оторваться – маленькие катера 7-й флотилии не имеют преимущества в скорости перед эсминцами.

В 03.10 возвращающиеся в Неаполь катера натыкаются рядом с островом Ишиа на эсминец, который оттесняет их на северо-запад. В итоге флотилия возвращается в Неттунию. Три ночи операций, между которыми на долю экипажей выпадает 1–2 часа сна, – напряжение, которое невозможно выдерживать долго. Положение с горючим и торпедами плачевное. Снабжения нет, поскольку на дорогах хаос. О взаимодействии с Люфтваффе уже несколько недель как можно забыть. Немногочисленные самолеты все без исключения действуют против вражеского плацдарма.

В 7 часов утра 16 сентября катера переходят в Чивитавеккию, где пополняют запасы горючего и торпед. Выйдя в море вечером, они сразу же улавливают излучение нескольких радаров. В час ночи показывается эсминец. Приблизившись к нему, катера выпускают 5 торпед, ни одна из которых не попадает в цель. В полдень они возвращаются в Чивитавеккию. Снова становится очевидным, что атаковать оснащенный радаром эсминец – дело практически безнадежное вне зависимости от освещенности. К вражеским транспортам даже не удалось приблизиться – район высадки слишком плотно оцеплен эсминцами и артиллерийскими катерами. Командир флотилии записал 17 сентября в журнале боевых действий: «Прорыв в глубину бухты Салерно при нынешней освещенности и численности вражеских сил охранения совершенно исключен».

Проблемы со снабжением продолжаются. Только 18 сентября в Чивитавеккию приходит паром с 8 торпедами. Теперь в обеих флотилиях насчитывается 5 катеров, имеющих на борту по две торпеды. В 15.00 «S-57» и 4 катера 7-й флотилии вновь направляются в бухту Салерно. В 22.30, помимо 3 госпитальных судов, замечены танкодесантный корабль и эсминец. Все катера выпускают по две торпеды, но противнику благодаря энергичному маневрированию удается избежать попаданий.

Действия «S-57» в паре с катером 7-й флотилии в ночь с 19 на 20 августа остаются безуспешными – торпеды, выпущенные по танкодесантному кораблю и эсминцу, проходят мимо. Возможно, эта пара вражеских кораблей – лишь приманка для наших катеров?

Сообщение из Рима, что противник в районе Салерно разгромлен и отступает, не подтвердилось. Враг высадился на маленьких островах Вентотене в Гаэтанском заливе, а также Ишиа и Капри в Неаполитанском заливе. Отсюда действуют вражеские артиллерийские катера.

Из-за нехватки торпед катера снова не могут действовать – находившееся в Ливорно судно «Штутгарт» с 24 торпедами на борту потоплено вражеской авиацией, а еще 40 торпед из Тулона пока в пути. 23 сентября из Тулона прибывает «S-58», и у флотилии имеется хотя бы одно боеспособное звено. Но что это может значить против мощи союзников!

До конца сентября звено вместе с катерами 7-й флотилии проводит еще одну безуспешную операцию в бухте Салерно в ночь с 24-го на 25-е. Кроме одного артиллерийского катера, наши моряки не встречают никого.

Однако вернемся к событиям на Адриатике. Находившиеся в Таранто катера «S-30», «S-33», «S-61» и «S-54» под командованием старшего капитана капитан-лейтенанта Мюллера вышли в ночь с 19 на 20 августа из Кротоне и попытались прорваться через Мессинский пролив в Тирренское море. Однако постоянные поломки двигателей у «S-30» и «S-33» заставили отказаться от этого намерения. Командир решает повернуть назад и отправляет из Таранто радиограмму в Рим с предложением перебросить катера в Венецию и перевезти их оттуда на западное побережье наземным транспортом. Аналогичным образом в 1941 году катера 1-й флотилии перебрасывались из Эльбы в Дунай на пути в Черное море.

22 августа Мюллер сообщил, что все корабли итальянского флота выходили из гавани для проведения артиллерийских стрельб. Возможно, это отвлекающий маневр, призванный замаскировать позднейший переход этих кораблей на Мальту. Звено «S-30» и «S-33» 30 августа уходит в Полу для малого капремонта двигателей, куда прибывает в начале сентября.

8 сентября, накануне заключения Италией перемирия, командир Тарантского отряда находился на совещании в главной квартире 10-й армии восточнее Салерно. Капитану «S-54» обер-лейтенанту цур зее Шмидту приказано принять меры в соответствии с планом операции «Урожай» в случае поступления кодового сигнала «Ось». В отсутствие командира отряда он выполнял функции последнего.

В 21.28 из Рима приходит радиограмма: «Готовиться к «Урожаю». В 22.00 «S-54» и «S-61» пытаются уйти из Таранто, однако сетевые заграждения гавани не позволяют им это сделать. Шмидт отправляется к итальянскому адмиралу Бревонези и требует в связи с угрозой высадки союзников дать немецкому персоналу и кораблям возможность покинуть Таранто. В частности, речь идет о двух катерах 3-й флотилии и судне MFP-478, которые берут на борт мины. Адмирал дает свое согласие.

В 01.15 командующий немецкими военно-морскими силами в Риме передает сигнал «Ось». В соответствии с ним три немецких корабля начиная с 04.30 ставят 30 мин на фарватере. Тем самым ни итальянскому флоту не удастся спокойно выйти в море, ни союзникам – безмятежно занять Таранто. В 05.00 маленькое соединение выходит в открытое море и идет на юго-восток параллельно берегу со скоростью 9 узлов.

После приближения итальянского крейсера типа «Сципио Африкано» MFP-478 приходится затопить, а его экипаж переходит на борт торпедных катеров. После этого плавание продолжается со скоростью 18 узлов. Крейсер уходит в другую сторону. Уже три часа назад у мыса Святой Марии был потоплен итальянский вспомогательный тральщик, экипажу которого дали возможность спуститься в шлюпки, а береговые батареи обстреляли наши катера.

Звено вошло в Отрантский пролив и