составе флотилии осталось 8 катеров – «S-61», «S-36», «S-30» и «S-33» в Поле, «S-53» в Салониках и «S-57», «S-58», «S-60» на реке По в процессе переброски на Адриатику. Капитан погибшего «S-55», обер-лейтенант цур зее Вебер, стал начальником штаба 1-й дивизии торпедных катеров. В его задачу входит подготовка операций трех флотилий – полученный на войне богатый опыт очень помогает ему в этом деле.

16 марта командир 3-й флотилии дает в журнале боевых действий оценку сложившейся ситуации:

«1. Оперативная задача. Предстоящие бои в Адриатике потребуют от торпедных катеров решения наступательных задач против вражеского судоходства у восточного берега Италии, а также снабжения банд в Сербии и Хорватии. 20 февраля командование Южной группы дало согласие на использование торпедных катеров против коммуникаций и эсминцев противника. 9 марта выяснилось, что наиболее актуальной задачей является борьба против усиления партизан на острове Лисса. 14 марта командующий немецкими военно-морскими силами на Адриатике дал указание бороться с английскими эсминцами и катерами, блокирующими наши коммуникации в восточной части Адриатического моря.

2. Ситуация. Господство противника в воздухе абсолютное. Вражеские истребители, не встречая никаких помех, атакуют днем любую замеченную цель. Только при условии искусной маскировки удается укрыться в бухтах. Ночью противник использует самолеты с радаром, которые контролируют воздушное пространство и могут самостоятельно атаковать катера. В условиях подавляющего превосходства в воздухе противник может сравнительно небольшими группами эсминцев и артиллерийских катеров блокировать наши коммуникации. Эсминцы, оставаясь незамеченными, подходят в темное время суток к немецкому берегу. Вражеские катера действуют из гавани Комиза на Лиссе. Дополняют эту картину вооруженные катера партизан. Снабжение банд осуществляется моторными парусниками с Лиссы. Снабжение британских войск в Италии осуществляется через Отрантский пролив вдоль восточного побережья Италии.

С нашей стороны у командующего авиацией в Хорватии и Албании есть лишь несколько ближних разведчиков, которые не в состоянии дать полную картину происходящего в Адриатике. Аэродромы расположены в тылу, борьба с вражескими истребителями невозможна. Днем разведка осуществляется эскадрильей Ме-109, для истребительного прикрытия сил нет. Это означает, что операции катеров должны проходить без поддержки Люфтваффе. На море торпедные катера в ночное время являются единственным наступательным оружием в борьбе с крупными кораблями противника. Движение надводных кораблей в светлое время суток невозможно из-за господства противника в воздухе. Снабжение возможно осуществлять только малыми паромами и десантными катерами. Сухопутные войска занимают побережье Адриатики слабыми силами, гавани являются опорными пунктами посреди контролируемой партизанами местности. Это провоцирует противника на постоянные атаки. Зенитные орудия есть только там, где они прикрывают береговые батареи. Гавани и причальные стоянки лишены зенитного прикрытия.

Подготовка баз торпедных катеров в Каттаро и Дубровнике только началась из-за катастрофического положения со снабжением. Только в Каттаро имеются в небольшом количестве торпеды и горючее, в Дубровнике только горючее. В настоящее время Каттаро является единственной пригодной базой с минимальным числом зениток».

Этот анализ положения наглядно показывает, в какой сложной ситуации находились экипажи торпедных катеров. В ночь с 15 на 16 марта звено «S-36» и «S-61» под руководством командира флотилии перешло из Полы в Каттаро. В ночь с 17 на 18 марта оно провело рейд в район между Млетом, Лагостой и Главаттом. В 22.00 артиллерией потоплен вражеский катер. Впервые на острове Лисса обнаружены радары.

19 марта поступают данные о том, что остров Солта занят противником. Вражеская авиация обстреливает сухопутные дороги в Каттаро. 22 марта противник обнаружен на острове Хвар, утром 23-го рядом с островом находятся 7 эсминцев. На острове Лисса воздушная разведка обнаруживает 4 артиллерийских катера и целую флотилию моторных парусников. С нашей стороны нечем ответить на усилившееся давление противника с воздуха и моря. 27 марта вражеские истребители-бомбардировщики атакуют замаскированные рядом с островом Брак корабли 12-й флотилии тральщиков. При этом R-191 тонет, R-188 получает тяжелые повреждения, R-190 – повреждения средней тяжести. В ходе следующего воздушного налета R-188 потоплен.

В начале апреля в составе 1-й дивизии торпедных катеров на бумаге числятся 3-я флотилия (8 катеров), 7-я флотилия (8 катеров), 24-я флотилия (12 трофейных катеров) и 21-я флотилия (4–6 катеров). На деле в боеготовом состоянии находятся только «S-30», «S33» и «S-36». С 14 апреля «S-30» остается в одиночестве. Большинство катеров проходят большой капитальный ремонт, одновременно устраняется серийный брак в маслорадиаторах. Катера 7-й флотилии находятся в Венеции, их приводят в порядок после перевозки. В трофейных катерах постоянно возникают неполадки с двигателями, а 4 маленьких катера 21-й флотилии подготовлены к переброске в Афины.

Командир дивизии писал в журнале боевых действий: «Простыми словами ситуацию описать можно так: сейчас, пока ночи темные и достаточно длинные для нормальных операций, катеров нет. Когда катера появятся, ночи будут слишком короткими для вылазок к итальянскому побережью. Операции к югу от Лиссы тоже превратятся в короткие рейды».

В апреле катера (дважды парой, дважды тройкой) предпринимают вылазки в район островов, не встречая противника. Запланированное строительство полноценных баз в Каттаро, Сплите, Дубровнике и на Корфу практически не продвигается. Не хватает всего. Каттаро остается единственной ограниченно пригодной базой торпедных катеров. 29 апреля истребители-бомбардировщики противника с 06.00 до 16.30 четырежды атакуют Дубровник – очевидно, предполагая там наличие торпедных катеров. Главная верфь для катеров в Монфалконе близ Триеста неоднократно подвергалась бомбежке. Главная база флотилий, Палманова, тоже становилась мишенью атак с воздуха, которые, однако, не причиняли вреда.

В ночь с 22 на 23 апреля «S-54», шедший из Салоник в Каттаро, налетел у мыса Левкас на мину, однако остался на плаву и смог сутки спустя прибыть в Вискардо на северной оконечности Кефалонии. К сожалению, трое членов экипажа погибли, а пятеро получили ранения. Капитан катера обер-лейтенант цур зее Шмидт отправлен в Свинемюнде, чтобы занять должность старшего капитана в формируемой 10-й флотилии торпедных катеров.

В мае из Каттаро было проведено 9 операций силами двух катеров. Шесть раз имели место встречи с парой вражеских эсминцев. В ночь со 2 на 3 мая катера прикрывали группу 12-й флотилии тральщиков, шедших через Отрантский пролив в Эгейское море. При атаке эсминцев они выпустили по две торпеды с дистанции 2500 метров. Наблюдался взрыв, после чего эсминцы ушли в сторону итальянского берега. Вероятно, один из эсминцев получил повреждение. Тральщикам пришлось вернуться в Каттаро.

В ходе рейда к Лиссе в ночь с 10 на 11 мая «S-60» и «S-31» потопили пассажирский корабль водоизмещением около 250 тонн. После этого «S-30» из-за поломки двигателя выходит из строя на несколько дней. В ночь с 18 на 19 мая «S-36» и «S-61» прикрывают попытку 4 тральщиков прорваться в Эгейское море через Отрантский