улавливая запах страха Майи. Гиена изловчилась, укусила пальцы придавливающей ее лапы и рванула прочь. Риас не стал ее догонять. Лениво поднял лапу и зализал места укуса. Теперь этой твари от него не укрыться. Так стоит ли тратить силы на нее сейчас, когда рядом другая проблема?

Но Сузби была другого мнения. Ее куций хвост всегда знал, когда стоило подгонять ноги. Сейчас она мчалась к открытому порталу вслед за незамено слинявшим с поля боя пауком-медоедом. Теперь ее спасение там, в другом мире. Она обогнала его у самого входа. Проскочила куда-то вглубь. Сзади ее ухватила тонкая лохматая лапа и потянула назад. Сузби растопырила все четыре конечности, когтями вцепившись во что-то пружинящее — она выживет при любых обстоятельствах, как и всегда. Зверопаук зашипел, но вытаскивать гиену перестал. Стал быстро стягивать края портала странной нитью. Когда он закончил, гиена осталась в полной темноте. Ее хвост подал сигнал беды…

— Портал закрылся!

Голос Хранителя разнесся над Саваной. Его подхватили, заливая спепь многоголосым радостным переплетением криков людей и рева животных. Трубный глас слонов возвестил об окончании битвы. Только одна особь не радовалась. Посреди поля боя стояла покинутая всеми женщина-монстр. Ее груди больше не лопались под давлением новых партий змеенышей. Он опустила глаза, признавая поражение, скромно прикрывая руками и безжизненно обвисшими волосами-змеями свой опустевший «инкубатор». Побежденных не добивают. Ее жизнь теперь находилась в руках победителей. Она стояла застывшей статуей, словно окаменев под хищным вглядом льва.

Майя бросилась на шею Линару. Черая Мамба обвилась вокруг Линера. Львицы потихоньку подтягивались к молодому вожаку, оставляя более молодых самцов «поиграть» со странными игрушками. Слоны и носороги сбивались в стадо. Адепты, как дети, радовались победе — они возвращаются домой. Ректор и декан боевого факультета понимающе преглянулись. У всех отлягло от сердца.

Между ногами и лапами замельтишили остроносые мордочки со вздыбленными хвостами-палочками. Это суракаты вышли на зачистку территории. Они ловко отыскивали всех поверженных и закопавшихся в песок змей и пауков. И щедро обедали.

Адепты наблюдали за шустрыми зверьками, беззлобно подшучивали. Все понемногу расслабились. Вскрик Майи оборвал веселье. Улучив момент мадам-инкубатор выпустила свои змеиные стрелы в Хранителя. Эристел отреагировал на голос девушки первым. Острые змеиные стрелы прошили его тело назквозь. Линар замер, наблюдая, как оседает на землю ректор академии, закрывший его собою. Его тело с трудом превращалось в змеиное, постоянно сбиваясь с трансформации. Утыканное иглами, оно больше походило на дикообразье. Эристел Наг не шевелился.

Тишина оглушила. Адепты словно оцепинели. Беззвучно заплакала Майя. Что-то закричал Гарэд Совел и зло оскалилась враз облысевшая змеелюдка.

— Око за око. Месть сладка, когда холодная. Теперь мы все отмщены.

Конец 4 книги.