Микешин (1835–1896) родился в смоленской деревне Рославльского уезда Максимково в семье соляного пристава. Предки его были крестьянами. Микешин закончил уездное училище и учился затем в смоленской гимназии, а первые уроки художественного мастерства получил у местного иконописца. Свои незаурядные художественные способности он развил благодаря покровительству помещика А. А. Вонлярлярского, подрядчика на строительстве Московско-Варшавского шоссе, где Микешин работал чертежником. На его средства Михаил поступил в Императорскую академию художеств, где занимался в классе батальной живописи у Б. П. Виллевальде. Еще во время учения на работы Микешина обратил внимание Николай I. Большую золотую медаль Академии художеств Микешин получил за выпускную картину на тему из истории Тридцатилетней войны «Въезд Тилли в Магдебург в 1631 г.». Но всероссийскую славу ему принесла победа на конкурсе памятника, посвященного 1000-летию российской государственности.

Памятник «Тысячелетие России», выполненный по проекту Микешина, был торжественно открыт в Великом Новгороде в 1862 году, 8 сентября, в день Рождества Богородицы, который совпал с днем рождения наследника престола цесаревича Николая Александровича (не ставшего императором). Микешину удалось создать гармоничную и в то же время символически насыщенную композицию, в которую он включил скульптурный фриз из 109 фигур деятелей всех областей отечественной истории (при окончательном утверждении из списка был убран Т. Г. Шевченко и добавлен Николай I). Уникальный памятник пережил и Великую Отечественную войну (нацисты пытались вывести его в Германию), и советскую власть. «Тысячелетие России» стало визитной карточкой Микешина и триумфом его творчества. Памятник обладает сравнительно небольшими размерами и при своей смысловой нагрузке производит цельное и значительное впечатление.

За первым успехом последовала серия выдающихся монументов: гениальный по замыслу памятник Екатерине II на площади Александринского театра в Петербурге (открыт в 1873), несохранившийся памятник Екатерине II в Царском Селе (1861), несохранившийся памятник адмиралу А. С. Грейгу в Николаеве (1873), киевский памятник Богдану Хмельницкому (парафраз Медного всадника, 1888), проекты памятников Ермаку в Новочеркасске (1904) и Екатерине II в Екатеринодаре (1907), открытых уже после смерти мастера.

Герб Микешина

В 1884 году академик М. О. Микешин был утвержден по пожалованному ему в 1870-м ордену Святого Владимира 4-й степени в потомственном дворянстве. Спустя почти два года был утвержден герб Микешина:

В черном щите русский всадник в серебряных доспехах, держащий в правой руке золотое копье, а в левой серебряный щит, на коем червленая славянская цифра 1000 и сидящий на серебряном с червленою сбруею и малиновым саадаком коне, идущем в гору по тернистой зеленой скале.

Цифра 1000 написана буквенной цифирью в виде буквы «аз» под титлом и значком тысячи перед нею. Таким образом, всадник отсылал к русской истории, которой посвятил свое творчество Микешин, а цифра 1000 недвусмысленно указывала на главное произведение автора — памятник «Тысячелетие России». Под стать всаднику, пробирающемуся по тернистому пути, но едущему вверх, был и девиз: Per aspera ad astra («Через тернии к звездам»). Конь в щите перекликался с пегасом — символом творческого вдохновения, который являлся нашлемником.

Сын Микешина Борис Михайлович (1873–1937) также был скульптором. Ему, в частности, принадлежит проект памятника туркестанскому генерал-губернатору К. П. фон Кауфману, установленному в Ташкенте в 1913 году (не сохранился). Он был женат на сестре историков Бориса и Вадима Львовичей Модзалевских. После революции 1917 года семья уехала за рубеж.

Муравьевы

Род этот происходит от рязанского сына боярского Василия Алаповского (Олуповского), жившего во второй половине XV века. От его старшего сына Есипа Пущи пошли Пущины, а от другого, Ивана Муравья, — Муравьевы. В 1488 году Пущины и Муравьевы были переведены из Рязани и испомещены в Вотской пятине Великого Новгорода — с тех пор история Муравьевых оказалась надолго связана с Новгородской землей.

Со временем род Муравьевых разделился на несколько ветвей. Старшая произошла от новгородского городового дворянина первой половины XVII века Феоктиста Федоровича, две другие — от сыновей его племянника Захария Пименовича, полковника Артамона Захарьевича и поручика Воина Захарьевича.

К старшей ветви принадлежали братья Александр, Николай, Михаил и Андрей Николаевичи. Александр Николаевич (1792–1863) — участник декабристского движения, отделался ссылкой в Сибирь, позднее выдвинулся на государственной и военной службе и скончался генерал-лейтенантом в отставке и сенатором. Николай Николаевич (1794–1866) прославился в качестве военачальника и в 1855 году за взятие Карса получил почетную фамилию Карсский. Михаил Николаевич (1796–1866) в молодости отдал дань увлечения декабристскими идеями, затем сделал карьеру, дослужившись до генерала от инфантерии. На рубеже 1850–1860-х годов он занимал пост министра государственных имуществ, затем был виленским, гродненским, ковенским и минским генерал-губернатором и командующим войсками Виленского военного округа. В этом качестве он печально прославился жестоким подавлением Польского восстания, заслужив с легкой руки Герцена прозвище «Муравьев-вешатель». В 1865 году удостоился графского титула. В исторической литературе его нередко именуют Муравьевым-Виленским, хотя официально такой фамилии он никогда не носил. Андрей Николаевич (1806–1874) получил известность как историк христианства и православный писатель.

Один из внуков Михаила Николаевича граф Владимир Леонидович (1861–1940) был автором утонченно-лирических пейзажей преимущественно на охотничьи темы. Недолго был женат на драматической актрисе Вере Федоровне Коммиссаржевской (1864–1910; именно так писалась ее фамилия до революции), а затем на ее сестре, также актрисе Надежде Федоровне Скарской (1868–1958).

Вторая ветвь Муравьевых дала наибольшее число деятелей декабристского и — шире — революционного движения. Генерал-майор Матвей Артамонович Муравьев был женат на внучке гетмана Войска Запорожского Даниила Апостола Елене Петровне Апостол, и их сын Иван (1762–1851) присоединил по ходатайству двоюродного брата к своей фамилии Муравьев фамилию Апостол. Его сыновья — декабристы Матвей (1793–1886), казненный Сергей (1795–1826) и Ипполит (1806–1826) Ивановичи Муравьевы-Апостолы. Их троюродный брат — декабрист Артамон Захарович Муравьев (1793–1846).

В классическом биографическом справочнике «Декабристы» (М., 1988), подготовленном С. В. Мироненко, упомянуты восемь Муравьевых.

После смерти декабриста Матвея Ивановича фамилия Муравьевых-Апостолов указом Александра III была передана Владимиру Владимировичу Коробьину (1864–1937), внуку его сестры Екатерины Бибиковой. Так образовалась тройная фамилия Муравьев-Апостол-Коробьин.

Двоюродный брат Ивана Матвеевича Муравьева-Апостола Михаил Никитич Муравьев (1757–1807) — поэт, при Александре I, который был его воспитанником, — товарищ министра народного просвещения и попечитель Московского университета. Двое его сыновей — декабристы Никита Михайлович (1795–1843, автор проекта конституции) и Александр Михайлович (1802–1853), а внебрачный сын — художник-гравер Николай Иванович Уткин (1780–1863). Сестра Михаила Никитича была матерью декабриста Михаила Сергеевича Лунина (1787–1845). Потомком той же ветви Муравьевых по матери был анархист Михаил Бакунин.

Третью ветвь Муравьевых прославил генерал от инфантерии Николай Николаевич (1809–1881), который в 1847 году стал генерал-губернатором Восточной Сибири и очень многое сделал для освоения и развития