Тия впервые подняла и правую руку, принявшись собирать жизненную силу врага в два раза быстрее. Чудовище резко замедлилось и начало ослабевать, но и сдаваться так просто тварь не собиралась.

Рейн стоял рядом с ней, сплёвывая кровь. Регенерация слайма быстро поставила его на ноги. Об этой его модификации рогатый не успел узнать всё, иначе предложил бы кого-то другого.

Четвёртый монстр бросился в сторону Керна. Тот с пару секунд стоял напротив врага со своим странным клинком, и пятился назад. А затем отпрыгнул под ноги к Тие с Рейном, видимо, как к самой многочисленной группе.

Я бросился к ним на помощь, с молнией посылая выстрел из винтовки. Удар электричества парализовал тварь, и Рейн снёс монстру голову, а затем вонзил клинок в сердце, для верности. И не зря, потому как тварь порывалась встать, а башка быстро регенерировала. Но к новому врагу уже обернулась шаманка с похищением жизни.

— Тия, сзади! — едва успел крикнуть я, когда за её спиной выросла туша её недобитого врага. Девушка в последний момент сумела уйти из-под удара.

Но в этот момент мимо мелькнула туша ещё одного врага.

Потемневший от гари мутант с ожогами по всему телу со всей силой зарядил лапой по рогатой башке Керна.

Но откуда?!!

Тум!

Выстрел парализовал тварь. Я с размаха вонзил клинок в тушу чудовища и метнул пригоршню семян. А затем пнул, выдёргивая клинок обратно.

Последний…

Рогатый не подавал никаких признаков жизни. Я посмотрел в ту сторону, где пылало пламя Мерлина. Алхимик валялся на полу с неестественно выгнутой шеей.

Но, кажется, каким-то чудом был жив!

— Мерлин! — крикнул я.

Тот попытался что-то сказать, но изо рта лишь вырвалась лишь струйка крови.

— Лежи на месте! Не шевелись.

— Ритуал... Я слышал.., — прохрипел он сквозь судороги. — Меня… седую…

— Рогатый не выжил, — ответил я.

— Свиток… — с трудом выговорил он. — Я.. не жилец… Арк. Люди.. не живут.. с таким…

В медицине я не сильно разбираюсь, но в фильмах с таким действительно долго не жили. Но алхимик продолжал судорожно дышать, хоть и с каждым вздохом всё хуже. Возможно, его держит какая-то из модификаций.

— Арк… — тихо позвала Тия. — Последний!

Девушка повернулась к ядру. На поверхности красного сгустка проступили очертания вылезавшей изнутри твари.

Значит, местный босс всё это время был внутри.

Хоть бы паузу какую-то дали, дыхание перевести…

Существо представляло собой некую аморфную биомассу, находящуюся в постоянном движении. Вверх тянулись то ли щупальца, то ли кишки, а выше показался странный костяной доспех, перераставший в костяные когти. А над всем этим возвышалась костяная башка с безумной улыбкой и извивавшимися щупальцами за спиной.

— Назад! — крикнул я. Нужно было срочно разорвать дистанцию, иначе могли начаться большие проблемы. С таким количеством конечностей в ближний бой лучше не лезть.

Тия на ходу принялась пить жизнь врага, но быстро ослабить такую тварь ей не удалось. Рейн из последних сил попытался насадить тварь на копьё. Эх, зря он это..

Тварь походя отмахнулась от него парой щупалец, а затем подвесила за ноги и с любопытством принялось изучать.

Тум!

Свистнул заряженный трезубец, вонзаясь в плоть. По алой массе прокатился разряд. Существо на доли секунды дёрнулась, будто от крохотного удара током. И посмотрело в мою сторону.

Я предусмотрительно шагнул к ближайшему кусту. Первые две волны подарили растениям достаточно силы, чтобы разгуляться. Если бы не обилие пищи, они бы уже давно заинтересовались нами. Разве что около самого ядра ничего так и не проросло.

И вот чем нам это валить?

Нога стукнулась о мешок с химикатами Мерлина. Ну, ему они точно уже не помогут.

Я подхватил одну из так и не зажжённых бутылок коктейля, подпалил от лежавшего на мхах факела и запустил под ноги монстру.

И вот это ему уже совсем не пришлось по душе. Тварь рывком оказалась рядом, оттолкнувшись щупальцами от ядра. Остатки склянок алхимика разлетелись, но что-то среди его запасов сильно чудовищу не понравилась. Зашипела плоть, будто от кислоты, которой в мешке алхимика вроде как не было.

Монстр отскочил назад. Но тут позади него появился Рейн и вонзил свой меч монстру в спину.

Жесть, до чего этот парень стал жвучим!

Связка усиления костей и рывка сработала слабее обычного — мечник едва держался на ногах.

Тия подскочила ближе, уже почти в упор вытягивая жизненную силу монстра.

Я схватил ведёрко с остатком разлившейся белёсой жидкости из запасов Мерлина и плеснул твари в морду. Резко запахло хлоркой.

Кожа существа покрылась паром и зашипела. Оно попыталось до меня дотянуться, но я выстрелил, добавляя друзьям ещё пару секунд для безнаказанного избиения врага. А затем, уже оказавшись рядом добавил в раны монстра остатки проросших в моей крови семян.

Ослабевшей лапой враг попытался схватить меня. По бокам принялись виться щупальца, стремясь впиться в тело и разобрать по частям. Но я не убирал ладонь с работающим «буйным ростом».

И спустя ещё несколько секунд под костяным панцирем показался сад…

— Вот теперь точно должно быть всё… — сказал я, обессиленно падая на мягкий мох.

Керн. Мерлин. Скорее всего — Рейн. На счёт него не уверен, но он лежал без сознания. Дышал ли? Я сам уже едва дышал. Одна шаманка гордо возвышалась над горой дохлых чудовищ рядом с умиравшими товарищами. Вампиризм мгновенно залечивал ей раны и возвращал запас сил.

Глаза уткнулись во тьму. Повсюду вокруг нас раскинулся красный сад. Алый мох, алые цветы и алые лианы. Настоящий лес…

— Арк… — тихо позвала Тия.

— Не вздумай сказать, что там ещё что-то есть!

— Нет. Тут.. другое, — тихо сказала девушка. — Ядро. Смотри, это терминал…

28. Терминал, к которому не хочется прикасаться.

Идёт сканирование.

Определен объект категории «проходчик». Имя: Арктур.

Справка: система внедрения навыков 41519 ⊕ "ПЛЮС".

Условия активации особого статуса — модификация группы.