Грёбаное тёмное фентези было спустя метров двадцать длинного узкого коридора… Там, где каменный пол сменялся облепившей все стены биомассы, напоминавшей кожу наших недавних приятелей.

— Арк… — как всегда тихо позвала Тия. — Сюда идут монстры.

Опять?

— Сколько на этот раз?

— Арк… — тихо ответила шаманка. — Как только эта дверь щёлкнула, в нашу сторону двинулись ВСЕ монстры.

27. Сражения, в которые не стоит вступать.

— Арк, твоё растение сможет выдержать несколько десятков этих уродов? — сразу спросил Рейн.

Я отрицательно покачал головой.

— Тия, ты видишь, что там дальше за дверью?

— У стен своя аура… здесь дальше всё живое, — ответила шаманка. — Но я не чувствую конкретных существ.

— М-м-м-м-а-а-А-ААА!!! — неожиданно закричала спасённая.

Мы обернулись на крик и вовремя — вторая дверь, к которой она так настойчиво не подпускала Рейна, распахнулась сама, и нам навстречу хлынул сплошной поток биомассы!

Монстры в таком количестве пытались пролезть к нам, что застревали в узком проходе. Они толкались и издавали странные мычащие звуки, отдалённо напоминающие какие-то бессмысленные слова.

Первой где-то из-под ног выскочила девчонка со щупальцами в остроконечной шляпе, съехавшей на лицо. То, что некогда было волшебницей, теперь больше напоминало героиню фильма ужасов.

Рейн среагировал вовремя, мощным ударом ботинка отбросив чудовище к дереву.

Существо сразу же оказалось в объятья плотоядной лианы, и растение быстро сориентировалось. Да настолько, что без моей подсказки потянулось к стене, перекрывая к нам путь. И совсем не из любви ко мне — растение действовало как паук, просто расставив на пути у добычи свою паутину.

Вот только долго оно не продержится. Толпа чудовищ была слишком мощной. Послышался ожидаемый треск ломаемых веток.

— Бежим! — скомандовал я. — Лежачую на руки и бежим!

Хитрая дверь не желала запираться обратно. То, что нащупало и нажало растение, было кнопкой — странноватой и вытянутой вверх. И обратно она не отжималась.

Мерлин подпалил какую-то жидкость и устроил сразу за входом стену огня.

Нога ступила на живой пол. Под сапогом что-то чвакнуло. Щи, ну и мерзость!

Но идти можно.

Ещё один шаг.

— Вроде бы всё в порядке, — сказал я. — Тия, говори если что-то вдруг увидишь.

— Впереди большая комната. В центре… что-то лежит. Что-то неживое. Но к нему стекаются все эти нити жизни. — отозвалась она.

— Арк, она нас задерживает! — снова начал ныть Керн. — Она не может ходить и руки ты ей не вернёшь!

— До первого терминала! — рыкнул я.

— Зачем?.. повторил он, но его голос утонул в жутком скрежете, раздавшемся совсем неподалёку.

Впереди и впрямь оказалась широкая комната. Освещения здесь уже не было. Мигающий свет на последних двух лампах угас, и мы остались почти в кромешной тьме.

Мерлин зажёг факел и тьма перед нами рассеялась, осветив часть громадного зала. Это было огромное помещение, потолок которого утопал во тьме. Но тем не менее с потолка, от стен и по полу тянулось множество пульсирующих венок и капилляров.

Мы будто угодили в увеличенную до невероятных размеров клетку. Кое-где из венок проступили странные сгустки, напоминавшие светлячков во мраке. Глаза начинали привыкать к темноте, я увидел чуть выше что-то вроде зеленоватого клеточной органеллы.

А в центре находилось ядро. Крупное алое яйцо, тускло подсвечивавшийся в кромешном мраке.

— Что это? Отсюда они берутся? — спросил Мерлин.

По логике твари были как раз за нами, а сюда им путь преграждала дверь. Однако очень уж вся комната походила на то, что мы видели внизу — покрытые биомассой стены прямо-таки кричали о том, что монстры берутся отсюда. Но.. нет.

— Ищите выход! — распорядился я и сам стал внимательно рассматривать стены. В помещении явно становилось светлее.

Действительно, выходы были. Ещё три помимо того, из которого мы пришли. Они находились странным образом на углах комнаты, окружая ядро.

— Арк… — на этот раз в голосе Тии проснулся страх. — Монстры скоро будут тут…

— Из какого входа? Только не говори опять, что из всех.

Шаманка мрачно поджала губы и чуть опустила голову.

Чёрт! Черт!! Черт!!!

— Мерлин. Огонь вокруг. Бери всю химию что у нас есть, и попробуй их задержать! — приказал я.

— Постой, Арк… мы что же.. в ловушке? — испуганно спросил Керн.

— Прорвёмся, — прорычал я и добавил. — Помоги Мерлину и будь готов лечить. Рейн, на тебе Тия. Стрелы их не берут, помнишь? Просто защищай Тию!

— А ты что..? — хотел было спросить Керн, но замолчал, когда увидел, как я рассекаю себе руку клинком и выкладываю на проступившую кровь ряд разных семян, из тех, что у меня были в запасе.

— Попробую превратить этот мясокомбинат в теплицу! — мрачно ответил я на недосказанный вопрос.

И следом отправил в ближайшую органеллу несколько проростков.

Затем хлопнул правой рукой по зеленоватой плоти и активировал буйный рост. Как только ладонь коснулась подходящей почвы, растение начало прорастать, превращая зависший кусок мяса в приличный кустик с кроваво-алой листвой.

Это единтсвенный путь к выживанию. Нас было слишком мало, чтобы как-то соперничать с тем, что приближалось. Но эта локация была едва ли не подарком для меня! Если мы сможем отбить чудовищ — то только благодаря этим кускам плоти. Каждый мог быть превращён в заросли хищных растений, а значит до нас самих доберётся не так много уродов.

Первая партия монстров бросилась в атаку вырываясь из двух переходов разом.

Их встретил огонь, но страха перед ним существа не испытывали. Некоторые из них загорались, но продолжали настырно идти в нашу сторону.

Рогатый испуганно юркнул к нам, около ядра. Я вложил последнюю партию семян и зарядил в само ядро в центре. Но в отличии от других частей живой комнаты, расти на нём семенам не понравилось.

Я выхватил винтовку и выстрелил в первую выпрыгнувшую из огня тварь. Тия подняла птичью руку, добивая чудовище вампиризмом. В этот момент хлынул поток из третьего входа. Растения постепенно оплетали всё вокруг, но монстры прибывали и прибывали.

Следом за первым прорвавшимся, полез и второй, а затем — третий. Я выстрелил в одного, ещё одного свалил Рейн, пригвоздив клинком к живому полу. Бросил на землю кусочек мха, и тот начал постепенно разрастаться по полу, перекрашивая голую кожу в мягкий алый ковёр.

Первое чудовище, выскочившее на меня