огня, но Сильверстоун решил поиграться с ними. Он штопором вклинился в середину шумного сборища, несколько раз провернувшись в воздухе, тем самым разметав в стороны ватагу нелепых существ. Оказавшись позади обезъян, он сделал крутой вираж, мгновенно очутился на несколько сот метров выше, и, замерев в воздухе, с интересом наблюдал за происходящим. Сверху все виднее!

Обезъян разметало по близлежащим облакам. Как минимум одной оторвало крыло, несколько повредились. Обезъяны удивленно галдели, еще не до конца понимая, насколько тщетны их попытки выжить. Обезъяна с оторванным крылом, падала вниз дико вереща от ужаса.

Не сразу сообразив, куда делся дракон, чудища в дикой суматохе летали беспорядочной гурьбой по небу, пока их внимание не привлек, столб раскаленного добела памяти, появившийся сверху. Ватага полоумных чудовищ подняла головы, и прямо перед собой обезъяны увидели крылатого монстра. Они были очень злы, и не раздумывая бросились в атаку. Дико ревя, ощерив полные зубов пасти, в страшной ярости растопырив в разные стороны лапы, летающие уродины пытались уничтожить невиданное существо. Безрезультатно. Они были достаточно близко, когда дракон открыл рот и плюнул в них раскаленным плазменным шаром, затем дико взревел, сильно взмахнул крыльями и облетел бестолковую ватагу вокруг.

Раскаленный шар достиг первых попавшихся существ и взорвался, передав в обезъяньи тела разрушительную мощь. Вновь послышался ужасный рев. Несколько существ, обугленных до неузнаваемости, вмиг потеряли способность летать, камнем падая вниз, чтобы столкнуться о земную твердь. Остальные, оглушенные и немного ошарашенные, пытались прийти в себя.

Дракон сполна воспользовался временным замешательством буйных монстров. Он подлетел достаточно близко, и улучив момент, взмахнул хвостом, на конце был расположен шип, острый, как лезвие бритвы. Пара взмахов, быстрых и изящных, и несколько искромсанных тел, посыпались вниз, пытаясь изобразить подобие полета, при помощи разорванных крыльев.

Несмотря на серьезный урон, обезъяны и не думали сдаваться. Они сгруппировались в небольшое плотное кольцо, пытаясь окружить дракона - неудачно. Дракон заурчал, затем резко взревел, открыл полную зубов пасть и изрыгнул из нутра горячую струю пламени. Некоторое время он поливал несчастных созданий огнем, двигая шеей в разные стороны, словно шея представляла из себя брандспойт, а испепеляющий огонь воду, которой тушат пожар. Здесь же он тушил жизни врагов.

Еще несколько штук опаленных тел закружило вниз в предсмертном танце, нелепо махая сгоревшими крыльями, пытаясь отсрочить на мгновение последний вздох. Смерть была неумолима. Она мертвой хваткой вцепилась в добычу, и не отпускала.

Дракон вдоволь наигрался. Довольно заурчал, и покинул место схватки. Быстро махая крыльями, он безудержно быстро удалялся в сторону своего жилища, которое ему приготовили. Оставшиеся в живых существа попытались ретироваться, но им помешали наконец-то проснувшиеся пушки. Безумное количество раскаленных ядер взорвало пространство, мигом нашпиговав собой обезъяньи туловища. Разорванные тела попадали вниз. Последняя летающая обезъяна разбилась о землю и окочурилась. Пальба закончилось. Все стихло. Обычный, ничем не примечательный день.

Дракон вернулся в построенное для него жилище. Как ни в чем бывало, он неторопливо приземлился сквозь разорванную крышу в загон, после чего сложил прекрасные крылья за спину, и надолго приник к корыту с чистой водой. Напившись, он довольно заурчал, после чего присел на землю, постепенно засыпая. Он засунул голову под крыло и сладко засопел. Ошарашенные смотрители конюшен, часть из которых прибиралась в полуразбитом драконьем хлеву, потеряла дар речи. Никто не предпологал, что дракон вернется. Но он вернулся.

- Дракон вернулся! - прокричал один из них, когда пришел в себя.

Новость и возвращении дракона прокатилась по королевству со скоростью света. Скоро о ней узнал и я.

В комнату без приглашения ворвался запыхавшийся слуга: - Господин! Дракон вернулся! - прокричал он, даже не удосужившись постучаться в дверь, настолько он был взволнован происходящим.

Я на мгновение потерял дар речи от услышанного, и чуть не выронил на пол кубок с элем.

Затем быстро пришел в себя и взволнованно произнес: - Дракон?! Вернулся?! Ура!! А я уж думал, что мы его потеряли!!

Слуга аж приплясывал от волнения: - Да!! Господин!! Он снова прилетел, выпил целое корыто воды, и как ни в чем не бывало провалился в сон!! Как будто ничего не произошло!!

Я попытался успокоить слугу. По отечески похлопал его по плечу и вручил ему кубок с элем: - На выпей! Это пойдет тебе на пользу!! Успокойся!!

Слуга закатил глаза от удивления, прямо к красивым гобеленам, которыми были украшены стены моей скромной комнаты, но кубок взял. Нисколько не теряясь он приложил кубок к губам, и сделал добрый глоток пенного напитка. Буквально через несколько мгновений он успокоился. Его взор затуманился, подернулся хмелем, щеки налились румянцев, рот заулыбался.

- Еще эля! - осмелился слуга.

"Однако! Не забывайся мальчишка!" - подумал я про себя, но ради эксперимента не произнес ни слова и снова налил полный кубок.

Слуга вновь выпил до дна. Было видно, что его немного отпустило.

- Раз тебе так нравится эль, то возьми бочонок и отнеси его своим товарищам, - проговорил я, - если есть желание, могу приказать, и тебе принесут еще пару бочонков!

Слуга такое желание изъявил. Я выполнил его просьбу, позвав поварят, и отдав распоряжение.

- Отведите слугу в его комнату и дайте еще пару бочонков с пенным напитком.

- Будет сделано! - быстро проговорил один из поварят, и побежал исполнять приказ.

Прежде чем осоловевший слуга ушел я поинтересовался у него: - Йорик знает, что дракон снова здесь?!

- Конечно знает, достопочтенный господин! Он одним из первых узнал о столь радостной вести! - проговорил слуга, после чего отворил тяжелую дверь, и нетвердой походкой зашагал по длинному коридору.

"Ай да дракон! Вернулся! Но где он