только он присел в него, прямо в воздухе образовался небольшой столик, до краев набитый тарелками с разнообразными вкусностями. Оберон взял серебряный кубок и с нескрываемым наслаждением отпил из него. Первозданная энергия разлилась по телу. Оберон почувствовал прилив сил. Амброзия, как всегда, была непередаваема вкусна, и ей невозможно было напиться.

Некоторое время боги наблюдали за Обероном, затем один из них проговорил: - Достопочтенный смертный, скажите, пожалуйста, нам, простым богам, можем ли мы рассчитывать на ваших юных сынов?! Сдерживают ли они натиск рек нечисти, бесперерывным потоком изливающихся из темных миров?!

Оберон посерьезнел. Немного насупился, затем молвил: - Уважаемые высшие существа! Я недавно спускался вниз к облакам, и воочию убедился, что мои прославленные отпрыски непрестанно сражаются с ордами захватчиков! Мы неуклонно продвигаемся вперед, и победа неизбежна!

Боги внимательно слушали речь Оберона, неторопливо потягивая живительный нектар из небольших кубков.

- Самое главное, чтобы силы зла не добрались до Северных Ворот! - молвил один из богов, внимательно смотря в сторону смертного.

- Я согласен! Северные Ворота в целости и сохранности! - проговорил Оберон, затем выдержал паузу, и молвил: - Может быть вы поведаете мне, что скрывают Северные Врата?! Что там?!

Его фраза повисла в пустоте. Боги некоторое время вопросительно поглядывали на Оберона. Оберон пребывал в недоумении. "Что они скрывают?! Почему не говорят?! Неужели они думают, что я все разболтаю?!" - крутился в его голове ворохи мыслей.

Молчание прервал голос: - Оберон, тебе не объяснить, что там, ты не поймешь!

Оберон удивился еще больше. Его брови поднялись вверх, глаза округлились, некоторое время он молчал, ни в силах вымолвить ни слова. От оцепенения его спас тот же голос: - Ступай! И если что-то измениться там, на тверди земной, дай нам знать, нам это очень важно!

- Хорошо! - только и вымолвил мертвый старик, после чего удалился восвояси.

Он шел по прекрасной аллее, украшенной мириадами красивейших цветов, по коридору со стенами из невысоких, ветвистых деревьев. Солнце приветливо согревало его. Оберон думал. Размышлял. "А мои парни молодцы! Оказывается, они добыли самого настоящего дракона! Как им удалось?! Не только поймать, но и приручить?! Он сослужит им хорошую службу. Надеюсь что сыновья проучать Наварха так сильно, что он долгое время будет сидеть в своем мире, пытаясь восстановиться!" - размышлял Оберон, неспешно прогуливаясь.

"Почему Боги так заинтересованы в охране Северных Ворот?! Что там, за ними?!" - рассуждал мертвый повелитель. "Они даже не говорят мне, что там скрывается! Что там?! Проход в другой мир?! Дворец полный сокровищ?! Доступ к тайным знаниям?! Ответы на все вопросы?!"

Наконец он дошел до своего обиталища - прекрасного небесного шатра. Он смело вошел в него, и мигом превратился в летящее по небу облако.

- Сто тысяч весталок, ты просто великолепен! - проговорил я, обращаясь к Йорику, потрясая над головой до краев наполненным кубком.

Йорик улыбнулся и проговорил: - Давай чокнемся брат!

Он поднес кубок и ударил об мой. Часть медовухи выплеснулась на ковер, ворс жадно поглотил опьяняющий напиток.

- Скоро у нас будет столько универсальной энергии, что нам позавидует любой! Мы богаты, как никогда! Как никогда сильны, и ничто нас не беспокоит! - проговорил Йорик, окруженный толпой юных наложниц.

Закончив речь он пригубил бокал, отпив больше половины за один присест.

- Ух, хороша брага! - проговорил он, в то время как его целовали служанки.

- За абсолютное процветание нашей прекрасной империи! - прокричал я, и залпом осушив стакан, бросил на пол. - Добавки сукины дети! Еще вина! - проговорил я, наливаясь пунцовым румянцем, так на меня подействовал напиток. Тело расслабилось, по нему разлилось тепло, я чувствовал себя прекрасно.

Быстро прибежали поварята, неся в руках кувшины с вином, катя за собой бочонки с крепким элем, один нес на подносе недавно убитого, выпотрошенного и прямо сейчас зажаренного поросенка. Двое других принесли на вертеле запеченный труп антилопы. Они водрузили его на стол, предварительно поставив подпорки. Йорик принялся за поросенка, а я с азартом воткнул острый нож в прожаренное антилопье мясо, и вырезал из него смачный кусок дымящейся плоти, пропитанной дымом. Я поднес кусок ко рту и жадно впился. Жир брызнул во все стороны и попвл на одну из служанок, так, что она от неожидонности охнула, затем засмеялась. Я усиленно зажевал. Очень вкусно. Йорик от меня не отставал.

Нам вновь налили кубки.

- За нашего прекрасного дракона! - проговорил Йорик.

- За дракона! - эхом отозвался я.

Некоторое время мы пили и развлекались, развлекались и пили. Вдруг я вспомнил о делах насущных. Задумался. "Что происходит там, неподалеку от пещер, откуда текут гоблинские реки?! Насколько хорошо держаться наши соратники?! Сколько убили тварей?! Сколько взяли в плен?!"

- Что-то долго мы не проверяли, как обстоит дело на поле брани! - задумчиво проговорил я. - Прошло довольно много времени, - продолажал я рассуждать, - а мы с тобой только и делаем, что развлекаемся, напрочь забыв о разыгравшейся неподалеку битве!

Йорик деланно улыбнулся и захлопал глазами: - Ты прекрасно понимаешь, дорогой мой брат, что если от наших солдат нет вестей, то все хорошо. Нечего нам вмешиваться, сами разберуться! Наши вояки знают дело!

- Возможно, - задумчиво проговорил я, - но все-таки, надо посетить поле брани, посмотреть воочию и убедиться, как обстоят дела!

- Скоро мы это сделаем! Возможно, на следующий день! - нахмурился Йорик.