На лице Сары появляется пренебрежительное выражение.

– Я пыталась найти Хелен. Они должны были определить ее местонахождение, чтобы установить связь с вами, но, похоже, не сделали этого.

– Клэр возвращается на следующей неделе, – сообщаю я Саре. – Хелен оттуда выезжает. Она нашла квартиру в Хайбери, неподалеку от дома Дэна.

Сара обдумывает мои слова:

– Что ж, не вижу повода, чтобы полиция стала ее сейчас искать. А если она переехала, то как они смогут ее найти? Они будут искать Хелен Джонс, а не Хелен Мило…

– Милошевски, – подсказываю я и неуверенно спрашиваю: – Итак, что мы упустили?

– Боюсь, я не могу ответить на ваш вопрос, – немного подумав, отвечает Сара. – Это будет означать, что я пересекла черту.

Я киваю. Все понятно.

– Ну и что теперь?

– С вами свяжутся люди из полиции. Вам нужно будет подписать документы на освобождение под залог. Впрочем, это чистая формальность. Вы уже имеете полное право спокойно жить своей жизнью.

– А я могу вам позвонить? Если что-нибудь случится. Если мне все-таки потребуется адвокат.

– Да. Вы можете мне позвонить, если я вам понадоблюсь. – Сделав паузу, Сара смотрит мне прямо в глаза. – Хотя, думаю, этого не случится. Вы и так через многое прошли.

Разговор закончен. Мне не было нужды говорить Саре, как высоко я оценила ее способность сопереживать. Ведь история Эмили, Хелен, Хейли, ну и моя тоже оказалась настолько важной для нее, моего адвоката, что она сумела спокойно выслушать, понять и простить меня.

Сара встает, вешает на плечо сумочку, берет сумку для ноутбука и направляется к выходу. Бросив взгляд в сторону лобби, я вижу выходящую из лифта Ферн. Заметив нас с Сарой в дверях бара, Ферн не скрывает своего удивления:

– Вы все еще здесь? Я думала, вы давным-давно ушли.

Сара уступает мне право ответить сестре.

Ферн ждет, с улыбкой переводя взгляд с меня на Сару и обратно.

– Мы, вообще-то, ждали тебя, – поспешно говорю я.

– Правда? – с виноватым видом спрашивает Ферн. – Все это время?

– Нам хотелось тебя поблагодарить.

Сестра фыркает и машет на меня рукой:

– Ну и о чем вы еще говорили?

Я бросаю взгляд в сторону Сары. И вижу через стеклянную дверь у нее за спиной, как в воздухе кружатся и медленно падают на землю белые хлопья.

– Снег идет, – замечаю я, пытаюсь сменить тему.

– Тейт! – давит на меня сестра. – Что происходит?

Сара и Ферн дружно смотрят на меня. Интересно, что сказала бы Ферн, если бы знала правду? Она смогла бы понять?

– После того как мы от тебя ушли, мне позвонил Дэн, – наконец говорю я и сразу чувствую, как напрягается Сара.

Ее лицо совершенно бесстрастно, хотя она наверняка сейчас думает о том, как легко слетает ложь с моего языка.

Ферн не замечает этих нюансов, но сразу мрачнеет при мысли о том, что я разговаривала с Дэном. Сестра, по-прежнему считавшая, что у меня с ним роман, категорически не одобряет подобные отношения, которые, учитывая обстоятельства, действительно отдавали бы дурновкусием, окажись это правдой. Я, конечно, не хочу, чтобы сестра плохо обо мне думала, но предполагаемая интрижка с Дэном стала неотъемлемой частью сценария. И, как ни странно, хотя наши отношения были чистой воды вымыслом, я ощущала некую ментальную близость с ним, а потому я считала вполне естественным, чтобы он первым сообщил мне новости, которых мы так долго ждали.

– А чего он хотел? – нахмурилась Ферн.

– Он хотел сообщить, что полиция арестовала человека, который убил Мэдди.

– Ты шутишь! Кто? Кто это был?

Я говорю, что это Джерри, и Ферн расцветает улыбками.

Глава 56

Шэрон Сигер опровергла свое алиби. Я узнала это от Дэна, который на самом деле мне позвонил. Теперь никто в офисе не сомневался, что Джерри специально меня подставил, а Хейли, со своей стороны, исподволь и крайне аккуратно подогревала подобные слухи. Она предложила сотрудникам скинуться, и они купили мне подарок: очень красивое, очень дорогое блюдо из синего стекла с матовыми цветами, которое теперь стоит в центре стола в моей гостиной. Хейли настояла, чтобы лично вручить подарок, под тем предлогом, что ей хочется передо мной извиниться.

– Хейли, проходи, пожалуйста. – Я провела ее в прихожую, на всякий случай продолжая притворяться до тех пор, пока дверь не закрылась. – Я понимаю, как это смотрелось со стороны. Честное слово! Он провел тебя так же, как и всех нас. Я не держу на тебя зла.

– Тейт, очень мило с твоей стороны, – захлопнув дверь, сказала она. – Ты очень великодушна.

Она споткнулась на последнем слове, и мы дружно расхохотались, затем разревелись, после чего крепко обнялись. Мы стояли так, не размыкая объятий, казалось, целую вечность. Но потом все-таки разжали руки, прошли в гостиную и сели.

– Это, наверное, было ужасно? – спросила я, желая все знать и одновременно не желая ничего знать.

– Тейт, это произошло очень быстро. – Хейли решила пощадить мои чувства. – Она была практически без сознания. Так что навряд ли успела хоть что-то почувствовать.

Я кивнула, у меня сжало горло.

– Даже и не представляю, как ты смогла это сделать. Никогда не ожидала, что ты окажешься настолько храброй.

– Тейт, – запротестовала Хейли, ее голос стал сиплым от слез, – то, что сделала ты… Я бы так не смогла. Ты была… потрясающей.

– Мы все внесли свой посильный вклад, – сказала я. – И Хелен тоже. Но ты проявила запредельную смелось.

Явно польщенная, Хейли заявила, что пошла на это не только ради Мэдди и Эмили, но и ради нас с Хелен. После моего признания о том, как Джерри нас растлил, когда нам было четырнадцать, у Хейли невольно проснулась чувство вины из-за инцидента, произошедшего с ней в школе. Девочка из их класса забеременела, и все остальные девчонки затравили бедняжку. Хейли переживала за ту девочку и даже хотела ей помочь, но, проявив малодушие, промолчала. И вот сейчас, по словам Хейли, она поняла, что настал момент истины и она может в каком-то смысле реабилитироваться. В ответ я сказала, что какие-то вещи так или иначе к вам возвращаются, ведь, когда в школе пошли грязные слухи о нас с Хелен, остальные девочки тоже устроили нам обструкцию. А после того как Хейли поведала мне свою историю, я почувствовала, что печальная страница моей жизни была наконец перевернута. Я поделилась этим с Хелен, и она со мной согласилась.

Хейли сказала, что должна двигаться дальше. Чисто психологически