Сам Алекс Дарк с трудом покинул нутро Белой Смерти на полунеисправном из-за влияния нейтринного тумана «Корсаре». Все основные системы его корабля, в том числе ИИ, вышли из строя, и Алексу пришлось идти на ручном, и стыковаться тоже вручную к носителю киборгов, как при абордаже. Хорошо, что еще энергореактор и двигатель остались функциональны и он вообще смог улететь. Физически Дарк не пострадал, если не считать харгонской руки, из которой сгустки Белой Смерти вырвали симбионта – рука уже почти зажила, стремительно регенерируя с помощью «нарга». Сам Дарк действительно оказался не интересен веретену, как будто его вообще не существовало для этого хищника из глубин космоса.

Однако сам Алекс не был рад этому. Физическое состояние его было стабильно, что нельзя было сказать про моральное.

В разорванном боевом скафандре, испачканном его собственной кровью, с левой рукой, наспех перемотанной армированной лентой, он быстро шел узкими коридорами корабля-носителя, не предназначенными для человека. Торопливо вройдя в отсек управления, где находился Навигатор Джонсон и выжившие, Алекс жадно обшарил их взглядом, торопясь узнать, кто погиб, и одновременно страшась этого.

Огромный насекомоподобный силуэт киборга-Навигатора, опутанный кабелями и датчиками, вмонтированный в системы корабля… Хмуро стоящая Суон, мало изменившаяся за то время, как он ее не видел… Кошкадемон Сметанка, как всегда находящаяся у ног своей хозяйки… Какой-то ребенок, выглядящий очень расстроенным… гурхор?.. Нет. Человек?.. Нет. Алекс на секунду задержал на девочке взгляд, с некоторым удивлением увидев в ее руках тот самый осколок кристалла, что все время пытались ему пихать под нос харгоны-аскеты с каменного мира.

- Значит, Хел… - сказал Алекс негромко, сразу все поняв.

Регенерирующая рука болела, в такт пульсации «нарга» внутри нее, в голове пульсировало болезненное осознание произошедшего.

- Мама Суоня, смоти, Арх Дарх! – воскликнула девочка-мутант, утирая слезы и тыкая в него коротким пальчиком, - Дархар дархаров, убей цервей! Убей их, они забрари папу Хелю!..

Алекс Дарк посмотрел на нее, не зная, что ответить – потом вопросительно на Суон.

- Ее зовут Ирис, - ответила та на его немой вопрос, - Я не знаю, что есть это дитя. Но ее создал Шаман. Как и многих других… которые уже убиты. Из-за этого мы здесь. «Спарта» в большой опасности, Шаман сошел с ума из-за своих пророчеств, совсем как Безумный Такэси. Нас втянули в войну на его стороне, но это не путь «Спарты»… Он использовал нас для своих целей, он что-то сделал с Майсой, она пропала! Он стал последователем гурхорского бога, и творит какие-то страшные вещи. Только ты сможешь понять, что происходит!

Дарк ответил не сразу.

- Как вы нашли меня? – спросил он.

- Это Ириска, не мы, - ответила Суон. – Говорит, какой-то большой дядя сказал где ты.

- Басой дядя, только совсем мертвый, - закивала девочка, - Сказал, сто Арх Дарх не сарит. Совсем не сарит!

- Рэйвин? Рэйвин вернулся?.. – удивленно проговорил Алекс, - Но почему я не вижу его?

Суон пожала плечами.

- Алекс, мы тоже должны вернуться, - сказала она, возвращаясь к основной теме, - Не делай смерть Хела бесполезной! Он рассчитывал на тебя, на твою помощь флоту!

- Если я вмешаюсь, то все станет только хуже, - угрюмо сказал Алекс, - Я уже натворил дел… Привел Армию Тьмы во Внутренний Космос, и толку?.. Все это было бесполезно. Не нужно! Только и кончилось еще одной войной. Как и сегодня. Хел умер из-за меня, оказался втянутым в бой с противником, которого невозможно победить. Теперь его нет. От меня только смерть и война… Хел был лучше, чем я! А в итоге получилось, что его жизнь обменяна на мою. Считаешь, это было правильно?

- Алекс, я уже давно не знаю, что правильно, а что нет. Сейчас выглядит так, как будто ты хочешь уклониться от боя… Как будто ты сдаешься. Если бы я не знала тебя, так бы и подумала, - сказала Суон, потом замолчала на некоторое время, ее взгляд затуманился, - Или ты думаешь, я не сожалею, что Хел мертв? Его нет теперь! Нет... Но есть ты и есть я! И мы не можем просто закрыть глаза и спрятаться от войны. Посмотри на себя! Даже здесь, в глубинах Внешнего Космоса, ты все равно воюешь. Да, ты верно сказал – там, где ты, смерть и война. Так же, как и я. Потому что это наша общая судьба, Алекс. Мы – «спартанцы», война всегда с нами, она будет внутри нас до самой смерти. И возможно, даже после нее. Для нас, «спартанцев», нет и не будет никакого мира! Нет такого уголка вселенной, куда бы мы не пошли, это последует за нами, потому что это и есть мы. Прими это. И раз уж на то пошло, это именно ты смог то чего не смог никто – убить самого Безумного Такэси. Вспомни, кто ты есть!

- Теперь я не больше, чем жалкий неудачник, бесцельно блуждающий между мирами, - Алекс поднял перед собой свою израненную руку, - И ты посмотри на меня, Суон! Что ты видишь? Вот что я теперь есть, просто бесполезный кусок разлагающегося мяса, зависимый от дозы «нарга». Не способный спасти никого и никогда. Эгоистичный ублюдок, бросивший флот, в глупой надежде найти исцеление для своего жалкого тельца... Исцеления, которого, скорее всего даже не существует! Даже мое собственное тело предает меня… И сегодня тот день, когда я жалею, что не сдох еще тогда, на Корвусе или в плену у гурхоров вместо Рэйвина… Да блядь, меня это так заебало! Я ненавижу себя за свое бессилие! Неужели я не выдержу, и эта слабость и боль одолеют меня? Дхум ширд, во имя Пожирателя, неужели мне суждено сгнить в ноль на задворках галактики, осознавая полную бесполезность своей жизни? Неужели я уступлю… просто физической боли?! Суон!

- Ты выдержишь, Алекс. Я выдерживаю, и ты выдержишь. «Спартанец» должен выдержать все! – сурово ответила Суон, - Твою боль я не могу унять, и исцелить тебя не могу. Мой дар здесь бессилен, ты сам знаешь. Но ты сейчас страдаешь не от физических ран, так же как и я… То, что уже произошло – не исправить. Получая раны, как «спартанцы» мы должны терпеть их, выдерживать любую боль, какая бы она не была – и сжав зубы, все равно