— Опять ты, блин… Страшилок нагоняешь…

— Что значит — опять⁈ Вроде только начал…

— Вот же — чего ж там всё-таки шевелится⁈ Никак не разберу… — Тофик с досады поморщился. — Аж жалко — бинокля нету…

— Как это нету? Брали же… Где-то в сумках.

— Не мучайся понапрасну. Рукокрылые там, скорее всего.

— Кто???

— Летучие — мыши, лисы, собаки.

— И как различить?

— От моськи до задних лапок до 30 сантиметров — мыши. Если около пятидесяти — собаки. Лисы — что-то среднее.

— Откуда такое? Что, в твоем родном Подмосковье все они водятся? Не знал!

— Дроздов с Сенкевичем учили. И этот, как его⁈ Ну — Тофик? Кто ещё вёл «В мире животных»⁈ А! Во! Вспомнил! Песков!!

— Кто такие? — Навострила ушки Катя.

— Натаскаем с канала видеотеку — посмотришь.

— Гарантируем — понравится!

— Ладно… Я запомню — вы обещали!

— И, кстати, Тофик Арташесович — спасибо за идею!

— Чего такое?

— Концы у нас не малые — оптика и вправду позарез нужна! В ближайшие дни обзаведёмся подзорными трубами и помощнее. Непременно. Обещаю! Днём можно с берега осматриваться, или вот как сейчас — с горы, а ночью с ними звёзды ещё ближе…

— Резонно!

— А что они едят? — Всё так же, уставившись вверх, спросила Катя.

— Кто что, — Тофик говорил с задранной вверх головой, отчего голос звучал натужно. — Есть виды, которые питаются одними только фруктами. Кто-то к чисто растительной диете добавляет и насекомых. Кто-то из них — ест одних стрекоз с мотыльками — «хыЩники», так сказать. А есть и вампиры — кровушку пьют…

— Так вдруг и здесь — того!

— Тебя что, кусали? — Тофик глянул на Катю. — Или ты видела укусы на ком-нибудь? На людях, или животных наших? Ладно, собаки у нас пока ещё недавно, а на овцах?

— Не-а… Не было такого.

— Вот именно! И мы — НЕ видели. Пока вина не доказана — пусть живут спокойно!

— Да и если узнаем что это — «вампиры». Пока наших не трогают… На кой они нам?

— Вот, тоже, кстати. Заметили, нет? Сколько мы уже здесь? С неделю? А комаров с мухами — не видно! Живём у стены — затишек. Вода ж рядом. Опять же — животные. Кабы кто из гадов кровососущих тут был — мы б давно заметили.

— Ладно — чего на них смотреть⁈ И правда — шея… — Закряхтел Тофик, опуская голову. Потирая при этом глаза. — Двинули дальше?

— Агась. — Встали. И-ить! — Кас со стонами поднялся и сделал первые шаги. — Оть-ё…

Катя уставилась с недоумением.

— «Копыта» затекли. — Пояснил он. — Сейчас разойдутся…

Вплоть до поворота — шли и косились, оглядываясь на колонию спящих мышей, висящих вниз головой как живые груши с глазами, и чуть не влезли в подземное озерцо.

— Ну… Прямо скажем — не Гудзон! — Скептически прищурилась Катюшка.

— Скажу больше — даже не Байкал! — Тофик подхватил иронический тон.

— Примерно со штрафную площадку на футбольном поле, да?

— Ты-то откуда?

— Так у нас рядом с детдомом… трибун не было, а вот ворота и размерчик поля — всё по стандартам… «Шик модерн»…

— Ну надо же! Оказывается вот откуда берёт начало наш ручеёк!

Попробовали на вкус — солёная…

— Не наш ручей, а жаль…

Следующий Зал, в который вошли люди, оказался небольшим — особо не потанцуешь. Но не в размерах дело. Пол оказался неровный. Всюду бугорки, кочки, всё те же наросты. Тупые, неуклюжие, тесно стоящие и, тут же — острые как иглы.

Дорожка шла вдоль водоёма. Бугристая. Вся в кочках. Но хоть без иголок — и на том спасибо.

Озерцо у дальнего берега оказалось мелким. Наипрозрачнейшая вода ничего не скрывала, все цвета и формы камушков на дне можно было разглядеть, несмотря на расстояние. А вот место, у которого стояли люди, оказалось широким неровным колодцем с глубокой водой.

— Чем глубже тем темнее вода.

— Свет только отсюда. Насколько может — пробивается отсель. А в обратку оттель — ни зги…

— Пещера?

— А вдруг — бездна⁈ УУУУ!!

— Чё, страшно? А мне — нет. Ыыы

Пока любовались красотами — из воды поднялась башка с ушастый запор величиной. Ну… может и меньше, но нам в тот момент именно так показалось…

Первым делом оно фыркнуло — отдуваясь от воды раскрывая ноздри как крокодил. И, кстати, ноздри располагались так же как и у упомянутой рептилии.

Моргнув — на людей уставились два спокойных глаза.

Пасть — широченная в скулах, сужалась к рылу. Из-за этого вся голова по форме напоминала ромб.

В приоткрытом ротике легко просматривались внушительные зубки. Губ не наблюдалось и, поэтому, зубы торчали на всеобщее обозрение. Они стояли отдельно друг от друга, но тем самым не мешали соседям. Все острые как стилеты — без режущих кромок. То, что мы привыкли называть резцами было сантиметров десять длинной. Каждый. Коренные в двое, а клыки в два с половиной раза длиннее — не меньше.

И этакое чудо-юд о, твёрдо держащееся на толстой кожаной шее — медленно поднялось над водой — с той же скоростью у людей отвисли челюсти.

Размеры⁈ Не хиленькие! Да Бог с ними… Главное — ВОНО смотрело на людей! Сколько в тех глазах присутствовало мысли — тоже непонятно, да и не важно. Монстра находилась на своей территории. Знакомой и ею обжитой. А значит — уверена в себе. Что подтверждалось её действиями — она совершенно спокойно смотрела на новых