– Вы же понимаете, что Арталси не из тех, кто будет ждать, – гаденько улыбнулся Ренатси, явно получая удовольствия от ужаса на их лицах.

Серьёзно, ну не столь страшный там шрам! Или они не шрама боятся, а Артала? Точно, его здесь все боятся не меньше, чем в моем мире, а я и забыла. Может, потому что сама его не боюсь, а больше волнуюсь, где там его носит?

– Простите нас, госпожа, – в этот раз начальник «сов» даже упал на колено передо мной. – Мы не знали!

Он скомандовал, и все «совы» повторили за ним, так что я застыла с открытым ртом. Ренатси же по-детски улыбнулся, будто бы все эти почести ему предназначены. Это же насколько здесь боятся Артала… Кажется, я о нем не так уж много знаю, как думала, раз уж он вселяет такой страх и повиновение, что даже его жены боятся.

– Пойдемте, госпожа Любава, Арталси говорил привести вас к нему, – врет и не краснеет мальчишка, протягивая мне руку как галантный кавалер.

Я сделала шаг на улицу и сразу же почувствовала под ногами раскаленные тротуарные плиты. Женой Артала стала, но все ещё без обуви и нижнего белья. Скосила взгляд на замок где-то там, вдали и с тоской поняла, что босиком я туда точно не дойду, о чем и сообщила мальчишке.

– Не проблема, госпожа! – сразу же просиял Ренатси, так что я грешным делом подумала – на руках донести предложит.

– Да неужели? – скептически скривилась, наблюдая как «совы» поспешно ретируются куда подальше с этой пустынной улицы и от нашего дома.

– Думаю, Арталси любезно подождет, пока мы с вами зайдем в магазин и выберем все необходимое, – скалясь как хитрая лиса, произнес мальчишка.

До квартала с магазинами мы добирались на его осе, которая новую встречу со мной пережила злобным шипением. Ой, словно я виновата в том, что ее хозяин заставил ее в стену влететь! Улица с магазинами оказалась на удивление людной, так что когда оса приземлилась посреди небольшой площади, захотелось медленно сгореть со стыда. К тому же Ренатси только усугублял моё положение, махая всем рукой, здороваясь и даже представляя меня мельком всяким незнакомым личностям. Все это было из разряда:

– Уважаемый, спешу представить Вам госпожу Любаву, не прелестное ли создание? – кокетливо подмигивал оторопелым мужчинам Ренатси, уводя меня все дальше от осы.

– Где этот чёртов магазин? – прошипела зло на мальчишку, но он не расслышал или сделал вид, что не слышал.

«Кто она? Господин Ренатси женился? Ещё один претендент на место повелителя? Видели ее волосы? Она же из строптивых! Как этот мальчишка отхватил такой редкий экземпляр?» – доносились отовсюду смелые речи сереньких, абсолютно уверенных, что я их не понимаю.

Когда меня назвали «экземпляром» чаша моего терпения лопнула. Я, повернулась было высказать все, что о сереньких думаю, как Ренатси затолкал меня в магазин.

– Господа, добро пожаловать в бутик госпожи Анастарат, – произнесла полненькая пожилая серенькая, принимая нас за покупателей.

– Ты что, чёрт побери, такое творишь? – прошипела зло на мальчишку и поспешно выдернула свою руку, уж больно надоело следовать за ним.

– Я выполняю ваше желание, госпожа, – с лживой улыбкой произнес мальчишка, чуть наклонившись, и зашёл глубже в зал, обращаясь к владелице. – Помогите благородной госпоже выглядеть соответственно.

Черные глаза серенькой зловеще блеснули, и я поняла, что попала, пощады мне не будет.

– Стой, у меня же денег нет, – тихо прорычала мальчишке, смотря, как старуха, учтиво кланяясь, показывает мне на примерочную.

– О, я сомневаюсь, что хотя бы один человек в этом городе посмеет потребовать с Вас деньги, госпожа! – заулыбался он ещё больше, и, подойдя ко мне, в который раз продемонстрировал мой же шрам.

Что-то я начинаю бояться этой штуки, сереньким от ее вида становится плохо. Бабулька чуть было за сердце не схватилась, сначала посерела, а потом буквально побелела, но довольно быстро взяла себя в руки. Поклонилась мне чуть ли не до пола и, приоткрыв шторку в примерочную, сдержанно произнесла:

– Это огромная честь для меня, одевать саму избранницу будущего Повелителя Гу Ре!

В магазине мы задержались, к моему сожалению. Хотя старуха, сама хозяйка этого бутика госпожа Анастарат говорила на очень ломаном антанском, поругаться мы все же успели.

– Госпожа, такие фасоны у нас не носят! Особенно высшие Си! – возмутилась женщина, когда я в который раз попросила сделать хоть небольшой ворот у платья.

Удавка под самую шею давит, да и жарко для столько закрытого платья. Я долго пыталась найти в ее магазине хотя бы что-то похоже на нашу одежду, но не нашла. Все вычурно, дорого и абсолютно не практично. На фоне одежды Гу Ре, даже примитивная одежда Ри Да Ри кажется практичней. Как серенькие еще сами не сварились на такой жаре.

– Кто? Си? – рассеянно переспросила, оглядывая очередное вышитое золотом творение.

– К наследникам Круга особое отношение, госпожа. К ним употребляется особенное окончание Си, что означает высший, – поправила женщина, любезно показывая очередные брюки.

Кривлюсь, представив, как жарко носить эти штаны еще и под платьем. А я-то думала, что платья ледвижского народа – повод для слёз, а тут ещё хуже. Они бы ещё женщин с ног до головы накрыли, как же всё печально.

– Понятно, – приняла к сведенью, – а бельё у вас есть?

– Конечно, пойдемте, – оглянулась на Ренатси владелица, а затем провела меня вглубь бутика.

Если в предыдущей комнате все было уныло, то с бельем можно было поэкспериментировать. Я такого нигде не видела, даже в иллюстрациях к той постыдной книге.

– Вот, здесь все самое лучшее, что можно найти в Ванси. Только эксклюзивные вещи! – гордо объявила владелица, и я согласно кивнула.

Нижнее бельё из кожи какого-то животного я видела впервые, как и нижнюю юбку из розовых