зависимости от очерёдности взятия замков. Поскольку первым был покорён сектор воды, подземный сектор оказался затоплен. А поскольку он оказался затоплен, облегчилось крушение сектора земли. Но наше положение оставалось тяжёлым, даже если мы сумеем взять замок лёгким путём.

Карл: «Значит, если мы сломаем водопровод, чтобы взять замок, то волшебный чувак смешается с грязью, и ящик для завода нам не найти. Каков же трудный путь?»

Катя: «Видишь те башни по обе стороны песчаного замка? В основании каждой лежит скрученный электрический провод с зажимами на концах. Если подвести провод к башне и затем к двери во время песчаной бури, то когда молния ударит в башни, они сыграют роль громоотводов. Электричество перейдёт на дверь, и откроется стеклянный зал. Если смотреть на дверь, когда она открывается, появляется сообщение, что она открывается один раз в течение одной бури. Но дверь очень быстро закрывается. Времени хватит на то, чтобы вошли только обходчиков. Я договорилась с Гвен, что мы поступим именно так. Она считает нас идиотами за то, что мы выбрали этот путь, тогда как существует более простое решение».

Пончик: «НАМ НУЖНА МОЛНИЯ? ЭТО КАК В ФИЛЬМЕ МАШИНА ВРЕМЕНИ КОГДА ГЕРОЙ ВЫБЕГАЕТ СО СВОЕЙ МАМОЙ».

Карл: «Пончик, Господи Иисусе, сколько же ты смотришь телевизор? Что произойдёт после того, как дверь закроется? Замок не рассыплется кучей песка? И что будет с Луисом и Фирасом?»

Катя: «А, я тоже об этом думала. Я связалась с Мордекаем в то время, когда ты спускался сюда. Он считает, что замок, вероятнее всего, сохранится, но только на время бури. Теперь вот ещё что. Бури буду длиться дольше, начиная с завтрашнего дня, но мы не знаем, будет ли действовать всё остальное после начала перемен. Так что приступать нужно прямо сейчас. Я сказала Луису и Фирасу, чтобы они оставались снаружи на случай, если Гвен окончательно станет как Хекла и решит затопить замок, пока мы будем внутри».

Карл: «Значит, мы вбегаем в замок и дерёмся там с волшебным типом, который в силах запустить нас в другое измерение? Другого плана у нас нет?»

Катя: «Это ты хочешь получить коробку».

Дверь песчаного замка Сумасшедшего Волшебника с Дюн выглядела так же, как всякая другая дверь в Подземелье. Как и сказала Катя, она не была порталом. Магическая дверь – и всё. Перед замком имелся небольшой ров, но моста через него не было, и сам ров был пуст. Как и всё остальное, он был лишь массой спрессованного песка. Я знал, что если мы проследуем вдоль него к стене некрополя, то найдём панель, при помощи которой можно открыть большую трубу и превратить замок в массу жидкой грязи.

Небольшая группа закалённых в битвах обходчиков следила за тем, как мы подходили к двери замка. Электрические провода, змеившиеся у подножий обеих башен, были соединены с дверными косяками. Один кабель был туго натянут, другой лежал на земле свободно. Едва я увидел второй провод, как в голове зазвучал гулкий, сопровождаемый щёлканьем зубов, голос моего инструктора из профессионального училища, где я изучал азы ремонта электроприборов: «Ненатянутый провод – причина пожара! Ненатянутый провод – причина пожара!»

Тут были высоковольтные перемычки, покрытые пластиковой изоляцией. Каждый кабель был толщиной с мою ногу, при этом они были лёгкими и сделаны из какого-то инопланетного проводника. Линия северной башни была туго натянута и присоединялась к контакту над левой частью дверного косяка. Линия южной башни была неоправданно длинной и со стороны походила на змею.

Я взглянул на небо. Ветер начинал выть. Молний пока не было, но было заметно, что буря начнётся с минуты на минуту. Также я заметил ещё пару кабелей вверху, на большой высоте. Они соединяли две башни.

– Гвен, Катя, вы где-нибудь находили другие контакты? Такие, к которым могли бы подойти эти клеммы?

– Нет, – ответила Гвен. – А искали мы добросовестно. И вчера всё сработало, когда ударила молния.

– Чёрт, а мы сделали что-нибудь не так? – спросила Катя, нервозно глянув на небо.

– Даже не знаю, – ответил я. – Эти башни уже соединены, так что второй кабель, длинный, – лишний. Надо или забрать его с собой, или присоединить к чему-то, чего мы пока не видим.

– Тут нет ничего металлического, чтобы присоединить, – сказала Гвен и указала на одного из обходчиков. Человек двадцать восьмого уровня. Головорез. Усталый человек азиатской наружности. Тот же класс, что у Баутисты. – У Трэна есть способность металлоискателя.

– Нет ничего? – поинтересовался я у мужчины.

Тот пожал плечами.

– Ничего, кроме колеса, открывающего дренажную трубу. А знаете что? Под колесом есть какое-то кольцо. Я подумал, это поручень.

Я задумался.

– Хорошо. Отключите кабель от башни, чтобы вас током не ударило. А потом попрошу вас взяться за ближний конец и дотянуть кабель до колеса. Дайте мне знать, хватило ли длины.

Мужчина неуверенно посмотрел на Гвен. Та кивнула, и он побежал. Мы наблюдали за тем, как он отсоединяет кабель южной башни, тянет его за собой и скрывается за углом замка.

Я снова переключился на вход.

– Дверь должна оставаться открытой, даже если присоединён только один кабель. И я хотел бы знать, какое именно напряжение требуется для активации. Возможно, мы сможем прикрепить его к дварфовой батарее или даже к летучему дому и посмотреть, будет ли реакция. Даже если молния даст большой…

Бам!

Я почувствовал, что волоски на моих руках встали дыбом. Мне вспомнилась минута, когда челотавр Бода-Бода встретил свою казнь на третьем рельсе[155]. Земля вокруг нас заплясала, так как песок моментально наэлектризовался. Меня пронзил болезненный укол – молния ударила совсем близко. Монго взвыл. Следующий разряд низко разрезал воздух, и две башни засияли.

Меня отделяли от двери только пять футов. Проём осветился синим, двери не стало, раздался такой треск, как будто ломались все льдины мира, и открылся холл, дальний конец которого скрывался в темноте.

– Идём! – воскликнула Катя, метнулась вперёд и исчезла внутри замка.

Глава 21

Пончик, Монго и я протащились следом за Катей через наэлектризованный дверной проём в холл, полностью стеклянный.

Входим в песчаный замок Сумасшедшего Волшебника с Дюн.

З-з-з-з…

Я съёжился, когда дверной проём за моей спиной исчез. Стены не рухнули, но двери больше не было. Теперь мы были замурованы в замке. Нас окутала тьма.

– Свет, – прошептал я, и Пончик активировала своё заклинание Факел.

Мы все вскрикнули, потому что яркость света была непереносима. Свет факела отражался от стен, менял оттенки, ослеплял нас калейдоскопом цветов.

– Убавь свет!

– Это низший