Но сейчас рептилия выглядела грозно и сердито. Длинный хвост метался из стороны в сторону, лапы были напряжены, пасть оскалена, из глотки вырывается хриплый рык. В глазах читается злоба, но есть там и не малая доля удивления. Ну да, нас тут быть не должно.

Наконец, дракон не выдержал и кинулся на нас, а мы с Маей не дураки ‒ рванули в разные стороны. На мгновение притормозив, тварь рванула за мной. Это хорошо, ведь своим посохом я буду ковырять драконью шкуру на порядки дольше, нежели Мая с её мечом.

Добежав до стены и не снижая скорости, я оттолкнулся от пола и сделал три шага по вертикальной поверхности. На пике подъёма, когда импульс от подъёма стал равен нулю, я запрокинул голову. Мимолётного взгляда назад хватило для составления чернового плана действий.

Дракон уже распахивал пасть, в стремлении с наскока сожрать наглого меня, когда, вскинув руку навстречу, я упёр посох в десну нижней челюсти твари и активировал разрядник. Голова рептилии резко пошла вниз, а меня подбросило вверх и в стену. Но я не сплоховал: сделав пару шагов, оттолкнулся от стены и, перемахнув через щёлкнувшую рядом пасть, приземлился на загривок дракона аккурат между шипами. Тут тепло, сухо и мухи не кусают. Зато большие ящерицы кусаются и ещё как!..

Дракон ухватил меня зубами за ногу и резко сдёрнул, начав мотать из стороны в сторону. Ух, каруселька полетель!..

Бух!

Это не пол проломился по многотонной тварью, это я спиной сломал хлипковатую скамейку у стены. А упал я потому, что Мая наконец вступила в бой и удачным ударом перерубила сухожилия на задней ноге зелёной рептилии. Наверняка это чертовски больно, вот только на противнике это не особо сказалось, и он молниеносным ударом хвоста сбил девушку. Но без наказания дракон не остался, и теперь хвост его был наполовину перерублен.

Мая влетела в стену рядом со мной, а я кое-как поднялся на ноги и посмотрел на чешуйчатую тварь. Рептилия посмотрела в ответ и довольно оскалилась, продемонстрировав стремительно заживающую рану на хвосте. Что-то терзают меня смутные сомнения… Что за сомнения меня терзают, дракон понять не дал, рванувшись на нас в лобовой атаке.

Как остановить летящую на тебя ТУШУ, когда на действие остаётся чуть больше секунды? Можно отпрыгнуть в сторону, но… за спиной до сих пор оглушённая Мая. Оставить её? Да никогда!

Ярость, внезапно вспыхнувшая в глубине моего разума, разгорелась неумолимой пламенной БУРЕЙ. Словно того и ожидая, из пальцев потекла чёрная мана, моментально впитываясь в отложенное плетение огненного шара. Рука повела рассыпающее от перегрузки плетение вдоль посоха и метнула прямо в глотку зелёной сволочи. Дальше не помню.

***

Очнулся я от того, что меня бесцеремонно трясли за плечи.

— Да очнись ты уже!.. ‒ в отчаянье воскликнула Мая, слегка стукнув по шлему.

— Оч… ‒ я хотел ответить, но меня скрутил приступ кашля, и резко открыв лицевой щиток, сплюнул на пол кровавый сгусток.

— Кэп, ты как?

— А как выгляжу? ‒ прохрипел я, пытаясь отдышаться и прислушиваясь к ощущениям.

— Честно? В гроб краше кладут, ‒ ответила Мая, чуть отстраняясь.

Ну, если выгляжу я так, как ощущаюсь, то она права. Ныло всё, от кончиков пальцев ног до ушей, а правая рука и вовсе ощущалась тугим комком боли. Но кроме фоновой ноющей боли чувствовались сильная усталость и эмоциональный упадок. Хотелось просто сдохнуть.

Когда я разобрался с ощущениями, в голове вдруг возникла мысль о причине такого состояния.

— Дракон?..

— Да мёртв он, ‒ успокоила меня девушка. ‒ Не знаю, чем ты его приложил, но от него остались только ошмётки горелого мяса.

— Время? ‒ прохрипел я. Напрягаться и смотреть в нейросети не хотелось, и без того по мозгу ползают горящие ежи. Но хоть боль в остальном теле чуть поутихла.

— Примерно пятнадцать минут после начала боя. Хм… ‒ Мая оглянулась по сторонам. ‒ Наверное, я пойду данные скачаю, а ты пока тут полежи. Мутанты сюда ещё не скоро придут, так что тебе ничего не угрожает. Но на всякий пожарный шлем закрой.

Ха. Посидеть тут, надо же. Да я сейчас и встать-то не могу.

Девушка, последний раз оглянувшись, поправила моё съехавшее в сторону тело, чем вызвала новую вспышку боли, и пошла в дальний проход, который, очевидно, ведёт в серверную. Ну а я остался лежать и думать обо всём произошедшем, чтобы заглушить боль и не уснуть.

Самый интересный вопрос был связан, естественно, с драконом. Во-первых, откуда он тут? Если предположить, что он виновник всех мутаций, то почему он не атаковал нас своей магией? А если он сам ‒ результат мутации, то как он сюда попал? Ведь ни одна дверь его не впустила бы. Сразу был здесь? Возможно. А чем тогда питался, раз набрал такую массу? Взгляд упёрся в обглоданную тушу мутанта в дальнем конце помещения. Ясно, он был тут не один.

Во-вторых, кем дракон был раньше, при условии, что он мутант? Мне кажется, что результат мутации зависит не от набора случайностей, а от конкретного параметра. Хотя… какая разница, кем он был? Сейчас это первоклассный труп.

Другой вопрос был куда серьёзнее. Моё состояние. Что со мной произошло? Я припомнил, что случилось за мгновения до отключки: под действием несвойственной мне ярости я прокачал через себя солидную порцию божественной маны. Да не просто божественную, а ману Древнейшей. Видимо, магическая отдача от удара пришлась по мне, повредив маноканалы. Хреново, конечно, но жить буду, а через трое суток хорошего отдыха смогу сносно колдовать.

Другая сторона этого вопроса была куда прозаичнее: я был не в состоянии идти куда-нибудь в ближайшие пару часов. А путь в обратную сторону легче не станет. Хм… Ладно, Мая придёт ‒ будем вместе думать.

Словно по заказу, из дверей серверной вышла девушка, неся в руках довольно объёмный блок.

— Это вся база данных, ‒ пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд. ‒ Я решила не тратить время на поиск нужного, и унести всё сразу.

— А я как идти буду? ‒ намекнул я на своё состояние.

— Зачем идти? Сейчас наши уничтожат зенитку и пробьют сюда вход. Там уж, думаю, Рэкс тебе поможет.

— В смысле пробьют?!

Ответить пилот не успела, потому что станцию начало нещадно трясти, а через минуту дальнюю сторону помещения прорезал высокотемпературный луч, который