— В секторе 03_18-10, ‒ ответила вошедшая на мостик Вика. ‒ А ещё неплохо было бы затариться металлом для кинетики.

— А в чём проблема? ‒ я указал на груды курсирующего по сектору металлолома. ‒ Вон летает целая куча, бери ‒ не хочу.

— Да там пока наберёшь нужный объём, гору говна перелопатить придётся, ‒ скривилась синеволосая.

— Эм… Ладно, это уже твои заморочки. Где тогда предлагаешь брать металл?

— Закупим. Или с СБшников стрясём, ‒ пожала в свою очередь плечами Вика.

— Принимается, ‒ кивнул я. ‒ Мая, полетели уже, нечего нам тут больше делать. До оговорённого времени ещё часов семь, так что можете своими делами заняться, когда на место прилетим.

Посмотрев, как изображение окружающего корабль мира сменилось на оранжевый туман, а потом вернулось к норме, я пошёл в трюм. Это, конечно, не по расписанию ‒ занятие было запланировано на полчаса позже ‒ но у меня опять появились вопросы к Фрисну. Хотя стоп.

Я зашёл в мастерскую и присел на стул. Для начала ведь можно посмотреть, что творится в астрале. Вдруг все вопросы сами рассосутся?

Привычное мысленное усилие, и вот я уже завис на краю своего пространства. Ну что ж… это ведь только в плюс… чем пространство больше, тем лучше, говорил тогда Фрисн? Я прищурился, стараясь различить звёздочку своей души. Получилось чуть лучше, чем никак, и душа всё так же светилась маленькой точкой в необъятной дали.

Хм…

Я "прощупал" расстояние до островов и рывком переместился на главный из них. Осмотрелся. Охренел. Сел на землю. Вернее сказать, не на землю, а на брусчатку, которой была выложена значительная часть центра теперь уже гигантского острова. На ощупь чёрные камни брусчатки были чуть тёплыми, и чувствовалось, что они скрывают в себе значительную мощь. Но с последним наблюдением было всё логично, ведь это была, мать её, СПРЕССОВАННАЯ! КОНЦЕНТРИРОВАННАЯ! МАНА! ТЬМЫ! Я в диком ахуе сидел на том, что способно полностью аннигилировать планету сопоставимую по размерам с Юпитером.

А неподалёку от меня стоял фонтан, вместо воды в котором лилась чёрно-белая смесь божественных энергий. Красивый фонтан. С китом, держащим в ру… в плавнике зонтик, из которого и вытекала мана. При том мана Ани текла с одной стороны, а мана Тьмы с другой, и они не контактировали друг с другом. Что будет в противном случае, мне выяснять почему-то не захотелось.

Немного отойдя от шока, я нашёл в себе силы встать на слегка трясущиеся ноги и посмотреть вверх. Там, на высоте метров ста висело псевдо-солнышко. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в проекции тоже появились отличия от того, что было в последний раз. Во-первых, что было для меня не новостью, часть маноканалов была чёрного цвета. Во-вторых, сами маноканалы стали куда толще и их стало больше. В-третьих, появилось странное образование чуть ниже души, куда были подключены несколько каналов. На ощупь оно было очень твёрдым и… жгучим: оно буквально начало разъедать мне пальцы, когда я прикоснулся к нему. Ну и в завершение: часть ментального щита тоже приняла глубокий чёрный цвет.

Ну что ж. Пиздец. Зашёл, называется, разобраться самостоятельно. Может провести сеанс самовыпиливания из картины мира?

Асс… нет, точно не вариант. Клятва не допустит такого грубого нарушения.

Ну тогда пора к Монстру. Он умный, авось подскажет, как это дерьмо использовать себе на пользу. Может не так всё плохо…

Лёгкое мысленное усилие, и я вновь осознаю себя сидящим на стуле в мастерской. Времени с погружения прошло всего ничего. Может, минуты три, может, чуть больше. Субъективно в астрале я провёл раза в два больше, но это побочный эффект Дара. С небольшими затратами энергии я могу растягивать своё личное время раза в четыре. Дальше затраты маны становятся ощутимыми, и мне просто не выгодно проворачивать такие фокусы только ради уменьшения реального времени.

Монстр уже сидел в трюме на своём любимом месте, когда я туда наконец дошёл. При моём приближении он поднял глаза от очередной книги и посмотрел на меня.

— Что случилось опять? ‒ со вздохом спросил он.

— Эм… ‒ я слегка подвис, не ожидая такого начала разговора, а потом поинтересовался, ‒ С чего ты взял, что что-то случилось?

— У тебя лицо говорит само за себя. Когда на нём такое задумчивое выражение и при этом ты идёшь ко мне, то, скорее всего, у тебя возник очередной вопрос, на который ты не можешь найти ответ в силу недостатка знаний. А так как именно такое выражение у тебя на лице было только что, то задавай свой вопрос.

— Эмм… ладно, ‒ я коротко обрисовал все изменения в астрале и проекции и стал ждать хоть каких-то объяснений.

После минуты задумчивого молчания, связанного с осмыслением глубины той ямы, что появилась подо мной, Фрисн начал по порядку разъяснять перемены.

— Итак, первое. Маноканалы были сильно повреждены, и на их полное восстановление ушло бы не пара суток, как ты посчитал, а несколько лет. Конечно, колдовать ты смог бы и через три дня, но это вызывало бы очень неприятные последствия, начиная обычной болью и заканчивая некрозом тканей. Поэтому для предотвращения этого была использована наиболее энергетически ценная мана, в данном случае ‒ мана Древнейшей. Из хорошего: теперь маноканалы стали на порядок прочнее. Из плохого: повысилось влияние Тьмы на душу. Чем это аукнется, сам понимаешь. Далее, повышение размеров и количества каналов. Это что-то вроде адаптации энергосистемы под используемые типы маны. И, что хуже для тебя, подготовка к перерождению. Следующее изменение: новое образование под душой. Это как раз-таки ядро перерождения. Там сосредоточен разум будущего существа. И нет, я не стану его удалять. Это не вредность, это здравое рассуждение. Если тебе вырезать печень тупым ржавым ножом и зашить рану гнилыми грязными нитками, то что с тобой будет? Вот то же самое произойдёт, если удалить это ядро. Так, что там ещё было? Ах, да, ментальный щит. Он тут идёт до кучи, просто частично перестроившись вместе с остальной энергетической составляющей астрального тела. Естественно он стал прочнее, и теперь только Древние боги и Древнейшие способны влезть тебе в голову, не разбивая всю защиту к чёрту. Теперь по астралу пройдёмся. Тут всё проще с размерами пространства: это просто отразилось усиление энергосистемы. С размерами острова то же самое. А вот брусчатка… это, скажем так, запас питания для новорождённого существа, в которое ты обратишься.