— Ох, не завидую… — Глава рода сочувственно покачал головой, прекрасно зная перевод этого имени с Айну. — Похоже, несладко с тобой обошлась судьба?

— Ерунда, — голос ребенка в самом деле оставался беззаботен и расслаблен. — Я не верю во все эти предрассудки, касательно того, что имя определяет мое будущее.

— А зря, юный Данмар, очень зря. — Хоурай строго поджал губы, а затем отхлебнул вина. — Фамилия многих семей определила их место в современном обществе. К примеру, Дивита — переводится как «Богатство», и посмотри на мою семью. Мы богаты настолько, что иной раз кредитуем самого императора. Или взять, к примеру, Атерна. Их род дошел до нас из такой глухой древности, когда не существовало ни султаната, ни даже Исхироса. Так что совсем не зря они носят имя Вечности.

— Так быть может, люди просто сами стараются соответствовать значению своей фамилии? — Сходу предположил мальчишка, удивив аристократа ходом своих мыслей. — Вдруг они перестают жить своей собственной судьбой, а становятся заложниками своих имен?

В ответ на это Дивита лишь одобрительно хмыкнул. Почему-то у него родилась уверенность, что этот странный подросток изрекает сейчас свои собственные мысли, а не повторяет слышанное от кого-то ранее. Этот юнец определенно был очень интересен…

— Подожди-ка, — сменил вдруг тему Хоурай, — а ты, случайно, не тот самый Аколит, что уложил на песок наследника Ноира?

— Все так, домин. Таасим действительно был моим экзаменатором на вступительном поединке.

— А Дексам Иматирос? — С хитрым прищуром поинтересовался мужчина.

— Он вызвал меня на Поединок Воли, но сам не пережил его. Да примет Ворган его в свои чертоги.

Хозяину дома понравилось, что отвечая на поставленные вопросы, сопляк не пытался бахвалиться и хвастать своими победами. Хотя, стоит признать, повод был, да еще какой! Какой-то ребенок играючи одолевает сначала лучшего поединщика Дивинатория, а потом в дуэли убивает опытного Аколита, который Владеющим не считался только из-за бюрократических формальностей. Но этот молокосос ведет себя так, будто не совершил ничего выдающегося.

— А ты, насколько я слышал, — продолжил расспросы Дивита, — владеешь воздухом, так?

— Пока я еще только учусь им владеть, — со скромной улыбкой поправил его гость.

— В таком случае, будь добр, освежи воздух в моем кабинете, — не терпящим возражений тоном распорядился аристократ. — Эта духота скоро сведет меня с ума, но что хуже этого, она испортит мое вино! А после этого мы сразу же продолжим…

К удивлению Хоурая, мальчишка не отказал ему в этой маленькой просьбе. Он медленно кивнул, словно говоря: «Как вам будет угодно», и прикрыл глаза. Вскоре по кабинету заструился тоненький прохладный ветерок, прикосновение которого к разгоряченной коже дарило поистине неземное блаженство.

Дивита не мог не отметить того, что его юный собеседник продемонстрировал ему свою готовность подчиниться. И если он в самом деле является поставщиком огненной воды, то велика вероятность, что они сумеют договориться прямо сегодня…

— Просто божественно! — Поощрительно улыбнулся аристократ юнцу, пытаясь подавить вульгарное желание почесать пальцем в носу, а потом как следует прочихаться. Видимо, он вдохнул слишком много поднявшейся с бумаг пыли. — Так намного лучше…

— Согласен с вами, домин…

Дальнейший поворот их беседы очень смутил зрелого аристократа. Они с этим совершенно незнакомым мальчишкой вдруг начали говорить о всякой ерунде, вроде цен на древесину, проблемах отцов и детей, слишком жаркой зиме, обильном урожае винограда на южных склонах Кувейских гор, о проблемах морской торговли на севере материка и о многом-многом другом… Темы сменяли друг друга так быстро, что Дивита едва успевал переключаться. Но еще бо́льшим шоком для него стало то, что это он сам скакал с одного предмета обсуждения на другой, а Данмар лишь вежливо поддерживал его.

Да, было удивительно, но этот молодой человек оказался способен на равных вести диалог со взрослым собеседником абсолютно обо всем! Но еще более странным и необычным казалось то, что с каждым новым произнесенным этим ребенком словом, Хоурай проникался к нему все большей симпатией. В какой-то момент аристократу даже стало казаться, что перед ним сидит его самый лучший и близкий друг, которому он может доверить абсолютно все! И глава Дивита честно пытался где-то в глубинах разума отыскать свое критическое мышление, но всякий раз сбивался, чуть ли не заглядывая в рот незваному гостю. Что бы там не рассказывал вторженец, мужчине все казалось невероятно интересным, словно божественное откровение.

— Стыдно признаться, Данмар, — с грустью поведал хозяин кабинета, — но сначала я хотел тебя изловить. Да-да, когда ты только ворвался в мой дом, я собирался отвлечь тебя, а потом передать в пыточную, чтоб над тобой как следует поработали…

— Нисколько не сомневаюсь, домин, что вы именно так бы и поступили, — ровным тоном ответил мальчишка.

— Нет-нет! Не говори так! Сейчас-то я вижу, что ты замечательный парень! Чем-то ты напоминаешь моего младшего сына. Кайет тоже очень зрело рассуждает для своего возраста… полагаю, вы могли бы с ним подружиться.

— Бросьте, Хоурай. Это говорите не вы.

— Как это, не я? — Удивился аристократ. — А кто же тогда?

— Это в вас говорит Пыль Сновидений.

Пыль Сновидений? Дивита напряг память и без особо труда вспомнил, что так называют один сильный дурман, который в Исхирос завозят из Кенсии. На их желтых землях произрастает очень коварное растение, которое называют песчаной лилией, хотя растет она отнюдь не в пустыне. Свое имя этот подлый цветок получил из-за крупной желтой пыльцы, которая обильно сыплется прямо из бутона в период цветения, плотным слоем покрывая землю. Именно она и создает иллюзию того, что растение будто бы проросло посреди песчаного островка. И подобным образом лилия не только засевает пространство вокруг себя своими семенами, но и избавляется от остальных зеленых конкурентов, которые неизменно вянут и гибнут под покровом ядовитой пыльцы.

Коварство этого цветка кроется в том, что оно со временем захватывает целые поля, пройти через которые человеку в периоды его цветения становится просто невозможно. Любому незадачливому страннику, решившему срезать путь через заросли песчаной лилии, станет дурно уже через двадцать шагов. Через тридцать — он почувствует сильное головокружение и слабость. Через сорок — ему нестерпимо захочется спать, а через пятьдесят он сдастся и уляжется прямо посреди бутонов, чтобы уснуть в этой смертельной красоте навсегда, став удобрением для почвы.

Но хитрые кенсийцы не были бы собой, если б не сумели приручить даже это дьявольское растение. Они научились особым образом высушивать пыльцу лилии, делая ее эффект не столь сильным и фатальным для человека. А дальше они догадались добавлять ее в вино, поджигать или попросту вдыхать в чистом виде, чтобы окунуться в сказочный мир наркотического бреда. Именно из-за этих реалистичных видений, приходящих вместе с дурманом, получившееся снадобье они назвали громким именем «Пыль Сновидений».