Из потревоженного мной разреза тут же хлынул густой гной, пополам с сукровицей, и я стал пытаться отсосать его фарфоровой трубкой, прибегая к помощи Искры. На этот раз я сменил тактику, и формировал не воздушную воронку, вытягивающую гнилостное содержимое брюшной полости, а создавал на конце трубки вакуум, который всасывал густоватое содержимое. Это действие было отнюдь не проще, но зато не поднимало так сильно пыль.

Проводя свои манипуляции, мне удалось нацедить мутной тягучей жижи из Йеро на целую чашу, и парню вроде бы даже несколько полегчало. По крайней мере, его дыхание выровнялось, хотя лихорадка еще не отступила.

— Домина Эстуан, — позвал я аристократку, — что вы ощущаете? В животе все еще сидит то самое «нечто?»

— Да… оно все еще там.

— Тогда продолжайте вливать в него энергию. Можно попробовать напоить его, но только кипяченой водой. И совсем чуть-чуть. Если опять случится подобный приступ, будите меня.

С этим напутствием я снова рухнул в кресло, и почти моментально уснул. Такая ударная работа с моей Анима Игнис истощала меня почище любых физических нагрузок, так что меня в моменты забытья не тревожили даже кошмары. Думаю, в будущем я еще неоднократно прибегну к этому способу, как к заменителю снотворного…

В следующий раз я очнулся от того, что меня настойчиво звали, не рискнув на этот раз тормошить. За окном уже во всю светило солнце, и день явно перевалил за половину. Я с большим трудом продрал слипшиеся веки и сонно зажмурился от бьющего с улицы света. Если попытаться охарактеризовать мое состояние одним словом, то я бы выбрал ёмкое: «дерьмово». Я на полном серьезе допускал мысль, что во время сна меня избивала ногами вся семья Эстуан, настолько сильно ломило мое тело. А уж про раскалывающуюся голову и вовсе не хотелось говорить. Она ощущалась какой-то чужой, словно ее сначала оторвали, скинули с огромной горы, а затем пришили обратно.

— Что, опять?! — Слегка заторможено отозвался я и тут же подскочил к кровати с пострадавшим, уже собираясь браться за хирургические инструменты.

— Нет, не опять! — Остановил меня Нисс. — Слуги доложили, что пришел какой-то человек, он утверждает, будто ты его господин.

— Астал?

— Не имею понятия, — холодно ответил аристократ, — я с ним не разговаривал.

— Если это здоровенный громила со шрамом на половину лица, то он не врет, — подтвердил я. — Вы разрешите ему присутствовать?

— Зачем он здесь? — Раздраженно переспросил глава рода.

— Мне так будет спокойней, — признался я, не в силах разогнать туман в голове и выдумать что-нибудь более приемлемое, что не было бы расценено высокородным как оскорбление.

— Ты думаешь, он тебя сумеет защитить, в случае чего? — Прямо в лоб поинтересовался Нисс. — Очень глупо.

— Ну если так, то его присутствие тем более ничем не сможет повредить, домин. А может даже поможет, как знать?

Немного поколебавшись, глава Эстуан кивнул кому-то, и уже через минуту великан Астал ворвался в комнату, едва не снеся другое кресло с отдыхающим целителем. Воин обвел обстановку комнаты настороженным взглядом, задержавшись на прооперированном мной Йеро, а потом уставился на меня с немым вопросом во взгляде.

— Всё потом, мой друг, — устало сказал я ему. — Ради Воргана, ни о чем не спрашивай сейчас…

Понятливо кивнув, гигант примостился неподалеку от меня, ни на миг не выпуская из поля зрения никого из присутствующих. Мне показалось, что едва он вошел сюда, то сразу приготовился в любой момент ринуться в самоубийственную атаку, лишь бы дать мне шанс уйти. Что ни говори, а интуиция у воителя работала отменно. Он одним взглядом сумел определить, что я тут нахожусь едва ли не на правах заложника.

Потекли часы томительного ожидания, наполненные вялой суетой и гнетущей тревогой. Семейство Эстуан не находило себе места от волнения за своего родственника, и этот факт нисколько не способствовал улучшению обстановки. Нисс, казалось, находился уже на пределе, и ожидал наступления самого худшего исхода. А я, видя его напряжение, готовое вот-вот вылиться в каком-нибудь импульсивном поступке, направленном в мою сторону, уже прикидывал, как половчее выбить окно и улететь на дьявольских крыльях, плюнув на свой тщательно оберегаемый секрет. Ну а что? Исхирос огромен, а мир еще больше. Я еще сумею найти свое место в нем. Пусть и придется мне начинать обустраиваться там с самого начала. Потому что цена моей смерти будет слишком высокой, и я не готов Повелителю Ада ее выплачивать сейчас…

Но Йеро все еще оставался жив, чему не переставали удивляться все целители. Даже домина Эстуан немного приободрилась, видя, что состояние ее сына хоть и не улучшается, но и не становится хуже. Правда всякий раз, когда парня начинало рвать желчью и водой, которой его периодически пробовали поить, лицо ее неизменно бледнело, а зубы стискивались.

Но все это меркло по сравнению с тем жутким событием, которое повергло в шок абсолютно каждого присутствующего. Я тогда снова взялся за фарфоровую трубку и принялся откачивать образовавшийся гной. С некоторым удовлетворением я успел отметить, что на этот раз его было не столь много, как утром, и именно в этот миг Йеро распахнул веки и посмотрел прямо на меня безумными налитыми кровью глазами. Я сразу заподозрил неладное, потому что эта остервенелая ненависть и безграничный гнев, плескавшиеся в этом взгляде, никак не могли принадлежать человеку. Подобное пламя я не видел ни в одном живом существе, а только лишь в глубине взора обитателей Преисподней…

— Гре-е-е-еш-ш-ш-шник… — тембр голоса парня тоже изменился, став низким и скрипучим. — Князь по-о-омнит о тебе-е-е…

Я замер, словно пораженный громом, и не мог поверить, что слышу подобное. Эти зловещие слова были сказаны не на языке Исхироса. Они прозвучали на том самом жутком безымянном диалекте, на котором изъяснялись прислужники Сатаны…

— Иди-и-и к раз-з-злому, — прошипел неизвестный демон, вселившийся в тело аристократа. — Там тебя ж-ж-ждет великая награ-а-а-ада…

Сомнений быть не могло — послание адресовалось именно мне. Шокирующее осознание того факта, что клевреты Дьявола сумели достать меня даже здесь, почему-то парализовало меня. Я в очередной раз ощутил, насколько зыбка граница между двумя мирами — миром живых и вотчиной страждущих душ. Хотя мне ранее казалось, что я ни на мгновение об этом и не забывал…

Я еще некоторое время смотрел широко распахнутыми глазами на Йеро, пока неописуемая злоба и демонический огонь не начали медленно затухать в его взгляде. Вскоре он расслабился и снова откинулся на подушки, тяжело дыша и возвращаясь в свой болезненный бред. А я, как и стоящие над больным целители, пребывал в таком изумлении и ошеломлении, что едва успел среагировать, когда над моим, так сказать, пациентом возник его отец с зажатым в руке длинным ножом.

— Ты что, свихнулся?! — Вскричал я, отпихивая Эстуана от кровати, не позволяя ему совершить фатальную глупость. Видимо, у него уже совсем чердак потёк от переживаний последних суток…