произносит Наоми, — продолжай. В чём загвоздка?

— А это не очевидно? — выгибаю бровь. — Проблема проста: найти тачку. Кто умеет их взламывать? Фриман?

— Очень, сука, смешно, — проворчал он, — это из-за того, что я чёрный?

— Стереотипы не возникают на ровном месте, — беззвучно захихикал Лэнс. — Так ты умеешь угонять машины или нет?

— Нет! Не умею, — агрессивно ответил Майкл. — И предпочёл бы, чтобы эта тема больше не поднималась, хорошо?

— Ладно, не заводись, — примирительно произнёс Чапман.

— Если проблема в большом авто, то могу помочь, — внезапно для меня откликнулась Лори. — Я подрабатывала в одном магазинчике, точнее на его складе — упаковывала товары. Там была собственная доставка, и Эрни — это курьер там…

— Ты говорила, что у вас с ним ничего нет, — мрачно прервал её Том.

— Ничего и не было, — быстро ответила Лори, тут же отводя взгляд и поправляя волосы. — В общем, тот склад не так далеко отсюда, и я знаю, где лежат ключи от машин. Там целых четыре больших фургона для развоза заказов. Вполне комфортные. Думаю, шанс, что остался хоть один, достаточно велик. Они вместительные. Подойдут как для перевозки разного товара, так и… много для чего. Вот.

— Угу, — ехидно усмехнулся Чапман, — а внутри, случайно, нет мягких и удобных диванчиков?

— В некоторых, — спокойно ответила девушка, уже взяв себя в руки. — Тебя это смущает?

— Меня? Что ты! Ни в коей мере…

— Насколько далеко отсюда? — оборвал я Лэнса.

— Не очень, — прикинула девушка, — вдоль Сандтаун Роуд, там будет церковь, потом ряд магазинов, ещё и ресторанчик рядом, там…

— С последнего и нужно было начинать!.. — Вот неугомонный.

— Лэнс, — серьёзно смотрю на него, — если не закроешь свой рот, я сломаю тебе челюсть.

— Кхм, — откашлялся парень, но вынужденно умолк. Верное решение.

— То есть, — перевожу взгляд на Лори, — добраться не проблема?

— Тут порядка пары часов пешком, — прикинула девушка, — может, чуть дольше, но… сам понимаешь.

— Зомби, — киваю я, — в этом вся сложность… Хах, чтобы добраться до фургона, нам нужна тачка. Либо идти малой группой, одному-двум людям. Благо, что имеется уникальный способ безопасно продвигаться по улицам. Ну, условно безопасно.

— Знаем мы тот твой способ, — поморщилась Наоми, — гнилыми потрохами потом вонять… но идея стоящая.

— Хорошо, один вопрос решили, — вздохнул я, — правда, это не отменяет другого. Нам нужно какое-то убежище, где можно отдохнуть.

— Может, на том самом складе у Лори? — предложила Арлин.

— Там не очень подходящее для этого место, — улыбнулась девушка. — Большое широкое помещение со стеллажами разной дряни. Голый пол, отсутствие спальных мест…

— Ладно, — прерываю я затянувшийся разговор, ведь чем дольше мы тут торчим, тем выше шанс привлечь чужое внимание. — Сделаем вот как…

***

Ключ провернулся с тихим звуком, после чего приоткрываю дверь и тут же делаю шаг назад, занимая позицию с топором наперевес. Было не очень удобно, хоть подъезд и был достаточно широким. Есть где замахнуться.

Однако в помещении было пусто. Повезло. Ни жильцов, ни зомби.

— Неужто мы всё-таки сделали это? — едва слышно произнёс Фриман, сжимающий биту.

— Нашли свободную квартиру, без ходячих трупов, которые в ней набиты? О да, — кивает Наоми. — Эйд, милый, мы можем?..

Делаю жест, чтобы тихо следовали за мной, после чего аккуратно захожу внутрь. Коридор был безлюден.

Ещё пара шагов, взгляд в центральную комнату — тоже пусто.

— Кажется, нам действительно повезло, — выдыхаю я, — проверьте остальные помещения, только аккуратно, ибо не хватает наткнуться на вооружённых выживших или какого безногого, но вполне живого мертвеца.

Зашедший последним Том, осторожно перенёсший за собой Дженни, следя, чтобы девочка не ударилась головой, закрыл дверь, щёлкнув замком. Отлично.

— Тут есть еда! — раздался с кухни восторженный возглас Лэнса.

— Ещё бы, — хмыкаю в ответ. — Времени с начала эпидемии прошло сравнительно мало, запасы много где сохранились. Квартиры — более чем достойный вариант.

— Эфо тофно. — Чапман уже что-то жевал.

Проходящая мимо Констанция, оглянувшись и не заметив Наоми, которая вырвалась вперёд, нагнулась к моему уху:

— Лучшая идея, которую только можно было придумать, — прошептала блондинка. — Поговори уже со своей девчонкой, я согласна даже на тройничок.

— Быть может, и поговорю, — кашлянул я, на миг ошеломлённый её напором.

Впрочем, девочкам напряжение снимать нужно не меньше, чем мальчикам. Вроде бы и логично, но… непривычно!

О какой идее вообще речь? Всё достаточно просто. От больницы мы двинулись в сторону элитного района, где в домах присутствовала охрана, расположенная прямо на первом этаже. У них же были и копии ключей от квартир… Легко зарубив двух обращённых зомби, обнаружив у них лишь дубинки и электрошокеры, взяли связки ключей (ими была набита целая комната!) и отправились искать свободную жилплощадь.

Повезло уже во второй, так как в первой было двое мертвецов, запахом которых успела провонять вся квартира. Никто не пожелал там остаться. Зато следующая… в ней мы сейчас и находимся. Как раз и этаж невысокий — второй.

Плюсом элитного района являлось и то, что квартиры тут были огромными, а значит, места хватило на всех.

Надеюсь только, что местные, которые могут проживать в этом доме, отнесутся к нам с пониманием, а не попытаются создать проблем. Хотя, с другой стороны, сколько тут могло быть выживших? Как уже прикидывал ранее, эпидемия началась днём, в будний день. Большинство было на работе. Конечно, кто-то наверняка остался в квартирах, но за прошедшее время вполне мог успеть их покинуть. Выходит, если и имеются здесь люди, их будет немного. Мы же не проведём тут много времени: пара-тройка дней — и двинемся дальше, так или иначе.

Ласково проведя ладонью мне по плечу, блогерша подмигнула и ушла исследовать жилое пространство. Я же просто прикрыл глаза. Боже, как же устал. С момента побега из лагеря в госпитале не спал и почти не отдыхал. Не считать же за отдых несколько минут сидения на стуле в том офисе? Или занятие сексом с Наоми? Каким бы последнее ни было приятным, но сил оно жрёт не меньше, чем иная битва с зомби.

Фух, я на пределе… Двигаюсь уже на автомате, подрубая последние резервы.

Падаю в кресло и вытягиваю ноги. Топор опирается на стоящий рядом диван, сумка бросается на пол. Неужто можно ненадолго расслабиться? Занимаю более удобное положение, а далее…

Пробуждение было резким. Я просто открыл глаза. Кажется, уснул. Вот же… Но что меня разбудило? Странный шум?

Поднимаюсь на ноги и оглядываюсь.

В квартире стояла полнейшая темнота, не было видно ничего. Даже с улицы освещение почти не добиралось до сюда. Отлично, я проспал весь остаток дня, вечер и какую-то часть ночи.

Как