моей карте отобразились кибернетические существа нескольких видов, летающие многолапые роботы, биологические небелковые «химеры», другие «композиты» неизвестных пока что людям видов… Разбираться во всём этом многообразии было конечно нужно, как и пытаться понять, что же их всех объединяет. Но делать это следовало не сейчас, тем более что освещение коридора в соседний зал стало уже пульсировать со всё более нарастающей частотой – хозяин звездолёта тактично намекал, что задерживаться в ангаре гостям не стоит и нужно двигаться дальше.

* * *

Мы покинули катер и прошли в соседний зал. Просторный, круглый и ярко освещённый. И я действительно ахнул! Выставка работ Художника 534-го уровня была представлена тридцатью… ну для понятности назову «картинами» эти наслоения разноцветных тоненьких мембран, натянутых на круглые металлические обручи. В целом всё это вместе на моей мини-карте отобразилось как «Калейдоскоп Настроений», но каждая работа была живым существом, дышащим воздухом и требующим ухода, но самое главное обладала «магическим» свойством!

Так, при взгляде на ближайшую ко входу картину посетитель начинал чувствовать странную уверенность, что он и только он является любимчиком Богини Судьбы и способен не то что выиграть главный приз в любую лотерею, но вообще разгадать даже самый сложный цифровой код. Картина, кстати, называлась «Азарт» и была выполнена из резных прозрачных мембран преимущественно зелёного и фиолетового цветов.

Получено благословение. Модификатор Удачи повышен до +4! Срок эффекта 37 минут.

Ого! А разве это вообще возможно?! Вплоть до сегодняшнего дня я был абсолютно уверен, что Модификатор Удачи +3 является максимально высоким, и его нельзя повысить ни «магической» ювелиркой, ни хитрыми тренировками, вообще никаким способом.

«Хандра». Угнетающая картина в мутно-серых тонах, способная ввести в уныние и серьёзную депрессию. Никакого эффекта я не получил, но подозреваю лишь из-за иммунитета персонажа к наведённым состояниям. «Счастье». «Похоть». «Гнев». «Материнское Счастье».

Навык Ментальная Сила повышен до двести двадцать шестого уровня!

А вот следующую картину ни я, ни моя спутница Айни, признаться, не поняли. Называлась она «Тиувиру» и была многослойной с бледно-жёлтыми мембранами разной степени прозрачности. Имран тоже ничего не почувствовал и даже предположил, что картина рассчитана на органы чувств, отсутствующие у людей и миелонцев. Зато тёмно-синяя «Опасность» произвела сильнейшее впечатление на нас всех. На ней словно из водной глубины на тебя смотрели три расположенных в ряд хищных глаза. У меня даже навык Ощущение Опасности сработал, а мою хвостатую подругу пришлось успокаивать. Причём успокаивать не Псионикой, к которой у миелонки при надетом на голову шипастом обруче было сильнейшее сопротивление, а обняв и прижав к себе.

Кроваво-красная «Упоение Битвой» больше всех понравилась Имрану, мой дагестанский друг даже остался возле этой картины в то время, когда мы с Айни двинулись дальше. Непонятная, но почему-то притягательная «Великая Мудрость». Беззаботная невольно вызывающая улыбку «Умиление». Жутковатая «Боль», от которой хотелось скорее отвернуться, поскольку она действительно ранила и физически, и душевно. «Забота». «Гордость». Опять же непонятная «Узиль», вызвавшая лишь новые вопросы.

Навык Ментальная Сила повышен до двести двадцать седьмого уровня!

К концу осмотра выставки на Комаре «висело» несколько краткосрочных благословений, сердце бешено колотилось в груди от выплеска адреналина, а блаженная улыбка не сходила с моего лица. Наконец я развернулся к центру зала, где уменьшенная голограмма кронг Буби-О-О-Юлы наблюдала за нами и ждала реакции гостей на свои творения. Я низко поклонился, выражая искреннее восхищение мастеру.

– Бесподобно! Даже не подозревал, что существуют настолько сильные наполненные искренними чувствами творения! Супруга Императора тоже способна рисовать картины, вызывающие страх, горечь и другие эмоции. Но скажу честно, представленные здесь шедевры на порядок превосходят творения Белой Королевы! Я восхищён!

Авторитет повышен до 179!

Навык Дипломатия повышен до сто тридцать девятого уровня!

Мне удалось угодить Художнику, кронг Буби-О-О-Юла был тронут. И даже предложил взять одну любую картину в подарок Белой Королеве как память о Художнике, которому вскоре предстоит уйти в вечность, убитому солдатами Императора, и остаться в памяти обитателей Вселенной лишь в виде своих картин.

– Вот эту! – я вернулся к началу экспозиции и указал на картину «Материнское Счастье». – У Императрицы двое сыновей, в которых она души не чает, и такая картина обязательно понравится Астре. Но знаешь… – решение было спонтанным, а я привык доверять таким порывам, – считаю, что настолько талантливый Художник обязан жить и дальше творить шедевры. Да, ты враг обитателям нашей галактики и остаёшься врагом, но я отпущу тебя из ловушки. Один звездолёт сможет уйти. «Гаситель Звёзд» или любой другой на твой выбор. Можешь собрать на этот корабль всех своих подданных, кого возможно спасти. Я дам двенадцать умми на сборы, после чего сообщу правильный вектор и координаты для выхода из пространственного кармана. Но остальные корабли «композита» и триллов должны остаться, иначе союзники порвут меня на кусочки. Что скажешь?

Авторитет повышен до 180!

Навык Дипломатия повышен до сто сорокового уровня!

Навык Дипломатия повышен до сто сорок первого уровня!

Раздумывал кронг Буби-О-О-Юла совсем недолго. Красные и жёлтые волнистые линии на его панцире исчезли, уступив место сложному геометрическому узору в сине-фиолетовых тонах.

– Щедрое и благородное предложение, враг мой, и я принимаю его. Я уйду на «Гасителе Звёзд» и спасу своих подданных. Все остальные корабли оставлю в целости и сохранности, слово кронга! «Композит» проиграл в битве при Урми, и я признаю, что победители заслужили военные трофеи. Священная война продолжится, и мои корабли не остановятся. Но твоя родная планета и все твои владения, как бы новые союзники ни подбивали «композит» к совместной атаке, станут запрещёнными целями вплоть до окончания срока безопасности Земли. И вон ту картину, – голограмма указала парой ложноножек на круг в золотисто-розовых тонах, – можешь взять лично себе. Называется она «Благородство», и считай это ответным моим подарком.

* * *

– Георг Первый будет недоволен, – уже в катере нарушила молчание моя хвостатая спутница. – Император явно ведь рассчитывал на захват разрушителя «композита», потому и направил столько кораблей с десантом.

– В явном виде Георг озвучил в качестве желаемого трофея лишь разрушитель триллов «Пурто-Пино-Сойеш» (Крушитель Надежд), а про «Гаситель Звёзд» им не было сказано ни слова. В следующий раз пусть выражается яснее. И вообще с чего это мне помогать Императору? Его администрация объявила меня разыскиваемым преступником и запретила появляться на территориях Империи. Пусть следит за своими чиновниками и списком наследников, чтобы в нём не оказывались давно потерянные каннибалы!

Нашу словесную перебранку остановил поступивший с крейсера вызов. Голос герд Улине Тар