— Ее высочество приказывала спросить, будешь ли ты писать ответ? Выехать я планирую завтра с утра.

— Мне надо сначала прочитать письмо, — помахал я тубусом перед собой. — Приглашаю тебя остановиться у меня в гостевом домике, правда, твоим бойцам придется пожить в харчевне.

— С твоего позволения, я размещусь со своими людьми, — опасливо покосился на мои руки Борво. — Здесь приличная харчевня?

Вот так, прошла любовь, завяли помидоры, хе-хе.

— Вполне приличная, — подтвердил я. — есть хорошие комнаты для постояльцев. Если решил становиться там, я сейчас дам задание проехать туда с тобой и помочь с расселением, чтобы предоставили лучшие комнаты, что есть в наличии. Отдохнете там, а я вечером или сам заеду, или пришлю доверенное лицо.

С баронетом отправил Джеймса, а сам сломал печать и вынул письмо. Что мне может писать принцесса Рении, будущая королева Варнии?!… Ничего! Письмо было от Абигейл.

В кабинет заглянула Ива, но я отрицательно качнул головой, и она тихо притворила дверь и ушла. Что мне написала Эбби? Сердце предательски пропустило удар.

Письмо было интересным. Баронета Слотен написала, что узнала о покушении на меня только по возвращении в Люцер. Убеждала, что никак не связана с нападением, но я и так это понял.

По ее словам, покушение на меня организовал жених Эбби… внимание… па-бам… виконт Ларс Везер! Вот это поворот! Опять этот муфлон!!! Так изгаляться из-за проигрыша на дуэли и потери меча?!

Нет, оказалось, что не из-за этого. По крайней мере, не только. После того, как было принято окончательное решение о свадьбе ренийской принцессы и нашего короля, семья Везер в срочном порядке стала решать вопрос о поиске достойной партии для Ларса.

Будучи совсем недавно претендентом на руку Конрадайн и получив отказ, Везерам нужно было срочно реабилитироваться в глазах ренийского дворянства, которое уже потирало потные ручонки и хихикало по углам.

Везер — это род, который опасается злить сама королевская династия, получил отлуп. Радость-то какая! Везер срочно надо было парировать репутационные потери и они нашли, как им показалось, замечательный вариант: молодая вдова из рода Слотен, такого же древнего и влиятельного рода, как и они сами.

Абигейл Слотен, ярчайшая звезда королевского двора и фрейлина принцессы. Дама, за внимание которой борются отпрыски самых славных родов королевства. Сражаются настолько ожесточенно, что почти каждый чертог эта борьба выливается в дуэли.

И вот за считаные дни достигнуто взаимопонимание и соглашение с родителями Абигейл. Можно уже сделать объявление в обществе, которое восстановит реноме как лично Ларса, так и всего его рода.

Но, нет! Опять появляется этот северный дикарь, который унизил его и победил на дуэли, который лишил его меча из небесного металла. И этого варвару оказалось мало, — красавица-невеста сама упала в его объятия.

За что предки наказывают древний род?! Такого простить род Везер не мог, такого не мог допустить род Слотен. Было решено убить везучего провинциального дворянчика, то есть меня.

В организации участвовали и родители виконта, и родители баронеты, и даже ее братья. Только ее в известность не поставили. С радостью удовлетворились ее согласием на замужество с Ларсом.

В конце письма баронета предупреждала, что была свидетельницей разговора Ларса с ее братьями, где он грозился прийти на мои земли с карательной экспедицией. А вот это плохо! Вместо того, чтобы заниматься полезным делом, придется драться с отрядом виконта.

Дело осложняется тем, что я не знаю ни даты нападения, ни размера и состава дружины Ларса Везер. Не знает этого и Абигейл, по ее словам. Зато в конце письма просит, чтобы я не убивал ни ее братьев, если они примут участие в походе виконта, ни самого Ларса. Нормально?!

Эти уроды придут грабить и убивать моих людей, жечь мои деревни, а я должен стараться пальчик им не прищемить?! Ща! Все исполню! Только сопли рукавом вытру!

Я как тигр заметался по кабинету, судорожно перебирая аргументы в споре с самим собой. Ведь Эбби в покушении не участвовала и сейчас меня предупреждает. Предупреждает…, а по какой причине предупреждает?

Может для того, чтобы подстраховаться и, при случае, сохранить жизнь своим братьям и жениху? Да и ценность такого предупреждения, когда не знаешь ни сроков, ни силы нападающих, — около нулевая.

Мы и так живем в постоянном ожидании нападения со стороны тилинкитов. Ну, не тилинкиты придут, а ренийцы, и что? Проклятье! И что делать? Ответ-то, вообще, стоит писать?! Решил все-таки лично сходить в харчевню и предупредить, что ответ писать не буду. Просто не знаю, что писать, да и смысла не вижу.

Домой пришёл злой, как демон. Немного отошел только на ужине, где Ива разогнала всю прислугу и лично за мной поухаживала. Потом перед сном сделала мне массаж шеи и головы, и ложился спать я уже в нормальном настроении.

— Милый, я хотела с тобой поговорить, — тихий голос Ивы вытащил меня из объятий сна, куда я уже благополучно проваливался.

Сон сразу пропал, как и не было. Мужчины не любят такого начала разговора, и я не исключение. Чисто на рефлексах огляделся: куда бечь? Блин! Что за день такой! Сначала Эбби, теперь вот Ива.

Девушка приподнялась в кровати на локтях и неуверенно смотрела, стараясь поймать мой взгляд. Да что такое? Что с моей девочкой? Она не похожа сама на себя. Неужели, обидел кто? Убью, на хрен!

— Что случилось? — как можно мягче спросил я.

— Я…я…, — теперь она отвела от меня взгляд.

Да что же такое!

— Солнышко, не бойся. Расскажи мне, что тебя беспокоит. Что-то случилось?

— Ничего не случилось.

— Тогда почему ты так нервничаешь?

— Я… я хочу от тебя ребенка, — Ива зажмурилась от страха и уткнулась мне в грудь лицом.

— Ээээ…

С вытянувшимся от изумления лицом, я в прострации откинулся на подушку и уставился в потолок. Неожиданно… Хотя, почему неожиданно? У нас с Ивой очень теплые отношения и этот вопрос напрашивался рано или поздно. Мало дворяне бастардов делают? Это у меня еще Алма настоечки делает, чтобы беременности не было.

Своих подводных камней и опасностей при таком раскладе, конечно, много возникает, основная из которых, — это возможное соперничество между законным наследником и бастардом.

Это если мальчики родятся и если я признаю бастарда своим сыном, и… ну вы понимаете, там куча вариантов. Если девочка, проблем не вижу вообще. С хорошим приданым и с моей тенью за спиной, у этой