– Спасибо, не интересует, – выдавила улыбку я, намереваясь свернуть уже этот бессмысленный разговор. Я съехать от босса собираюсь, а не уходить с работы, так что эра Ли с ее выгодными предложениями идет лесом.

– Подумаете лучше, эра Донован, – не желала так просто сдаваться она. – Что вас ждет с моим сыном? Горы работы, отсутствие личной жизни из-за недостатка времени и никакого карьерного роста – это в случае, если вы, действительно, только коллеги. Если же у вас интрижка, перспективы еще плачевней. Ги наиграется вами и выкинет пинком из своей жизни, как поступал со всеми бывшими подружками. Он не способен любить!

– А как же большая и светлая с Вероникой? – не удержалась от «шпильки» я, хотя доля правды в словах женщины была… еще какая!

– С Никусенькой все иначе, но даже в этих отношениях мой сын ведет себя как… бесчувственный истукан, заставляя страдать свою девушку, которая всего-то раз перед ним провинилась.

– Это чем же? – заинтересовалась я.

– Не имеет значения! Дело былое.

– Понятно. – Тянуть информацию клещами из нее я не стала. Надо будет – спрошу у шефа.

– Мэган, речь о больших деньгах. Вы сможете переехать в другой город и снять там уютную квартирку. Найдете подходящую для себя работу, встретите достойного парня, который по-настоящему вас полюбит. Ну же, соглашайтесь, – тоном искусительницы зашептала эра Ли… опять назвав меня по имени! Гадство! Я хотела еще раз сказать ей категорическое нет, но женщина вдруг тоном заботливой тетушки произнесла: – Ты просто не понимаешь, во что ввязываешься, девочка.

– Настало время угроз? – Я даже как-то обрадовалась такой перемене.

– Нет, что ты… Я же вижу: ты хорошая эра, и поэтому хочу предупредить: ни за что не влюбляйся в моего сына. Мало того что он холодный и жестокий человек, не умеющий прощать, так еще и родня его – та, что со стороны биологического отца, никогда не примет невестку из ничем не примечательной семьи. Ты будешь просто игрушкой, которую сломают, даже не заметив, временным развлечением для Ги и его двуликих родственничков.

– Я ассистентка эра Грэма, – напомнила ей. – Не любовница, не невеста и даже не влюбленная в него дурочка, – сказала твердо, хотя последнее утверждение было под большим вопросом, но эра Ли не тот человек, с которым я стану это обсуждать. – Спасибо за предупреждение, за предложение и за беседу. А сейчас мне пора.

Поднявшись из-за стола, я нейтральным тоном пожелала ей хорошего дня и вышла из кафе, краем глаза заметив, как недовольно кусает губы моя недавняя собеседница. Как же сильно я мешаю им с доченькой портить жизнь Гидеону, раз она аж выслеживать меня начала! Или она, сидя в машине, сына своего сторожила, а наша встреча – случайность?

Все возможно.

Позже…

Не прошло и пары часов, как у меня состоялась очередная случайная встреча, изрядно подпортившая настроение. Просто калейдоскоп случайностей какой-то! Одна другой «веселее».

Купив новый рабочий костюм с приталенным жакетом и юбкой чуть выше колена, я подобрала к нему пару блузок, разного тона чулки и брюки, чтобы можно было чередовать их с юбкой. Довольная покупками, отправилась в отдел нижнего белья, где и зависла, разрываясь между двумя комплектами: практичным неброским бежевого цвета и черным кружевным с серебристой отделкой. Первый выглядел удобным и универсальным, второй… такое надо на свидание с продолжением надевать, а не на работу. Но мне отчего-то хотелось купить именно его, невзирая на ограниченный бюджет.

За этим нелегким выбором меня и застукала наша офисная сплетница, гулявшая по торговому центру с подругой. Я бы их не заметила, занятая размышлениями, но эра-бухгалтер громко поздоровалась, окинув цепким взглядом и меня, и комплект нижнего белья, возле которого я стояла.

Тьма! Очередная волна слухов обеспечена.

К счастью, обе сотрудницы ИС (и дернул же их бирс пойти за покупками именно в этот магазин!) задерживаться не стали. Да и смысл? Мы с ними не близкие ведь друзья – так… знакомые, работающие в одной корпорации. Когда они ушли, я вздохнула с облегчением и, решив, что заслужила маленький подарок за потрепанные нервы, купила себе оба комплекта, а плюсом к ним еще и шелковый халатик. В конце концов, я теперь официально работаю в «Истинном Свете», а значит, и кредит в банке могу взять в случае проблем с финансами. Это свободным художникам без стабильного дохода денег в долг не дают, а серым офисным «мышкам» – легко!

Последней целью моей субботней вылазки были джинсы с тонким свитером. Набрав несколько моделей, я отправилась в примерочную… где и услышала знакомые голоса. Судьба будто поиздевалась, опять сведя меня с офисными сплетницами, которые, к слову, о моем соседстве не подозревали. Первым порывом было сменить кабинку, но, сообразив, что девушки обсуждают меня, я, разумеется, осталась.

– Эротическое бельишко покупает, видела? – шипела заводила, а мне так и мерещилось, как она брызжет при этом слюной. – Сложно, небось, удерживать интерес такого разборчивого кобелька. – Я поморщилась от ее заявления, обидно стало не столько за себя, сколько за эра Грэма. – Вот она по магазинам и бегает, пытаясь стать лучше, чем есть.

– А, по-моему, эра Донован симпатичная, – возразила ей подруга, я же неожиданно узнала, что в женском коллективе бухгалтерии у меня, оказывается, есть союзники. – Милая и дружелюбная. Не зазнается, как некоторые. А еще пашет так, как многим и не снилось. Ты же сама говорила, что босс ее гоняет.

– Это все видимость! – парировала главная сплетница ИС, чем-то громко шебурша. Наверное, одежду примеряла.

– Тебе она не нравится, потому что ты сама на эра Грэма глаз положила, – хихикнула ее спутница. – А он не оценил.

– Вот именно! Он эту «бледную моль» выбрал.

– Рыжую.

– Да хоть серо-буро-малиновую. Она же… никакущая. Мелкая, тощая, еще и без высшего образования! В ней нет никакой изюминки. Потому и красит волосы постоянно. Чтобы хоть одна яркая черта во внешности появилось.

– А мне кажется…

– Никакущая! – с нажимом повторила сплетница, и подружка ее, вздохнув, поддакнула, решив не нарываться. Правильно, кстати… с такой стервочкой поссоришься, наутро весь офис будет полоскать твое «грязное белье», даже если оно чистое. – Терпеть не могу таких девиц, – продолжала высказывать свои недовольства моя якобы соперница. – Строят из себя белых и пушистых, безобидных и непритязательных, зато потом раз – и в дамки. А ведь она абсолютно не подходит эру Грэму!

– Ты так уверена, что они