– Леди Жанна,-только ее так называли в этом доме. – Вы должны понять чувства ее Святейшества.

Жанна с легким скепсисом посмотрела на старую женщину, что в своем строгом черном платье с белоснежным воротничком явно все еще жила в двадцатых годах прошлого века. Но что-то в ней магически действовало на Жанну и заставляло ее вести по – взрослому и более почтительнее.

– Она слишком балует мою дочь, – словно малолетнему ребенку медленно произнесла Жанна. – Мне это не нравится, как матери. Не понимаю, почему она так не задаривает Киарда?

Последний вопрос она уже задала самой себе. Хезер чуть хмуро посмотрела на нее, словно не веря своим ушам. Мгновенно ее лицо стало каменным.

– Простите, я думала вы знаете, – женщина сделала легкий поклон и поспешила уйти. Коря себя за столь непристойное поведение. Она чуть не нарушила тайну своей княгини, чуть не предала ее. Хезер прижала руку к груди, там, где сердце, что заболело. Это был страх не перед наказаньем, а перед самой собой. Она чуть не подвела свою подопечную.

Жанна тем временем нашла своего мужа, сидящего в кабинете за письменным столом. Она осторожно подошла к нему и села на стоящий рядом стул. Саша неохотно оторвался от своих расчетов и посмотрел на жену, всем своим видом показывая, что сегодня ругаться он не намерен.

– Я чуть не довела Хезер до измены Родине, – Жанна, оглядела комнату, с тоской вспоминая их милый отдельный дом.

– Ты снова начинаешь издалека, – мужчина щелкнул ее по носу, копируя привычку сестры, и слегка повеселел.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – задала она самый ужасно банальный вопрос.

– Смотря о чем, – Александр облокотившись на спинку стула вытянул ноги вперед.

– О том, что в доме знают все кроме меня. О том, почему Грейс достаются самый дорогие подарки, – тихо начала Жанна. – Я чего-то не знаю? И почему Хезер так испугалась?

Саша перестал изображать расслабленного кота и, подавшись вперед, сложил руки в замок, поставив локти на стол из темного дерева.

Он никогда не думал, что этим «знанием» нужно с кем-то делиться. Наблюдая за тем как хорошо и душевно общается его жена с его сестрой, его мужскому сознанию было невдомек, что между ними могут быть столь глобальные секреты. От данной ситуации у него стало отвратительно тяжело на душе. Сказать или нет? Она же все равно добьется своего, тогда пусть лучше узнает правду от него и не выставит всех в нелепом свете.

– Моя сестра, – на удивление ему легко удалось начать. Будто бы его это не касалось и не он со страхом вглядывался в сестру, когда она в очередной возвращалась от врачей. – Она всегда хотела детей. Ты и сама видишь насколько хорошо живут дети в нашем княжестве. Но у нее были проблемы гении… медицинского характера. Знаешь, сколько они с Виктором пытались… ждали Киарда? Четыре года… Когда другие юные глупышки залетают с первого раза. Моей сестре помогли упонские врачи. Видела бы ты как она светилась, когда узнала, что беременна. Родился Киард. Она пообещала, что вырастит его хорошим и воспитанным человеком. Во всяком случае, пока что она не сходит с данного пути. А в двух тысячи девятом…

Спазм наконец-то перехватил его горло. Вот оно отчаянье. Жанна хотела лишь одного ребенка, а его сестра нет.

– У нее был выкидыш, – он закусил губу, вспомнив плач матери и ее просьбу на время забрать Киарда.

– Она назвала ребенка Роуз. Маленькая Роза, о которой она всегда мечтала, – Саша, не выдержав зажал нос, стараясь утихомирить воспоминания, что несли за собой слезы. – Врачи сказали, что она больше не сможет иметь детей. И в Ане что-то перегорело. Остыло. Иногда мне кажется, что она отдалилась от Киарда, хоть и остается потрясающей матерью. Пусть и далекой. Никто даже не смел ей предложить удочерение. Она просто сломалась и оставила часть своей души рядом с Роуз.

Он наконец-то посмотрел на жену и обнаружил, что та неподвижно сидит перед ним уставившись в одну точку. Прижав правую руку ко рту, она закусила указательный палец, не смея ничего сказать.

– И если ты заметила, то в саду нет ни одной розы, так же как и во дворце, – Саша решил вбить последний гвоздь. – Виктор оставил лишь один куст на кладбище, где хоронят знать нашего княжества.

– Роуз. Роза.

Жанна отняла руку ото рта и бессмысленно посмотрела на красные следы от собственных зубов. Она чуть не сделала больно человеку, предложившему ей новую жизнь, полную уникальных возможностей, бескорыстно помогая ее семье, что видела лишь на свадьбе. Но с другой стороны в Жанне рассуждала логика и любовь к собственному ребенку – она боялась, что из дочери выйдет очередная глупая распущенная звезда.

– Прости, – Жанна взяла Саша за руку. – Просто иногда мне кажется, что ее Святейшество чересчур добра к Грейс. И Виктор тоже.

– Я попрошу Виктора быть с ней чуть построже и поговорить с сестрой, – вздохнул Саша, накрыв ее руку своей. – Нужно было рассказать тебе раньше.

– Давай не будем об этом, – предложила женщина и резко встала. – Я чувствую себя так ужасно. Словно извалялась в грязи. А что могла подумать Хезер!

Вдруг она стала прежней: без доли показного отчаянья в голосе, расчетливая с неукротимым характером и чистым сердцем. Ей нужно было подумать и решить, что делать с этим знанием. Но в памяти всплывал лишь один разговор, заглушая все вокруг. Разговоры о детях, что пыталась она вести с Анной. Стало стыдно. Невообразимо стыдно, ведь она в одном из разговоров так яро и глупо высмеивала многодетные семьи. Жанна прижала руки к горящим щекам и постаралась поглубже вдохнуть, дабы успокоить свое разгулявшееся сознание и совесть.

Когда-то она прочла, что «незнание» иногда лучше всего. Но сейчас все эти цитаты и советы из книг ей не помогали. Жанна посмотрела на мужа, будто бы тот во всем виноват. Ей захотелось влепить ему пощечину со словами: «Почему ты не останавливал меня?» Женщина еще раз вздохнула, сжав руки в кулаки, что ногти впились в ладонь. Господи, почему она опять хочет сорваться на мужа? Что же это такое?

– Что мне теперь делать? Извиниться?

– Нет, – слабо улыбнулся Саша. – Просто теперь ты не будешь перегибать палку. Ей, да и Хезер, не нужно твое бессмысленное «прости». Сестре, мне кажется, уже ничего не нужно.

13.05.2019

Огромное спасибо за приглашение. Киард усиленно пытается выучить хотя бы фонетику упонского. Но успокаивает его, говоря. Что ни я, ни он в этом возрасте даже английский порядком