о себе, не беспокоить его, не предпринимать больше попыток вмешиваться в его жизнь, не делать первого шага, не помогать ему принимать решения. После покушения на Бориса прошло чуть меньше четырёх месяцев. Образ его спрятался в глубокий комок боли, печали и сострадания. Конечно, Михаил не винил её в причастности к взрыву, в отличие от Берты, которой не нужны были никакие доказательства невиновности Анны.

Сердце её забилось так сильно, что, казалось, где-то внутри, в голове, она слышала, как струится кровь по венам, как она бежит с бешеным ритмом. Как будто поднялось давление: она вмиг стала пунцовой.

Свидание в гостинице? Она зависла ненадолго над его сообщением, оставив без ответа.

«Анечка, я не обижу тебя и никому не позволю этого сделать. Не бойся. Жду тебя вечером», ‒ вновь написал Борис.

«Добрый день, Борис Михайлович. Если необходимо, конечно, я приеду», ‒ Анна решила вести себя так, словно ничего не было между ними. Если Борис посчитал правильным не поддерживать с ней связь в течение этих месяцев, значит, его признания и чувства ‒ наваждение и обман.

Аня пригласила Кристину на чай в буфете.

‒ Нюся, ты чего такая возбуждённая? Я чуть с лестницы не упала ‒ бежала к тебе! ‒ она села напротив Анны, сверля её взглядом.

‒ Боря написал... ‒ не своим голосом пробормотала она.

‒ Что случилось? Он здоров? Может, осложнения?

‒ Крис, я не знаю. Предложил встретиться в гостинице. Почти четыре месяца ни одного слова. Может, он пригласил меня, чтобы самому расспросить о взрыве и о том, что известно? Например, поговорить о моей версии убийства Ирины...

‒ Ага, ночью, в шикарном отеле! Аня, он пригласил тебя не для этого, поверь. ‒ Кристина с сомнением смотрела на растерянную Анечку.

‒ Господи, опять мне приходится всё брать в свои руки! ‒ Кристина набрала телефонный номер.

Как поняла Анна, после долгих уговоров Крис записала её в один из самых модных салонов красоты.

‒ Спасибо, Крис. Правда... ‒ Анна вздохнула с облегчением.

‒ Не благодари. Чего бы он ни хотел, ты сегодня должна явиться на встречу королевой!

Больше Борис ничего в течение дня не писал. На этот раз телефон Анна не выпускала из рук... Звонила мама, звонила из Лондона Маринка, но её мысли были только рядом с ним... Любимый... Она снова окунулась с головой в это глубокое волнующее чувство, которое заглушала усилием разума.

Анна вышла из университета в четыре часа, задерживаться было не в её интересах. Музыку сделала погромче. Дворники работали бесперебойно, очищая влажный снег. Уже стемнело, Анна задумчиво вела машину по оживлённому проспекту, размышляя о нем.

«Анька, что мы с тобой натворили», ‒ сколько раз, закрыв глаза, она вспоминала, как они стояли тогда ночью в её дворе. Как он жадно вдыхал аромат дождя и дорожной пыли, как обнимал и впервые сказал ей: «Люблю...»

Как Боря отнёсся к тому, что произошло позже? Какое у него настроение? Возможно, он поверил в то, что она причастна к взрыву или связана с заказчиками, либо вообще убила Ирину из ревности. Тогда ужин превратится в череду догадок и обвинений. Голова кругом от дум и предположений. Как вести себя?

Анна не догадывалась и о половине тех манипуляций, на которые записала её Кристина. Подруга будто готовила её для арабского шейха! Администратор проводила Анну сначала в кабинет косметолога.

Расслабиться совершенно не получалось... Думать... Или не думать... Надо просто попробовать получить удовольствие, закрыть глаза, и все. Посвятить этот вечер себе, уходу за собой, и пусть Борис говорит и думает, что хочет. Ужин будет коротким. А возможно, это будет и не ужин, а короткая беседа. Она не верила ему... Все это время он не звонил и не писал, и Анна расценила это как признание в собственной опрометчивости. Может, он хочет попросить прощения за своё торопливое, необдуманное признание? Возможно, он вообще придёт с Михаилом… Или с Бертой… Или пригласит на их беседу следователя… Или явится со всей своей семьёй…

«Господи, надо перестать накручивать себя... Только как?» ‒ подумалось Анне.

‒ Почему вы так напряжены? ‒ спросила её косметолог, нанося маску на лицо. ‒ Давайте я вам массаж сделаю, хотите?

Время позволяло, и она согласилась. Мастера были проворны, осталось время сделать укладку, на чем и завершился визит Анны. Весьма довольная и отдохнувшая, она оплатила процедуры, обменялась любезностями с администратором салона и направилась к машине.

«Прилетел. Подъезжаю к отелю. Жду не дождусь нашей встречи... Ты не передумала?» ‒ тишину в салоне автомобиля Анны нарушило сообщение от Борислава.

«Буду в 21. Куда подойти?» ‒ ничего другого в голову не пришло.

«Встречу тебя на входе, не волнуйся», ‒ ответил Борис.

«Ок», ‒ руки от волнения тряслись, а внизу живота проснулись бабочки...

Времени на сборы не оставалось несмотря на довольно свободную дорогу и короткий путь до дома. За время пути у Анны сформировалось четкое убеждение в романтичном настрое Бориса, иначе к чему все эти «жду не дождусь»? Ей отчаянно захотелось прыгнуть в омут с головой, отбросить все сомнения и страхи, любить его до беспамятства.

Она бесшумно открыла дверь, бросила вещи в коридоре, на ходу разделась, включила воду. Выбирая наряд после душа, распахнула двери шкафа в гардеробной и задумалась. Анна надела красивый комплект нижнего белья чёрного цвета, чулки и остановилась перед платьями. Её выбор пал на лиловое кашемировое облегающее платье и фиолетовые замшевые сапоги на высоком каблуке. Анна улыбнулась своему отражению. Лёгкий, почти прозрачный макияж и свежий парфюм дополнили образ. На часах было без десяти девять, и Анна суетилась, бегая по квартире: опоздания, по всей видимости, не избежать!

Включила зажигание, когда часы показали 21.00.

‒ Дорогая, ты доехала? ‒ входящий звонок от Кристины снял напряжение, хотя больше всего на свете Анна не любила опаздывать и заставлять кого-то ждать.

‒ Нет, Кристи, только выезжаю из дома. Спасибо тебе, дорогая за салон, я так отдохнула! ‒ она хотела отвлечь подругу от расспросов интимного характера, да и себя успокоить, так как чувствовала, насколько нарастало напряжение и волнение в ней, превращая её в заторможенное, аморфное существо.

‒ Не уводи тему, ты что надела? ‒ Кристина не унималась.

Быстро уведомив подругу, Анна закончила разговор, так как ехать оставалось считаные минуты.

Ветер и срывающийся снег немного растрепали свежую укладку Анны. Она вошла в залитый светом холл отеля, озираясь по сторонам, ища глазами Борислава, но не замечая его,