— И поэтому ты веселилась? — он скептически сдвинул брови.

«Ну Наташа и Сара предложили. Я не хотела, но пришлось быть, как все…»

— И как ты веселилась? — он продолжил пристально взирать мое лицо.

«А это тебе надо знать?»

Он молча кивнул.

«Бред… — фыркнула я. — Ну в ресторан сходили, погуляли, покатались на аттракционах…»

— И ты стала причиной ссоры друзей. — продолжил он, издевательски усмехаясь. — И испортила свою дружбу с Робертом. И сблизилась с Нефритом.

Я удивленно округлила глаза, а все тело будто ошпарило жгучей пронзительной ледяной водой из ведра.

«Чего?»

— Я следил за тобой, Беатрис, и все знаю.

Я ахнула от такого ответа:

«Зачем?!»

— Это интересно.

«Тебе делать нечего?!»

Меня затрясло. Это правда или он шутит так? Если правда следил, то к чему тогда были вопросы в самом начале? Свой испуг скрыть с лица не получалось, и Арктур ясно видел, как предательски затряслось мое тело. И его издевательская ухмылка стала еще шире, словно ему нравилось так влиять на меня.

«Ты сейчас серьезно?» — я пыталась сделать свой голос серьезным, стальным, но паника, охватившая мое тело, сделала мой голос тихим, сиплым и трясущимся.

Арктур слабо улыбнулся:

— За меня все делают мои слуги. Маленькие такие человечки в фиолетовых костюмах, помнишь их?

Перед глазами пронеслось далекое воспоминание, как я еще в беззаботное воскресенье в своем родном городе спряталась за столбом дерева, наблюдая за внеземным кораблем, который окружили маленькие эльфы, облаченные в темно-фиолетовые одеяния. Я совсем про них забыла, и не ожидала, что эти маленькие существа были его личными слугами.

«А зачем тогда заставил меня отчитаться за день?!» — скрывать свой шок уже не было смысла, как и наивно верить, что это была лишь глупая шутка. Его глаза, искрящиеся восторгом, не лгали, и я оцепенела от такого осознания. Я почувствовала себя запертой в клетке, и со всех сторон меня будто прожигали видеокамеры, следящие не только за каждым моим шагом, но и за каждым вдохом. А вдруг еще мысли читать умеют?

Он ближе подвинулся и, осторожно коснувшись моего подбородка, приподнял его:

— Твою версию дня хотел услышать.

Я злобно отвернулась и отскочила от него, с трудом дыша:

«Нельзя так следить! Я бы и так доложила!»

— Ты можешь накосячить, поэтому и слежу, чтобы не натворила глупостей. — мягко проговорил он. — Но вот ты уже сделала одну глупость.

«Какую?» — испуганная дрожь промчалась по всему телу. Где я уже успела накосячить?

Арктур злобно вздохнул:

— Я тебя просил не привязываться ни к кому и в особенности к Нефриту, но ты умудрилась нарушить такое простое правило.

Я издевательски закатила глаза. Дрожь продолжала вибрировать по всему телу, но к собственному голосу вернулась прежняя сила и решимость.

«И что? Мне нельзя встречаться с тем, кто мне нравится?»

Яркие сияющие глаза Арктура потемнели от недовольства.

— Эти отношения могут все испортить, он может все испортить. И ты не должна искушаться этим… чувствам, так как ты одна из нас.

Я еле как сдержала смех. Беспокойное чувство, что я в клетке, и за мной следят камеры, исчезло. Сейчас меня накрыло сильное недовольство, и держать его за твёрдыми сомкнутыми губами стало мучением.

«И?»

— Тебе смешно? — нахмурился он.

«Ты ревнуешь?» — я высоко подняла брови.

Он вновь ближе наклонился ко мне и обнял за щеку:

— Да, потому что ты моя.

Я отскочила.

«В каком таком смысле я твоя? Подумаешь, ты мне душу свою отдал…»

— Для меня это многое значит.

Мне было неловко сидеть напротив него, и я встала с кровати. Плевать было на то, что я стояла перед ним в ночнушке, я хотела отойти от него и успокоить себя, что это «признание» было лишь глупой шуткой.

Но одна часть меня перестала слепо на это надеяться.

— Куда собралась?

Он загнал меня в угол стены и властно сжал за горло. Но его длинные пальцы старались это сделать аккуратно и даже бережно, но плотно обхватили мою шею, не позволяя отвернуться. Я была зажата в этом тупике, и не могла не смотреть ни на что другое, кроме как на него.

«Прошу, отпусти» — начала яростно молить я, покраснев от злости.

Мои пальцы прижались к его запястью, и я остро ощутила, как его ледяные пальцы злобней сжимались кольцом у горла.

— Как ты решила играть с ним в любовь, зная, — он ближе наклонился ко мне, и его ледяное дыхание пронзительно опалило мое лицо. — что после миссии он и его мохнатый дружок будут принадлежать мне и Элизабет?

«Я люблю его, поэтому согласилась…» — крепче сжимая его запястье, надеясь отодвинуть его руку с себя, прошипела я.

— Эта любовь будет отравлять тебя, вызывать сомнения и все портить. Нефрит худшая для тебя кандидатура.

«А ты лучшая?» — вздернув подбородком, я злобно заглянула ему в глаза.

Странно, что сейчас его слова на меня не действовали… и я находила силы и волю ему сопротивляться.

— Тебе нужен не этот глупый мальчишка, а другой мужчина. — недовольно шепнул Арктур.

«Такой, как Гардос?» — обнажив зубы в надменной улыбке, усмехнулась я.

Арктур непонимающе на меня посмотрел, а я широко улыбнулась.

«Гардос был бы для меня хорошей кандидатурой?»

Арктур закатил глаза:

— Ты его интересуешь как помощница и все. Не мечтай даже.

«Как жалко… — я огорченно надула губы. — А он меня привлекал»

— Ты специально сейчас вызываешь у меня злость?

«Да, ибо поняла для себя одно…»

— Что? — нахмурился он.

Я убрала свои пальцы с его ладони и, опустив взгляд вниз, скрестила руки. Не могла смотреть на него и говорить это вслух.

«Ты меня ревнуешь»

Его губы растянулись в надменной улыбке.

«И ты хочешь, чтобы я принадлежала тебе, — продолжила я. Мое тело вновь стало трястись, ведь то, что я озвучивала, дико пугало. — Ты вернул меня к жизни не ради того, чтобы я помогла вам победить. Ты просто нашел повод, чтобы скрыть от других свое истинное намерение. Ты возродил меня из-за другой причины. Ты влюблен в меня».

Мне стало так стыдно, что хотелось стукнуть себя по лбу. Но эти слова сорвались с губ сами и жёстко обожгли язык. Я не хотела, чтобы это было правдой… но теперь до сознания это понимание начало печально до меня доходить.

Мне было не по себе наблюдать за его реакцией. Передо мной пронеслись все варианты… Он либо смеётся и говорит, какая я наивная дурочка… или начинает отрицать…

Но он кивнул и