Первый заход над целью, как правило, производился бомбардировщиками «холостым», без сброса бомб. Необходимость холостого захода состояла в том, что в районе действий бомбардировщиков по артиллерии на огневых позициях сами цели были хорошо замаскированы и требовалось уточнение их местонахождения. Это уточнение достигалось холостым заходом. Кроме того, при взаимодействии бомбардировщиков со штурмовиками и ЗА противника обычно открывала огонь по появившимся бомбардировщикам. Следовавшая за ними по пятам группа штурмовиков успешно подавляла выявившиеся позиции зенитной артиллерии противника. Об эффективности этой тактики свидетельствуют потери бомбардировщиков при сосредоточенных ударах, они были весьма незначительными.

Всего дневными бомбардировщиками в первый день операции было произведено 438 самолето-вылетов. Бомбометание производилось с горизонтального полета, с высот 900—1500 м. Как правило, первый заход бомбардировщиков был холостым для уточнения заданных для поражения целей. Бомбометание по артиллерийским батареям — серийное, с заходом на цель под небольшим углом к фронту цели бомбами типа ФАБ-100, АО-25 и АО-10. Доля осколочных бомб была достаточно высокой и составляла 60–70 % загрузки.

Штурмовая авиация группами по 4—10 самолетов под прикрытием истребителей эшелонированными бомбоштурмовыми ударами уничтожала артиллерию на огневых позициях, бронетехнику, автотранспорт и живую силу в траншеях. Также на Ил-2 была возложена задача воспрепятствовать подходу резервов из глубины. Боевой единицей, уничтожающей батарею полевой артиллерии на огневых позициях, являлась группа штурмовиков в составе 6–9 единиц. Заходы на цель производились с разных направлений, чаще со стороны солнца. Для уточнения местонахождения цели производились холостые заходы. Бомбометание производилось с высот 600—1000 м с планирования и пикирования под углом до 30° и со снижением до 100 м. Прицеливание в группе индивидуальное. Количество заходов на цель варьировалось от 4 до 5. Всего в первый день операции штурмовиками было произведено 806 самолето-вылетов, в том числе 40 на разведку. «Илы» работали с высот до 1000 м, иногда на бреющем полете.

Истребительная авиация сопровождала бомбардировщики и штурмовики до цели и обратно, прикрывала свои войска, вела ближнюю разведку, свободную охоту, вылетала на перехват разведчиков противника и прикрывала свои аэродромы. Ввиду слабого противодействия истребительной авиации противника, истребители 16-й ВА все чаще использовались для штурмовки войск противника. По приказу командующего воздушной армией С.И. Руденко в целях более эффективного использования истребителей требовал наряду с выполнением других задач применять штурмовку наземных целей и терроризировать движение по дорогам вплоть до отдельных автомашин. Всего истребителями было выполнено за день 1320 самолето-вылетов.

В целом авиацией 16-й воздушной армии в первый день операции был произведен 3191 самолето-вылет. Это было существенно ниже запланированного напряжения использования ВВС. Напомню, что предполагалось выполнить 6896 вылетов, в том числе 2000 штурмовиками, 908 дневными бомбардировщиками, 520 ночными бомбардировщиками и 3468 истребителями. Объясняется это в первую очередь плохой погодой, а во-вторых, низким уровнем противодействия Люфтваффе, что обусловило снижения количества вылетов истребителей. Количество вылетов истребителей в итоге оказалось в 2,6 раза ниже планового.

Может возникнуть закономерный вопрос: а какова была реальная эффективность этих ударов? Этим же вопросом озадачилось командование 16-й воздушной армии, и район целей авиасоединений армии был исследован специальной комиссией с участием штаба ВВС Красной армии.

Исследовалось наиболее сильное с точки зрения прочности обороны противника рогачевское направление. Примером уверенно пораженной цели является батарея противника (4-орудийного состава) в 300 м от деревни Фалевичи. Она была атакована 11 самолетами Ил-2 из состава 4-го ШАК с расходом 8 ФАБ-50, 115 АО-25, 90 АО-15 и 84 АО-10. Как мы видим, большинство бомб осколочные. Из четырех брошенных противником орудий три было повреждено бомбами, имелись прямые попадания в орудийные дворики и траншеи.

Пикировщиками Пе-2 была атакована минометная батарея в 2 км севернее тех же Фалевичей. Ввиду болотистой почвы дворики под 120-мм минометы делались с настилом из бревен диаметром 15–20 см. Позиция была накрыта тяжелыми по меркам советских ВВС, 250-кг авиабомбами с взрывателями мгновенного действия, оставлявшими воронки диаметром по 5 м. Один миномет был уничтожен, также в 12 м от взрыва одной из ФАБ-250 сдетонировал штабель мин.

В отчете комиссии по данным эпизодам отмечалось, что «меткость бомбометания по сравнению с предыдущими операциями повысилась и достигла вполне удовлетворительной оценки»[337].

Исследованная артбатарея на западной окраине деревни Лейчицы была атакована группой из 9 самолетов Пе-2. На территории артбатареи имелись воронки от ФАБ-100, ФАБ-50 и до 12 воронок от АО-25. Среднее отклонение от точки прицеливания составляло 60 м. Цель была накрыта бомбами неравномерно, но тем не менее орудия были оставлены.

Работа комиссии, разумеется, выявила и примеры неудачных атак и атак ложных целей. Так, в районе деревни Большие Ляды группа из 8 Пе-2 атаковала цель, идентифицированную как артбатарея. Меткость бомбометания была хорошая, но бомбы легли между макетами арторудий, т. е. эффективность была равна нулю. На северо-западной окраине деревни Большая Крушиновка 10 Ил-2 атаковали цель, идентифицированную как окопанные танки. По цели было израсходовано 10 ФАБ-50, 34 АО-25, 135 АО-10, 350 ПТАБ-2,5. Фактически в этой точке были ложные артпозиции. В отчете комиссии отмечалось, что «ложные позиции оборудованы небрежно и при тщательном дешифровании могли быть обнаружены»[338].

Помимо атак ложных целей имелись и промахи. К востоку от той же деревни Большая Крушиновка имелись реальные батареи, атакованные девяткой Пе-2. Ввиду ошибок прицеливания бомбы легли на саму деревню (эвакуированную) и кладбище. При хорошей кучности эффектом от авиаудара были 5 убитых лошадей, т. е. его успех можно оценить как мизерный.

Наряду с оценкой успехов и неудач конкретных целей комиссия обратила внимание на эффект разрушения гатей. Участок действий 1-го Белорусского фронта характеризовался большим количеством топей, болот, движение по которым было возможно по гатям, мостам и другим искусственным сооружениям. Вывод их из строя дезорганизовывал передвижение живой силы и техники противника.

Конкретным примером эффекта воздействия на транспортную систему и опосредованно на артиллерию противника дает удар по мосту в 700 м от деревни Новоселки. Тремя бомбами ФАБ-50 была разрушена гать возле моста. Бомбы упали в полуметре от проезжей части. Бомбы были без замедления, образовывали воронки диаметром 5,5 м. В 20 м от моста одна бомба ФАБ-50 разрушила сразу пять бревен. В 3 м от воронки стояла самоходная 75-мм пушка с порванной гусеницей. Скорее всего, она спускалась со склона на большой скорости, и разрушение гати было поздно замечено, при сильном торможении была порвана гусеница. В итоге путь по гати был прегражден, и движение оказалось остановлено. Для объезда вышедшей из строя пушки была построена обходная гать. Однако, пока велось строительство, по скопившейся колонне артиллерии работали штурмовики. В результате на участке в 300–350 м были оставлены три 37-мм