Если он обманывал меня — говорил и делал то, что считал нужным, чтобы получить то, что хотел, — считайте, что я обманута. Страсть, которая зажгла огонь внутри нас обоих, невозможно было подделать. Ему было не все равно. Я видела это в его глазах. Слышала это в его словах.

Я сделала еще глоток. — Хм, да, по большей части с ними все было в порядке.

— Я так рада это слышать. — Улыбка миссис Холт была совершенно греховной. — Итак, — посерьезнела она, — каковы твои планы на будущее?

— Что ж… Я сказала боссам, что останусь и сниму их проклятие. Взамен я надеюсь, что они помогут мне найти ответы и убить Форреста Найтлинга. Есть некоторые вещи, которые я услышала, пока меня удерживал «5-й Круг», и которые, кажется, не сходятся. — Или, по крайней мере, я надеялась, что это не так. Но то, что я была монстром, было отдельной проблемой от того, что Форрест делал со мной. Он был мерзким. Он должен был заплатить.

— Мм, понятно. Деловое соглашение. — Она взяла свою чашку, казавшуюся маленькой в ее больших руках с тонкими пальцами. — Ты говоришь как Зейн, когда так выражаешься. — Она слегка наклонилась вперед. — Я не верю, что ты такая холодная и расчетливая, как он.

— Эм… — Я покраснела. Я приехала сюда, намереваясь как можно больше беречь свое сердце. За несколько коротких дней стены, которые я возвела вокруг него, уже начали рушиться. Как я и подозревала, в тот момент, когда я сказала Зейну «да», я отдалась своим самым темным желаниям. Мы соединились на уровне, о существовании которого я и не подозревала — уровне боли и удовольствия, отдачи и принятия, контроля и подчинения. Моя душа жаждала того, что он предлагал.

История Лукаса, то, как он раскрылся, только заставило меня почувствовать себя ближе и к нему. Я хотела оставить на себе его метку. Я хотела заявить на него права как на своего. Не только из-за этого ноющего, первобытного импульса глубоко внутри меня. Нет, было нечто большее. Он был безопасностью, покровительством и домом. Я знала это нутром.

Я прочистила горло. — Нет. Я не такая, как Зейн, но я должна была выразить это так, чтобы они поняли. Они разбираются в деловых сделках.

— Да, это так. Я не сомневаюсь, что ты пробьешься сквозь их жесткую внешность и выйдешь с другой стороны победителем. — Миссис Холт подмигнула. — Что касается мести этому Форресту, боюсь, с этим придется подождать, пока мы не закончим с «Затмением».

— Что происходит с «Затмением»? — Я изложила свои условия в тот первый день, когда вернулась сюда, но с тех пор мы об этом не говорили. Они официально не согласились помочь мне, и это был первый раз, когда я услышала о том, что они сосредоточились на банде оборотней, которые правили половиной Сиэтла.

Миссис Холт цокнула языком. — Этим мальчикам нужно лучше общаться. — Она покачала головой и вздохнула. — Они сказали тебе, что Лукас был убит?

У меня отвисла челюсть. — Что? Нет! Он жив… — я указала на дверь. — Мы разговаривали в библиотеке полчаса назад.

— Я просто поражаюсь этим троим. Как бы то ни было, несколько волков «Затмения» напали на Лукаса и убили его, когда он отправился на поиски тебя в твоем старом доме в Олимпии. Они бросили его тело в Сиэтле, вероятно, желая, чтобы мы нашли его. — Ее бледно-зеленые глаза вспыхнули гневом. — Никому не сойдет с рук отнять жизнь у одного из моих мальчиков.

Боже мой, я была так чертовски сбита с толку. — Но он жив. Я была на девяносто девять процентов уверена, что он не призрак.

— Да, он жив. Как ни странно, ведьма, проклявшая нас, вернула его к жизни. — Ее губы скривились. — Очень странно. Подозрительно, если хочешь знать мое мнение.

— Подожди. Подожди. — Я подняла руку. — Чародейка вернула Лукаса?

— Мм, да. Очевидно, она с ним еще не закончила. Но не в этом дело. «Затмение» заплатит. Я обращалась за помощью по всей стране. Незадолго до полнолуния в этом доме будет достаточно наших союзников, чтобы вселить страх в хитрое маленькое сердце Дэмиена Гарсии. Мы разработаем план. Тогда мы вырежем «Затмение» из Сиэтла, как раковую опухоль, которой они и являются. — Ее тон заставил меня вздрогнуть. Впервые я увидела в ней безжалостную основательницу Синдиката «Пенумбра».

— В любом случае, — улыбнулась она, и все ее поведение изменилось, — я подумала, что тебе следует знать, поскольку, по-видимому, мои мальчики такие молчаливые.

Я снова отхлебнула горького чая. — Откуда ты знаешь всех этих людей, которые придут?

— Когда ты работаешь в этом бизнесе так долго, как я, ты либо заводишь много друзей, либо заканчиваешь жизнь смертью.

Я кивнула, как будто поняла, о чем она говорит. А я не понимала — ну, не совсем. Хотя было логично, что преступники собирались бы вместе, если бы могли, создавая союзы, вместо того чтобы убивать друг друга. Насколько заслуживали доверия наши будущие гости? Это были жестокие люди, которые занимались незаконным делами.

В Синдикате «Пенумбра» было несколько человек, которые, вероятно, были бы счастливы бросить мое тело в лесу — особенно этот ведьмак, Сэмюэль. Он постоянно смотрел свирепо. К счастью, я была под защитой боссов. Но кто был главным, когда все криминальные авторитеты собрались под одной крышей?

Я не стала озвучивать свои опасения, вместо этого сменила тему. — Я могу подождать. Пока мне обещали, что Форрест будет страдать и умрет на моих глазах, я буду счастлива.

Миссис Холт просияла. — Ты начинаешь говорить так, словно твое место здесь, Эмма. Заставь меня гордиться тобой и не разбивай сердца моих мальчиков.

Я энергично замотала головой. Я бы не осмелилась перечить этой маме-медведице. Если бы я это сделала, она бы без колебаний разрубила меня на куски и выбросила в лесу. Я была на самом деле удивлена, что она пригласила меня на послеобеденный чай, учитывая, что однажды я уже бросила ее мальчиков. Это был мой второй шанс, и я бы его не упустила.

Я сомневалась, что миссис Холт дала бы третий шанс.

14

ЭММА

В тот вечер меня осенила блестящая идея. Я мысленно пнула себя за то, что не подумала об этом раньше. Потенциально это могло бы избавить меня от многих внутренних потрясений. Или это могло иметь неприятные последствия. Результат зависел, по крайней мере, отчасти, от настроения Кейда.

После расспросов нескольких охранников меня направили в спортзал на первом этаже,