Шрифт:
Закладка:
— Я предполагаю, что вы двое больше не вместе.
Я быстро моргаю. — Я была бы сумасшедшей, если бы все еще была с ним.
— Как ты справлялась?
— Отлично.
Ужасно.
Я не могу уснуть.
Я не могу есть.
Я делаю храброе лицо ради своей дочери, но внутри я чувствую себя опустошенной.
По крайней мере, я больше не плакала. Кажется, в тот день на ферме я выплакала все свои слезы.
— Ты же знаешь, что я прикрою твою спину, верно? Все, что тебе нужно.
Я болезненно улыбаюсь.
— Что бы ни пытались сделать Стинтоны, я здесь ради тебя. Мы здесь ради тебя. Может, мы и не большой конгломерат с армией юристов, но мы защищаем своих. То, что мы зарабатываем на жизнь ремонтом, не означает, что мы не знаем, как все сжечь дотла.
Я смеюсь. — Если бы я любила обниматься, я бы обняла тебя по-крупному прямо сейчас.
— Все в порядке. Я чувствую это здесь. — Он постукивает себя по груди. Медленно, с болью Клинт перегибается через стол и берет мое заявление об уходе. — У тебя всегда будет здесь дом, Баннер.
Я шмыгаю носом и отворачиваюсь от него.
Этот гараж был моим убежищем, но теперь, когда я вижу это место, стеклянную панель, выходящую из кабинета Клинта, лифт и тележку с инструментами, все, что я вижу, — это Макса.
Когда я возвращаюсь домой, у моей квартиры меня ждет черный фургон.
Я неодобрительно смотрю на странный автомобиль. Он занимает три парковочных места.
Поговорим о несносном.
Я вылезаю из своего грузовика и, объезжая фургон, направляюсь к своему зданию. Внезапно дверца фургона со скрежетом открывается, и оттуда выпрыгивают двое грузных мужчин.
Мои тревожные звоночки начинают завывать.
Я запускаю пальцы в сумочку, оценивая их краем глаза. Мускулистые парни направляются прямо ко мне.
Это похищение посреди дня?
Я ускоряю шаги, мой взгляд устремлен на входную дверь, а сердце отчаянно колотится. Что, если Клинт был прав насчет того, что кто-то выше Макса сеет еще больший хаос в моей жизни? Что, если линии, которые рисует таинственный ‘большой босс’, хуже, чем способность Макса принимать решения?
Мужчины практически дышат мне в затылок.
Я все еще слишком далеко от двери.
Решив, что уединение мне не подходит, я разворачиваюсь и замахиваюсь сумочкой на мускулистого парня слева. Моя сумка касается его плеча и отскакивает от него, как монетка от подножия горы.
Мускулистый парень даже не вздрагивает. Вместо этого он изучает меня. — Мисс Баннер?
Страх подкатывает к горлу, но они меня еще не схватили. Может быть, у меня еще есть время перехитрить их и сбежать.
— Кто спрашивает? — Огрызаюсь я.
— Джордж Стинтон. Он хотел бы перекинуться с тобой парой слов.
Все в моем теле замирает.
Джордж Стинтон? Я слышала это имя раньше. Давным-давно, когда я проводила свое исследование о Stinton Group, чтобы найти способ связаться с Тревором, я поискала эту компанию. Джордж Стинтон был развешан по всему веб-сайту компании. Было даже видео, где он рассказывает о том, как он “взял небольшой заем в пятьсот тысяч” и "построил эту компанию с нуля".
Богатые дети.
— Вот. — Мускулистый № 2 протягивает мне сотовый телефон.
Я воспринимаю это нерешительно. Пока что я не улавливаю от них флюидов похитителя тел. Если бы они хотели похитить меня, они бы уже сделали это.
— Алло? — Я ворчу.
— Мисс Баннер, это Джордж Стинтон. Прошу прощения за пугающего вида мужчин перед вами. Я бы устроил более приятную вечеринку для встречающих, но не думал, что вы уделите мне столько внимания.
Мои ноздри раздуваются. — Так ты послал своих головорезов попытаться запугать меня?
— Ты напугана? Я искренне сомневаюсь в этом. — Он хихикает.
Я ненавижу его с первого взгляда.
Ну, технически я его еще не видела.
Я ненавижу его с первого звука. Его голос хриплым и колючим червячком отдается в моих ушах. В нем также есть убогий подтекст, как будто он провел слишком много времени в затхлой камере, придумывая способы посеять хаос в городе.
— Я хотел бы встретиться с вами. Я просто прислал машину и нескольких спутников. — Стинтон смеется. — У вас есть время, мисс Баннер?
— Если бы я сказала, что нет?
— Я бы вежливо попросил вас уделить мне время.
— Я больше не работаю в Stinton Group.
— О, напротив, мисс Баннер, передо мной контракт, в котором говорится, что вы согласны.
Мое тело коченеет.
У меня перехватывает дыхание.
Макс передал контракт своему отцу? Он сбежал и рассказал все о Бет в тот момент, когда наши отношения рухнули и сгорели? Это его месть?
Ярость клокочет в моей груди. Я не хочу в это верить. Я надеюсь, что мужчина, в которого я влюбилась, не такой вероломный зверь, но я даже не могу найти убедительных аргументов. Макс солгал мне. Кто скажет, что он не настолько холоден и бессердечен?
— Садитесь в машину, мисс Баннер.
— Мое афро не влезет в джутовый мешок. На случай, если ты подумываешь о том, чтобы надеть мне что-нибудь через голову, — огрызаюсь я.
Он смеется. — О, я понимаю, почему Макс был так очарован тобой. Какое у тебя острое остроумие.
— У меня также есть острые зубы. На случай, если ты захочешь меня испытать.
Его смешок вызывает у меня желание воткнуть ручку ему в плечо. Недостаточно, чтобы он истек кровью. Достаточно, чтобы он заорал от боли и признал собственную смертность.
— Я с нетерпением жду этого, мисс Баннер.
Линия обрывается.
У меня сводит живот, я следую за мускулистыми мужчинами к их фургону и забираюсь внутрь. У меня на голове нет ни повязки, ни джутового мешка. Вместо этого в кузове роскошного фургона есть газированная вода, шампанское и закуски. Автомобиль, похоже, из тех, что перевозят знаменитостей. Окна тонированные, и передо мной так много места, что я могла бы разместить ванну между собой и передним сиденьем.
Я не притрагиваюсь ни к каким закускам.
Я не в карете Золушки из тыквы.
Я в позолоченной клетке.
По дороге в Stinton Group я пишу Санни и Кении, чтобы сообщить им, где я. На случай, если сегодня вечером мое тело выбросит в реку.
Мускулистые парни сопровождают меня всю дорогу до офиса Макса, как будто боятся, что я исчезну, если они хоть на секунду отведут от меня взгляд. Думаю, такой расчетливый человек, как Джордж Стинтон, предположил бы, что я из тех гостей, которые сбегут.
Что я бы и сделала.
Идя по знакомому коридору, я стискиваю зубы и заставляю себя не думать о Максе. Или о том, почему Джордж Стинтон использует кабинет Макса для проведения своих встреч. Или почему Хиллс смотрит на меня с удивлением в глазах, когда видит, что меня сопровождают накачанные парни.
Не говоря ни слова, лучший друг Макса опускает голову и притворяется, что ничего не видел.