Нормальные люди сейчас заняты работой, только алкаши ошиваются по такой жаре в поисках мелочи на опохмел. В чем-то даже хорошо, подумал Калуев, не без угрызения совести за подобные мысли -- одни твари почистили местный генофонд от других тварей.

Однако и приличных людей погрызли изрядно. Особенно жалко было детишек.

Немногие успели скрыться в квартирах, чудовища пришли сюда стаей. Попробуй удрать от целой своры… Некоторые твари просекли, что в огромных бетонных коробках, оказывается, живёт вкусное мясо. Вскрытые квартиры брали огнём. Калуев навсегда запомнит крики сгорающей в напалме девочки, которая пряталась от чудовища в шкафу, пока то пожирало её бабушку. Чудовище оказалось неглупым. Когда горючая смесь влетела в окно – оно выбило дверь и скрылось в подъезде. Пришлось надевать противогазы и бежать наверх, к самому чердаку. Тварь уничтожили, но ценой большого риска. В доме начался пожар, пришлось начать эвакуацию. Толпа вывалила на улицу, а её следовало охранять.

Девочку спасти не удалось. Калуеву было её очень жаль, это он отдал приказ, он знал, что там могли находиться люди. Но штурмовать обычными пулями узкое помещение, где тварь могла даже не появляться в открытую – просто спрятаться за углом и убивать всех своими хлыстами… Это значило потерять бойцов, которых и так было мало. А потеряй он своих людей – тогда бы он тоже жалел, но уже о том, что оставил весь город без защиты. Кто знает, каким боком ему выйдет такой поступок. Вероятно, военный трибунал. Но как победить тварей иначе, ничем не жертвуя? Как перебить их быстро, не дав им возможности стать умней? Только оградившись ментальной стеной, превратившись в компьютер, в настоящего охотника! И никак не горевать об убитых – всей души не хватит, чтобы всем посочувствовать, какой бы широкой она не была. И если ад существует – Калуев был уверен, что он там обязательно окажется. В памяти ещё оставалось то задание, когда им пришлось перестрелять две деревни… Странная мешанина творилась в голове. Выбирать приходилось не между аморальными и благими поступками, а между большим злом и злом меньшим.

Хорошо, что открытого противостояния «плоти» теперь избегали. Большинство особей сбежало обратно в леса и поля за городом – за ними послали квадрокоптеры, чтобы не упустить опасность из вида. Ботаны из штаба подсчитали их примерную численность – около пятидесяти особей, собравшихся вокруг крупного вожака! И это не считая тех, что набежали на село. Вожак не лез в бой и берёгся. Вряд ли это «отец», иначе Калуев с горсткой бойцов точно не справился бы.

Самые озлобленные и мстительные остались хищно носиться по закоулкам, кружить вокруг штурмгруппы и гражданских, но бойцы таких легко отщёлкивали очередями. Дело шло тяжело, отлавливать юрких тварей было сложно. С одной стороны они не атаковали, но с другой группа оказывалась скована и не могла преследовать убегающих монстров или отправиться на помощь к внезапно умолкшему Паулю. Не оставлять же непобеждённых тварей в жилых районах.. Однако учитывая, что монстров было очень много – отдельные существа могли уже пробиться вглубь города. Калуев был в этом почти уверен. За всеми не уследить. Это и было самым страшным. Такие вот отбившиеся от основного стада твари и могут стать через пару месяцев тихими убийцами, наводящими на город ужас, именно такие твари, скорее всего, наберутся опыта и превратятся в геморрой и страшный сон Организации.

Нойманн обещал армию – и она пришла на подмогу. БТРы и танки мчали по улицам города к окраине. Горожане видели всё. Сначала расползлись слухи о нашествии чудовищ, а теперь по дорогам мчала бронетехника. Единственное, с чем Организации везло, так это с отключённым из-за Иконы интернетом. Видео не распространялись по сети, не вызывали излишней паники, основная часть человечества так и оставалась в неведении. Но после всей этой карусели событий вряд ли получится убедить людей и дальше оставаться «рационалистами», «верить в науку» и игнорировать существование сверхъестественного. На борьбу с этим уйдут годы пропаганды.

Техника не была специализированной, почти все нормальные огнемёты государство ранее предоставило Организации. Совсем немного ручных огнемётов солдаты смогли нарыть на местных армейских складах, но образцы устаревшие и использовать такие в охоте на чудовищ было опасно. С чем не возникло проблем – так это с зажигательными пулями. Нойманн предоставил армии все свои запасы, патроны самых различных калибров.

Но одними пулями управиться будет сложно. Нойманн рекомендовал по возможности не использовать в боях пехоту, пока из других регионов не стянут огнемёты. Использовать исключительно бронетехнику.

Хорошей новостью было так же и то, что соседние отделы уже отправили на помощь свои силы. Но прибудут они только ночью – и это в лучшем случае. А до ночи уничтожить всех тварей имеющимися силами было нереально. Твари могли разбежаться. После первых стычек они быстро утеряли агрессию и в лоб не лезли…

Калуев поручил прибывшим войскам удерживать окраину, посоветовал рассредоточить силы, чтобы ни одна тварь не просочилась в город, а сам выдвинулся вместе с штурмгруппой по трассе к селу, в котором застрял отряд Пауля. На помощь ему дали два БМП.