избежать всеми силами, оставляя как козырную карту для безнадёжных ситуаций. А для того, чтобы действительно быть способным оставаться в живых без использования такого удобного заклинания мне нужно было только одно — время, которое за всеми делами рода, казалось бы, ускользало сквозь пальцы.

Маховик времени — это опасная вещь, несомненно, даже не читая книг можно было это понять, но при грамотном использовании он может дать столь необходимое время прямо сейчас, без лишнего ожидания. И плата в данном случае вполне умеренна — всего лишь раннее старение, чего можно было не слишком-то опасаться, и небольшое истощение, которое можно было убрать зельями. В целом — действительно допустимый обмен, наверняка есть и другие способы, но никто не ручался, что плата не станет больше, так что рисковать и лезть глубже в дебри этой отрасли магии смысла я не видел.

Хроноворот работал по довольно простому принципу, на сколько ты назад вернёшься, столько времени у тебя и прибавится. Если следовать инструкции и не пытаться изменить прошлое, которое на самом деле статично и с трудом поддается изменению, можно было очень выгодно распоряжаться внезапно найденным свободным временем. Поразмыслив, я решил ограничиться тремя часами в день, от меньшего не было бы особо толку, а больше брать уже получалось не слишком комфортно, ведь усталость накапливалась, так что оставалась только учеба и минимум практики. Единственная сложность возникла с Кричером, ему пришлось объяснить всё, чтобы бедный домовик не сошел с ума, ощущая сразу двух хозяев в разных местах.

Но, помимо учебы у меня все еще оставалось очень много дел, которые требовали срочного вмешательства, так что за завтраком я только и успевал бегло просматривать разные письма, на которые, к своему стыду, немного подзабил, вечно откладывая магическую корреспонденцию в дальний угол.

— Приглашение на прием, еще одно, заверения в дружбе, спам, приглашение на интервью… — в пол голоса бормотал я, раскладывая письма по стопкам, изредка глотая кофе, — Гринготтс, письмо от Люпина, гильдия наемников, еще одно письмо от Люпина… М-мда.

Наверное, все же следовало проведать старого приятеля, раз уж он так настырно пытался что-то сделать сам. Хоть прошлая обида и была слишком сильна, сейчас я нуждался в верных людях как никогда прежде, одного несчастного Сири Блэка не хватало на всё сразу. Вопрос был только в том, стоит ли Люпину вообще доверять.

Быстро черканув приглашение встретиться Люпину и ответ Ликбаху, я начал просматривать почту дальше. Больше всего меня интересовали ответы от старых вассалов рода Блэк. На самом деле у нашей семьи было не слишком много вассальных семей, это было просто не нужно. Род Блэк издревле считался одним из самых многочисленных, вплоть до конца второй половины двадцатого века, когда война с Гриндевальдом, а после Волдемортом знатно проредили и молодняк, и старшее поколение, в сухом остатке теперь насчитывавших по одному человеку и паре родственников, как те же Малфои и Поттеры.

Конечно, личный вассалитет такой семьи считался честью для представителей не таких древних и богатых семей, но именно что личный. Часто данная связь была некоторым гарантом для безопасности разного рода предприятий, принадлежащих семье полностью или на паях с доверенным человеком. По сведениям, которые предоставил Ликбах, и которые также согласовались с отчетом Джефри и несколько его дополняли, после смерти матушки практически все активы были либо заморожены министерством, либо поделены и поглощены другими крупными игроками. И если с министерством в данном случае медленно, но верно воевал Джефри, практически уже вернув, например, пай в двадцать пять процентов у концерна «Черный лес», основанный Эллерби и Спадмор (его по счастливой случайности не перепродали, а решили перевести в активы именно министерства по причине низкой, но стабильной ликвидности), откуда их выцепить было чуть легче, то вот контрольный пай фирмы «Нимбус», к моему немалому удивлению, ушел с торгов именно Малфою в карман, ещё и по заниженной цене. А сам Малфой, чудесная змеюка, об этом и словом не обмолвился. Похоже, на следующей встрече у нас действительно будет что обсудить помимо прошлого Тома Реддла и планов относительно политики партии.

Еще несколько производств ингредиентов, а также три пустующих ныне здания бывших производств тоже сейчас принадлежали министерству, отойдя туда после продажи своих паев бывших вассалов семьи, Снайдов и Фоссетов, и последующих проверок, при которых выявили определенные нарушения, с помощью которых и арестовали оставшиеся активы. Как написал мне адвокат, некоторые из этих сделок можно было оспорить, но дело это не быстрое, министерство с приходом ко власти Нобби Лича утонуло в бюрократии и утопило всех причастных.

Другой вариант захвата был более наглым. Так, например, я с удивлением узнал, что фирма Шерри-лайнс, производившая неплохое вино и полностью принадлежащая нашей семье, теперь принадлежит семье Трелони. При этом прошлый держатель двадцати процентов акций — Джарис Мунтон, по совместительству также являющийся личным вассалом рода Блэк, бесследно исчез.

Таким же образом приобретателями по выгодным ценам двух лавок ингредиентов в Косом переулке, одной зельеварни, парочки магазинов тканей и аксессуаров, ресторана и еще нескольких торговых точек в Хогсмите и Лютном стали МакКиннон, Фенвики, Динглы, Прюэтты и Даскинсы соответственно. Читая отчёты, я только усмехался, ведь какие знакомые фамилии. Очень даже знакомые.

Но кое-что все же осталось. Через объединённые данные от поверенного и Томаса, я узнал, что в Лютном до сих пор стоял принадлежащий Блэкам брокерский клуб со странным названием «Msaw Ætare», которым управляет мой весьма дальний родственник Винсент Блишвик, сын Майкла Блишвика — вассала нашего рода, который также трагически исчез, оставив своему сыну дело в ресторане, а также огромные долги, которые двадцатилетний Винсент выплачивает до сих пор, находясь под внешним управлением Министерства.

— А вот это уже интересно… — я вчитался в документы, которые послал Джефри.

Надо сказать, что Блишвик-младший — это единственный из всех вассалов, который ответил на мое письмо заверениями о готовности прибыть куда угодно и подтвердить старые клятвы. Некоторые другие бывшие вассалы, конечно же, имели вполне уважительную причину не отвечать — нахождение в лучшем из миров не слишком способствовало ведению переписки. Но вот те же Снайды и Фоссеты, вполне здравствовавшие, хранили гордое молчание, рискнув не ответить на мои письма.

Из добытой за мои деньги информации следовало, что официально «Msaw Ætare» — это брокерский клуб, как и упоминалось в отчёте. Неофициально же — местечковый клуб по интересам, где собираются провести время некоторые из обитателей средней прослойки Лютного. Не аристократы и даже не представители чистокровных родов, но и не всякая шваль, которой полнятся темные уголки, средний