бы чужое не убирать. Помню, Пробка в своё время одного «говнодела» ловил… Так этот засранец от него рванул, как есть, с приспущенными штанами. И даже дело не доделал.

И ничего! Как на бегу доделал в штаны, так и натянул их. Своё-то, как известно, не пахнет.

Всё равно поймали, конечно… Но делали это с чувством глубоко отвращения к объекту поимки.

Однако же нет…

Этот был действительно мёртв. Совершенно мёртв. Прямо даже удивительно! Впрочем, из него столько вывалилось, что он должен был умереть, как минимум, от внезапного истощения. А так, небось, перенапрягся — вот сердце и не выдержало. Все признаки на лицо, можно сказать!

Выпрямившись и отступив на пару шагов, я потянулся к поясу… И уже в который раз мысленно себя обругал. Тянусь к рации, которой нет. Вот поэтому полиция и ходит теперь парами. Один сторожит место преступления, второй — бежит в участок за подмогой.

Но я был один!.. Мне простительно: я же на отчёт к Кукушкину ходил. И ведь дёрнуло меня по злачным переулкам пройтись…

Я начал стучать в ближайшие капсулы в надежде, что кто-нибудь откликнется. Но либо внутри никого не было, либо полиции решили не открывать.

Я прикинул, сколько идти до участка, и понял: легче самому быстро сгонять и привести ребят. Влетев внутрь нашего полицейского офиса, подошёл к дежурному и приказал:

— Рыльцев, быстренько наряд в сторону мэрии! Там в проулке, который начинается между семнадцатой и семьдесят седьмой капсулой, мужик присел посрать и умер. Тело тащите в холодную. И Лену зовите из группы Вано! Пусть, как положено, осмотрит.

— Есть!..

Свалив неблагодарную задачу с обосранным трупом на подчинённых, я засел в своём кабинете и принялся размышлять.

Было, о чём.

Кукушкин задал нетривиальную задачку. Поймать маньяка было тяжеловато даже в нашем мире. Лучшие следователи иногда месяцами бились над задачей, пытаясь её решить и так, и эдак. Ведь в чём проблема маньяка? Он ведёт себя, как обычный человек. И далеко не всегда видно по поведению, что перед тобой — конченый социопат.

Сидит себе такой рубаха-парень где-нибудь… Обувь, к примеру, людям починяет. А сам на клиентов смотрит и думает: «Вот, урод, козёл, тварь, рептилоид проклятый! Захватил тело нормального человека, но ничего!.. Меня не проведёшь!..». А потом ночью находит этого клиента и забивает его насмерть… Ложкой, например… Пластиковой.

И как его вычислить? Как понять, что вот именно этот — урод, козёл, тварь и рептилоид проклятый, а не обычный общительный сапожник? Как? Верно! Никак… Бесполезно, пока он не наследит достаточно, чтобы такие ищейки, как мы, ему на хвост сели.

— Вероятно, я всё-таки могу помочь в этом вопросе! — неожиданно влез ко мне в голову СИПИН. — Конечно, у нас нет прямых сведений о его противозаконной деятельности, но мы можем попробовать вычислить его по косвенным признакам. Если, конечно, он является частью Алтарного.

— Это всё как-то неопределённо… — издал я тяжёлый вздох. — Или вычислите, или нет… Но вы всё равно попробуйте! Спасибо! Лишним не будет…

До обеда я честно просидел в кабинете, пытаясь найти способ поймать неуловимого маньяка. Способов придумал миллион! А вот рабочего — ни одного. Как назло прямо! А ведь Кукушкин не слезет с темы… И не забудет про меня… Это он сейчас на шпионов отвлёкся. А через пару дней вспомнит и всё с меня спросит. Не тот он человек, чтобы о чём-то забыть.

— Шеф! — в кабинет заглянул Тим. — Мы с Пробкой пообедать. Вы с нами?

— Пошли! — согласился я.

За обедом еда в рот не лезла. И чтобы не смотреть на своих замов, с аппетитом уплетающих похлёбку, я озадачил их теми же мыслями, которые терзали меня.

И всё равно с обеда вернулся расстроенный. В голову ничего дельного так и не пришло.

Не успел я снова задуматься о своём о грустном, как в кабинет ворвался один из новичков. Видок у него был тот ещё: глаза круглые, волосы встрёпаны.

— Ну что ещё? — нахмурился я.

— Шеф, это же вы утром за трупом посылали?

— В холодную его отнесли? — строго спросил я.

— Никак нет, шеф! Елена попросила не трогать труп, обещала подойти после обеда!

— Ну и? Подошла? — уточнил я, пытаясь вспомнить, как зовут этого парня.

В голове вертелись только какие-то тоц… поц… О, точно! Кац!

— Елена-то подошла… Но… — парень покраснел, как помидор, а потом рискнул признаться: — Шеф! Труп спёрли!

— Как спёрли⁈ — возмутился я и, похоже, слегка перегнул палку с громкостью. — Куда спёрли, мать его⁈

— Вот только на минуту отошёл… И всё, нет тела! — чуть не плача, отозвался бедный Кац.

— Перекрыть ворота! Никого не выпускать из города! — заревел я, оттолкнув с пути паренька и выскочив из кабинета. — Живо!!! Ищите урода, который у нас труп из-под носа увёл!!!

Вернувшись в кабинет, обнаружил всё ещё испуганного Каца. Он так и стоял у стеночки, куда его снесла волна начальственного гнева.

— Ты что здесь делаешь? А ну живо тело искать! — рявкнул я, и парня как ветром сдуло.

То маньяки, то похитители тел… И ладно бы просто украли! Нет, прямо из-под носа у полиции увели! Ну что за жизнь, а?..

В дверь кабинета снова постучали. Я было собрался рявкнуть, чтоб ко мне не совались, но тут в дверь протиснулась Лена, медик из группы Вано.

Пришлось натянуть на лицо приветливую улыбку.

— Добрый день, Лена! — вежливо поздоровался я. — Вы уж извините, не ожидали такого…

— Да я уже поняла, что не ожидали… — усмехнулась она. — Вавась, я осмотрела место. Фекальные массы очень подозрительные! Вы постарайтесь найти жмурика, ладно?

— Лен, ты извини, но я в фекальных сортах не разбираюсь… — признался я.

— Очень зря! — строго ответила блондинка, усаживаясь на стул для посетителей. — Цвет там такой, что сразу видно: нехорошее что-то с ЖКТ у покойника. К тому же, первые сгустки — тёмные, а это указывает на внутреннее кровотечение. Как бы чего не вышло…

А я смотрел на Лену и на автомате кивал. Губы мягкие, полные, будто слегка подкачаны… Волосы светлые, выгоревшие на солнце… Фигура… Весьма аппетитная, между прочим!

— Ты чего на меня уставился? — недобро прищурилась девушка.

— Как бы чего не вышло… — как эхо, повторил за ней я.

А потом