«Она находится между мирами. Между жизнью и смертью, Гектор».

«Не живая, но и не мёртвая. Как те древние маги».

Дайд побарабанил пальцами по столу и нахмурился.

А что, если умереть должна была не Таисия, а Тайра? Или они обе? Но Морган Рид каким-то образом сумел удержать дочь на грани, между жизнью и смертью.

«Шаг вперёд – жизнь, шаг назад – смерть».

Это вполне вероятно, но при чём здесь слепота, и почему через десять лет?

Гектору очень хотелось разгадать эту загадку. Хотя она вроде бы не имела отношения к расследованию, ему всё же казалось: стоит распутать этот клубок странностей в биографии Моргана и Тайры Рид, как многое станет ясно и в деле самого Аарона.

Оставив Кристофу указание выяснить имя и адрес шамана, который учил Моргана, Гектор взял в руки отчёты первого отдела о слежке за главными подозреваемыми в деле «второй волны». Изучив их, Дайд разочаровался ещё больше. Ничего, ни малейшей зацепки, которая могла бы подтвердить или опровергнуть чье-либо участие в заговоре. Оставалось по-прежнему работать в направлении Императорского театра, Элен Льер и Арвена Асириуса. Последний, судя по отчётам дежурных дознавателей, переживал очередной кризис – много ходил по камере, почти не спал, мало ел и что показалось Гектору особенно замечательным – начал грызть ногти. Значит, осталось совсем немного, и вскоре арестованный скажет что-нибудь интересное.

И только когда Дайд вышел из кабинета, намереваясь вернуться в Тиль, и наткнулся взглядом на несчастную Кэт, что сидела за столом и заполняла журнал регистрации документов – только в этот момент Гектор вспомнил, что накануне так и не связался со своей невестой.

– Кэти, – дознаватель улыбнулся, глядя на грустное личико девушки, и подошёл ближе, – доброе утро. В какое место будешь бить?

– Что? – переспросила она с удивлением, поднимая глаза.

– В какое место будешь бить? – повторил Гектор, садясь перед Кэт на корточки. – Я же виноват. Жених из меня неважный получается. Может, если меня побить, я исправлюсь? Давай попробуем?

Она слабо улыбнулась и покачала головой.

– Нет. Вы просто сосредоточены на том, что для вас важнее. Это нормально.

– Та-а-ак… – Гектор, хмыкнув, подхватил девушку на руки и усадил на стол прямо поверх документов. Кэт панически пискнула, глядя на него широко раскрытыми глазами, и начала заливаться краской. – Если бы здесь была Урсула, она бы поставила тебе двойку за поведение. Мало того, что «вы», так ещё и самоуничижение. Впрочем… хорошо, что моей сестры здесь нет. – Гектор осторожно провёл ладонью вверх по бедру девушки, и даже от этого почти невинного движения Кэт совсем зарделась.

– Гектор… – прошептала она испуганно. – А если кто-нибудь войдёт?

– Хм, дай-ка подумать… – Дайд, подняв вторую руку, легко щёлкнул девушку пальцем по носу. – В таком случае вы с этим человеком будете бить меня уже вдвоём.

Кэт фыркнула.

– Вы… ты намекаешь на Роджера?

– Не только. Но в основном на него, конечно. Как он себя ведёт? Я почти не бываю в комитете, не знаю ничего.

– Пытается ухаживать. – К удивлению Гектора, Кэт недовольно поморщилась. – Только получается у него это… нехорошо.

– Почему?

– Он обижается, когда я отказываю. Как будто я обязана соглашаться! – Девушка возмущённо закатила глаза. – И вообще он всем видом показывает, что делает мне одолжение, а я вот не ценю. Дурак. А вчера я сравнила его с Бенджамином, так потом он со мной до вечера не разговаривал!

– Сравнила с Бенджамином? – Гектор изо всех сил старался не рассмеяться. – В каком контексте, детка?

– В обычном. Сказала, что ему следует поучиться у Бенджамина деликатности и умению принимать отказы.

– Ясно. – Дайд, не выдержав, всё-таки фыркнул. – Конечно, это был страшный удар для Роджера. Значит, ты и Бенджамину отказала?

– Я всем отказала, – ответила Кэт, кивнув. – Я ведь… твоя невеста. Это было бы нечестно.

– Кэти…

Гектор хотел сказать, что пока об этом не объявлено и она вольна делать что угодно, тем более, что сходить с кем-то в кафе или театр – это вовсе не измена, но не успел. Кэт, приподнявшись, обняла его за шею и поцеловала, прижавшись очень крепко и отчаянно стараясь быть смелой.

«Надо поговорить с Тайрой», – мелькнула горькая мысль, пока Гектор целовал девушку в ответ, положив обе руки ей на талию. Кэт ёрзала, пытаясь сделать так, чтобы он опустил их ниже, и Дайд улыбнулся, в который раз вспомнив Урсулу.

– Я хочу попросить тебя кое о чём, детка, – сказал Гектор тихо, осторожно ссаживая Кэт со стола. – Если ты не хочешь никуда ходить с Роджером, сходи хотя бы с Бенджамином.

Она сразу надулась.

– Но…

– У меня мало времени сейчас, а ты совсем никуда не выходишь, не развлекаешься. Сходи, такие встречи ни к чему не обязывают. Бен наверняка звал тебя в театр, верно?

Кэт кивнула. Губы её были поджаты, взгляд заполнен упрямством – она скорее умрёт, чем позволит себе «измену».

– Тем более. Обычный дружеский поход на спектакль, ничего особенного. Я разрешаю, Кэти. Отвлекись немного от наших трупов.

– Это нечестно, – пробормотала девушка и нахмурилась.

– Нет, детка, – Гектор покачал головой. – Всё честно, в чём нет тайны, а я ведь в курсе. Договорились?

Она молчала несколько секунд, а затем пробормотала с видимой неохотой:

– Ладно…

***

Вернувшись из посёлка, после обеда Морган начал учить Риана готовить, и Тайра в который раз почувствовала себя неловко, хотя никто ни в чём её не упрекал, более того – никто не предлагал поучаствовать в этом обучении. Однако сам факт того, что отец делает то, о чём Риан просил её, наполняло девушку стыдом. И через полчаса Тайра не выдержала.

– Пап, давай я поучу его, – проговорила она быстро, досадуя на собственную слабость. – Ты полдня по посёлку ходил, устал, а я дома сидела. Я сама могу.

– Я не слишком устал, Тай, – ответил отец, а затем обратился к Риану: – Ты что думаешь?

– Я думаю, что мы справимся вдвоём, – сказал парень спокойно. – Я всё-таки не императорским поваром собираюсь становиться. Чистить картошку и делать омлет меня и Морган научит.

– Вот и прекрасно, – хмыкнул отец Тайры, пока сама девушка недоумевала от того, что Риан отказался от её помощи. – Иди, отдыхай. Ты тоже полдня с травами возилась.

Спорить Тайра не стала – молча ушла в свою комнату. Да и не было смысла спорить. Риан обиделся на неё, и ей бы радоваться этому, но радоваться не получалось. Наоборот, ощущение было самое что ни на есть гадостное. Последний раз подобным образом Тайра чувствовала себя несколько лет назад, когда случайно наступила на лапку котёнку и сломала её. Они с отцом котёнка вылечили, но гадко было всё равно.