Риан обернулся и, нахмурившись, посмотрел на серьёзного хозяина дома.

– Какие-то новости о тех, кого я знаю?

Мужчина кивнул.

– В принципе, Тайра говорила тебе об этом. А там просто подробности.

– На какой странице?

– На седьмой, – ответил Морган, глядя на него с пониманием.

Риан, отвернувшись, быстро перелистнул страницы и на несколько мгновений перестал дышать, читая начало статьи про собственную мать, принцессу Ванессу, скончавшуюся во время родов вместе с ребёнком.

Статья была хорошей, её автор почти не вспоминал о том, кем Ванесса приходилась Аарону-предателю, сосредоточившись на других вещах. Вклад в науку – мать Риана была талантливым артефактором – благотворительность, воспитание двоих детей, прекрасный внешний вид…

Во рту стало горько. Почему-то Риан отлично понимал, кто заказал именно такую статью, и даже слышал голос дяди Арена, отдающего приказ не очернять имя жены брата.

– Знаешь, – сказал Риан негромко, закрыв глаза и усмехнувшись, – я почему-то только теперь подумал… Защитник, последнее время я говорю это слишком часто! Я вспомнил, что даже после Дня Альганны в прессе так и не появилось никаких особенно негативных статей об отце. Только описание событий и факты. Но… без приказа это ведь было невозможно, да?

– Конечно, мальчик.

– Но почему, – прошептал он, – почему? Он ведь мог сделать так, чтобы все статьи во всех газетах лили грязь на моего отца. Но почему не сделал?

– Ты ничего не путаешь? – Морган позади фыркнул. – Это Аарон ненавидел императора, а вовсе не наоборот.

– Да, – Риан кивнул, – отец непременно смешал бы дядю с грязью в случае своего выигрыша. Превратил бы его в демона в глазах других людей.

– Не сомневаюсь.

– А моя мать, – Риан сжал кулаки, сминая пальцами только что прочитанную статью, – моя мать… Конечно, у меня нет доказательств… Но думаю, это она помогла… Попытка отравить Агату, потом портальная ловушка… Она это, некому больше. Если не Тасси и не я, значит, она…

– Серьёзно? – Голос Моргана наполнился удивлением. – Ванесса помогала заговорщикам? Хотя чему я удивляюсь. Наверняка отомстить хотела.

– Я тоже хотел, но я слишком трус, чтобы…

– Дурак. – Отец Тайры подошёл ближе, сел рядом с Рианом на ступеньку и положил ладонь ему на плечо. – Дурак ты, а не трус. Трус никогда не решился бы перенестись к Геенне только из-за страха перед императором. И трус никогда не позволил бы подростку бить себя, считая, что драться с детьми недостойно. Дело не в трусости, а в порядочности, Риан. Ты не такой, как твой отец. Поэтому ты и не стал мстить. Хотел, но не стал. Кстати… Сейчас-то хочешь?

– Нет. – Риан, окончательно превратив лист бумаги со статьёй в комок, сжёг его и стряхнул пепел с пальцев. – Не хочу.

– Вот и прекрасно, – выдохнул Морган, убрав руку с его плеча. – Пойдём, попьём чай на кухне, пока Тай не проснулась.

– Она…

– Да знаю я, знаю.

– А почему не останавливаешь?

Хозяин дома усмехнулся, покачав головой.

– Потому что чем настойчивее я буду останавливать, тем больше она будет стремиться к нему. Подожди, мальчик. Просто подожди. Тайра набьёт себе шишек и сама придёт к тебе.

– Сомневаюсь…

– Вот увидишь.

***

Утром, сразу после завтрака, Тайра всё же решилась поговорить с отцом про свои сны. Не про те, в которых она видела белого пса, а про другие, со странным ледяным туманом. Морган в это время собирался идти в посёлок, а Тайра и Риан должны были остаться дома, он – делать артефакты, она – заниматься травами и лекарствами.

Тайра с тревогой вслушивалась в тишину, что повисла в комнате отца сразу после того, как она поведала ему содержание снов.

– Это что-то тревожное, пап? – не выдержала она спустя несколько секунд, нервно сцепив руки перед собой. – Или?..

– Нет. – Морган наконец словно бы отмер, продолжив собирать сумку для похода в посёлок. – Ничего тревожного. Я просто не думал, что это случится с тобой столь рано. Обычно… хм… сильно позже.

– Случится? – повторила Тайра с недоумением. – Что случится?

– Ты же знаешь, шаманство – это дар. Он должен быть в крови, однако этому тоже надо учиться, как я учил тебя. Ты – моя дочь, поэтому передача знаний была естественной. Но иногда, когда шаманы рождаются в обычных семьях, им требуется учитель извне. И тогда такие дети ищут подходящего учителя, а когда находят, начинают его звать. Так что… ты просто слышишь зов ученика.

От удивления Тайра даже рот открыла.

– Ученика?.. Но, пап… Получается, мне надо…

– Ничего тебе не надо. Если ты не придёшь на зов, ученик поймёт, что выбранный учитель отказался, и найдёт нового. А ты не придёшь. Тебе это ни к чему. Кроме того, ледяной туман… Скорее всего, твой ученик находится очень далеко, Тай. Поэтому путь и скрыт, затянут этим туманом. В общем, забудь. Ещё несколько недель таких снов, и всё пройдёт.

Тайра растерянно кивнула, не представляя, как реагировать на эту новость. Ученик… Защитница, но как она может кого-то учить? Сама-то ещё не всё умеет, да и приступы эти… Нет-нет, пусть лучше он выберет кого-то другого, постарше, поопытнее и поздоровее.

Хотя всё-таки интересно – кто же её выбрал?

***

Кристоф Дан уже подготовил отчёт о таинственной слепоте Тайры, и утром Гектор с интересом в него погрузился. Правда, интерес быстро угас – всё это он ночью узнал от самой Тайры, и подробностей оказалось немного. Имена врачей, к которым Морган водил дочь, содержание их медицинских заключений – все как один были наполнены недоумением и рекомендациями поместить девочку в какой-либо специализированный центр, но Рид каждый раз отказывался. Почему, демоны его раздери? Он должен был попытаться решить проблему. Но не попытался. Понимал, что безнадёжно?

Сигара невыносимо горчила, и Дайд раздражённо отправил её в пепельницу. Занимаясь этим делом, он точно успеет бросить курить – с каждым разом делать это было всё сложнее и неприятнее.

Итак, что мы имеем? Двадцать с лишним лет назад Морган Рид сбежал из столицы, предположительно потому что хотел скрыться от его высочества Аарона. Каким-то образом обманул кровный поиск, но спустя некоторое время раскрылся перед властями, при этом не привлекать внимание к необычности подобного побега ему помог именно Аарон. И незадолго до этих событий у Моргана умерла жена, причём одновременно с его предполагаемой любовницей Амеро Альцириус. Новорожденная Тайра осталась в живых, но ослепла через десять лет. Как это всё может быть связано? И ведь Морган ещё и уверяет, что они переехали к Геенне из-за проблем его дочери со здоровьем.

«Она принадлежит Геенне».