— То есть про наличие у нас довольно специфичных способностей вам никто не говорил? ‒ выгнул я бровь, прикидывая возможные причины такого хода со стороны ректора и параллельно восстанавливая руку.

— Нет. Да и большая часть ваших способностей мне уже известна. Сегодня вот ещё узнала, что у Милы есть дар.

— Это не всё, ‒ вдруг подала голос девочка. ‒ У Гарда тоже есть дар. Он может управлять временем.

— Тогда ничего удивительного нет, ‒ кивнула профессор. ‒ Но скажу я вам, что вы самая имбалансная парочка, которую я встречала за свою жизнь. Как ты, Мила? Я, конечно, многое пропустила, но явно произошло что-то серьёзное, раз Гард использовал такой козырь.

Малышка вздрогнула и поплотнее прижалась ко мне. М-да, порой я забываю, что она ещё ребёнок.

— Думаю, это уже не имеет значения, ‒ ответил я вместо малышки. ‒ Если позволите, то на сегодня закончим тренировку.

Подхватив девочку, я направился в общежитие, размышляя о ситуации по дороге. Мила, конечно, и раньше получала травмы, но они не были настолько болезненными. Самое неприятное было, когда при падении она случайно сломала себе палец. Слёз, естественно, было море, хотя рана была залечена практически мгновенно. А сейчас девочка пережила около двух минут личного ада. Такое может сильно поломать психику…

Принеся малышку в наш блок, я посадил её на кровать и пошёл на кухню. Сейчас девочке нужно две вещи: покой и уют. Думаю, чай и молчаливые обнимашки смогут сгладить посттравматический стресс. По себе знаю, что порой ничего не хочется слышать и видеть, а хочется просто наслаждаться тишиной.

Через пару минут я вложил кружку в руки безучастной Милы и сел позади неё, нежно обняв малышку не только телом, но и душой. Тишина стала почти осязаема, лишь стук наших сердец пытался противиться её власти. Время текло вокруг нас, но не смело тревожить нашего покоя. Нити судьбы перестали дрожать, отчего мир вокруг замер. И Вселенная перестала держать наш кусочек покоя. Ей не нужен покой. Всё Мироздание лишь большая игра "Шевелись или Сдохни". В нём не должно быть тех, кто остановился. И здесь, за гранью Мироздания, малышкой был задан вопрос:

~ Гард. Какова цена Смерти?

~ Жизнь. Только Жизнью можно оплатить Смерть.

~ А кому мы платим эту цену?

~ Мы платим эту цену тем, кто дал нам жизнь. Нашим предкам, что давным-давно растворились в Мироздании. Если цена твоей Жизни равна цене твоей Смерти, то ты по-настоящему Великий. А если баланс нарушен, то лишь один из Безликих.

~ А какая у меня цена? Сколько стоит моя жизнь для тебя?

~ Для меня ты бесценна. Я готов уничтожить Мироздание, если это потребуется для твоего спасения. И я готов убить тебя, если это будет нужно, чтобы избавить тебя от страданий.

~ Почему?

~ Потому что я люблю тебя.

Девочка обернулась и заглянула мне в глаза. Серебро её радужек бликовало, отражая всполохи энергий вокруг нас. Губы её не двигались, но я слышал вопрос.

~ Что ещё, кроме этого?

Здесь, в этом месте, что лежит вне привычного Мироздания и создано нашим желанием, нет и не может быть лжи и недосказанности.

~ Лишь твоя помощь способна довести моё путешествие до конца. Без тебя я не смогу закончить своего пути, а значит и двигаться по нему в одиночку нет никакого смысла.

~ Но ты сказал, что готов меня убить.

~ Да. А после я убью себя. Такова цена.

Больше не было задано вопросов и не было дано ответов. Мир вновь был погружён в Тишину.

***

— Какого чёрта ни тебя, ни Милы не было на занятиях неделю?! ‒ с порога "поприветствовала" меня Жизель в своём кабинете. ‒ Вас уже все обыскаться успели.

— Произошёл небольшой магический казус, профессор, ‒ устало откликнулся я. ‒ Немного случайного транса, синергия даров, и вот мы уже чёрт знает где. Причём настолько далеко, что даже высокое начальство нас из вида потеряло.

— Ты ведь понимаешь, что этот ответ никого не устроит? Нужны какие-то подробности и доказательства.

— Можно подумать, что мне не наплевать, ‒ вздохнул я. ‒ С деталями помочь не могу, сам ни черта не понимаю, а в качестве доказательств всем сомневающимся могу клятву принести. Хотя подобрать формулировку будет проблематично.

Я припомнил события, случившиеся пару часов назад.

*

После того, как нас выбросило обратно в общежитие, я уложил малышку спать и пошёл в свою комнату, где меня уже ждали. Стоило мне только переступить порог, как помещение оказалось отрезано от мира барьером, а в моём кресле сконденсировалась женская фигура. Рыпаться я даже не пытался, прекрасно зная как бесполезность данного занятия, так и обладательницу столь пустой ауры.

— Древнейшая, ‒ кивнул я Тьме, присаживаясь на кровать напротив. ‒ С чем вдруг пожаловала?

— А ты будто не догадываешься? Ну-ка объясни мне, что это вы с девочкой натворили?

— Не знаю, ‒ пожал я плечами. ‒ А что случилось?

— А я вот тоже не знаю. Неделю назад вы просто выпали из Мироздания, хотя это даже теоретически невозможно. Зато на вашем месте начала рваться основа, из-за чего я тут всю неделю её едва ли не по кусочкам сшивала.

— А что было бы, если б ты этого не делала? ‒ заинтересовался я.

— Тенебрис помнишь? А там только микроскопическое повреждение.

На этом моменте меня прошиб холодный пот. Тенебрис ‒ гигантская область в одном из рукавов моей родной галактики Радужной совы, из которой ещё никто и никогда не возвращался. Вика упоминала лишь один случай, когда оттуда смогли вернуть корабль. Но то, что осталось от него, было равномерно перемолотым и перекрученным металлоломом. А всё из-за того, что в той области случился прорыв Хаоса ‒ смешанной энергии Океанов. И получается, что мы с Милой едва не сделали то же самое в куда больших масштабах.

— Ладно, тогда вернёмся к вопросу, ‒ помотал я головой, прогоняя лишние мысли. ‒ Как так получилось, что мы "выпали"? Да ещё и на неделю. Для нас прошло всего около часа.

— Сложный вопрос, ‒ вздохнула Тьма, откидываясь в кресле. ‒ Раньше не случалось такого, чтобы носители ваших даров сталкивались в одном месте. Да и другие обстоятельства слишком специфичны. Это всё можно было бы списать на хорошую игру какого-нибудь бессмертного, который