несколько иначе, нежели это делалось раньше. До этого я использовал когти для того, чтобы разрезать границы между Реальностью и верхним Астралом. С недавних пор я практикую иной способ перемещения, основываясь уже на более точном понимании пространственной магии. Чёрная мана, собранная в одном месте, способна создавать микроразрывы ткани реальности, чем объясняется тот самый эффект растворения объекта, который просто по кусочкам выбрасывается в теневой план. Однако, если оформить в мане намерение, то процесс можно контролировать, создавая относительно стабильные разрывы границ. А если немного потренироваться, то такие порталы можно создавать практически мгновенно и без длительной концентрации.

Все эти знания я почерпнул из Пенниной книги по пространственной магии, что была написана лет восемьсот назад. И вот вопрос: почему маги, раз есть такая удобная чёрная мана, не используют её для создания порталов? Ответ довольно прост, хотя и банален: я опять выделился. Дело в природе моей души, которая сочетает в себе не только смертную искру, заложенную Древнейшими при Сотворении, но и ослабленную частицу Океана Пустоты. Именно из-за неё в ядре души появилась вторая матрица, принадлежащая Монстру. Такая частица есть во всех душах и осколках, которые служат основой для многочисленных монстров тени, и именно она генерирует чёрную ману.

Маги же, лишённые такой полезной штуки, научились делать порталы иначе. Вернее, также, но намного сложнее. Строится сложное плетение, которое преобразует обычную синюю ману в тёмно-тёмно-синюю (создать чёрную смертные просто не способны) и создаёт то самое "намерение", пробивая портал в нужное место. Плетение это настолько сложное, что даже в Академии его не рассматривают в качестве того, чему можно обучать студентов.

Провалившись в мир теней я, как и всегда здесь, немного расслабился, попинал местных обитателей и сожрал их души. Вообще, это занятие не только помогает лучше контролировать агрессию и "стравливать пар", но и даёт неплохой прирост манорезерва. Буквально по сотой доле процента на одну душу, однако за последние пару месяцев мой запас вырос на два с лишним процента от изначального объёма, а это больше десяти полных резервов того же Глена. Так что данное занятие ещё ни разу мною не игнорировалось.

Когда в обозримом пространстве не осталось желающих перекусить моим мясцом, я впервые целенаправленно стал искать подходящий мир при помощи того радара, который позволял понимать моё местоположение. Дело это оказалось непростое, но через какое-то время я всё-таки смог найти правильный подход и выбрать нужную планету. В отличие от тех случаев, когда я интуитивно использовал его для определения того, что находится на другой стороне в точке выхода, в этот раз я искал саму точку выхода, которая привела бы меня в известное мне место.

Для своей задачи я выбрал один из миров периферии, который был открыт лет пять назад. Да, несмотря на долгую историю и конечность галактики Радужной совы, она не была исследована вдоль и поперёк Содружеством. Практически регулярно раз в десять ‒ пятнадцать лет открывались обитаемые миры, в которых были свои разумные жители. Чаще всего они становились гражданами Содружества, благодаря чему планета вливалась в список колоний и подтягивалась до среднего уровня оснащённости. Однако, если технологическое развитие аборигенов было слишком невелико, а планета имела какую-то ценность, давался приказ на тотальную зачистку. В противном случае, если затраты на колонизацию грозили перевесить прибыли от добычи ресурсов, планета вносилась в красный список и на долгое время закрывалась для посещения гражданскими.

Этот мир, именуемый Трея, избежал участи быть зачищенным, так как его жители успели освоить самые примитивные технологии космических перелётов, пусть и только внутри планетарной системы. Именно этот параметр является основным при оценке возможности включить мир в состав Содружества. Все менее развитые миры такой вариант не получают. Кроме межпланетных перелётов на примитивных жидкостных и ионных двигателях, аборигены освоили ядерную энергетику и понемногу приближались к созданию достаточно мощных приёмников, которыми они рано или поздно поймали бы отголоски галактической сети.

Однако, как я уже упомянул, пять лет назад на этот мирок наткнулись исследователи, и уже через пару месяцев он вошёл в состав Содружества на правах стандартной колонии. Естественно, туда сразу были направлены просветители, миссия которых заключается в повышении технологического уровня и постройка плацдарма для дальнейшего поглощения мира.

Сейчас эта планета находится в переходном состоянии, когда допотопные элементы развития соседствуют с высокотехнологичными. Например, прогуливаясь по улице какого-то города я то и дело натыкался на людей Содружества в экзокостюмах, аборигенов с протезами по типу тех, что были в ходу лет пятьдесят, и машины, работающие на углеродном топливе.

Моей целью был, в общем-то, не поиск книг, хотя это и было первостепенной задачей, а просто небольшой отдых от того двухмесячного аврала, который давил на сознание всё сильнее. Да, это никак не проявлялось внешне, но, даже не ослабляя мои характеристики, постоянное обучение потихоньку корёжило мою психику. Я просто-напросто начинал сходить с ума от того бешеного режима, когда в сутки остаётся всего пятнадцать минут на поспать. Однако же и снижать темпы обучения нельзя, потому что от такого Интуиция начинает нехорошо ворочаться. Единственным "легальным" способом немного развеяться являются вот такие вылазки в другие миры.

После часа блуждания по широким светлым улицам я наткнулся на вывеску небольшого магазинчика, в котором продавались книги. Потянув на себя дверь, я попал в прохладное полутёмное (по сравнению с улицей) помещение, в котором длинными рядами стояли полки с книгами.

— Здравствуйте, ‒ вежливо поздоровалась со мной довольно миловидная по земным меркам аборигенка.

— Здравствуйте, ‒ улыбнулся я, на мгновение задерживая на ней взгляд.

Высокая по людским меркам, но гармонично сложенная зеленоволосая девушка, чьи уши, похожие на таковые у эльфов, располагались горизонтально, торча в разные стороны. В остальном от людей её не отличало ничего. По крайней мере внешне, хотя неизвестно, что у неё под одеждой. Вдруг там какие-нибудь жабры или чешуя?

Отметив для себя все эти особенности, я направился вглубь магазина, мельком читая названия. Пару раз остановился, читая случайные книги с интригующими названиями. "Как победить бога", "Убийство Великих", "Таящийся в Тенях" и прочая художественная литература местных. Даже не вчитываясь в сюжет, я с усмешкой ставил на место очередное произведение про "не таких как все" подростков, которые с одного удара могли вынести самых сильных противников. Меняются эпохи, миры и авторы, но эта идея, как и многие другие, остаётся неизменна. Слишком похожи основы всех культур.

В конце концов я всё-таки добрался до отдела научной литературы, в котором пришлось засесть надолго. Книги здесь были довольно понятны, и