огромная сумма для межевого рыцаря, хоть и на службе лорда! За такие деньги можно очень даже хорошо прибарахлиться... А это - хорошая заявка на победу в турнире... Надо бы начинать понемногу готовиться, всё же не зря я взялся за копьё. Думаю, что у боевого рыцаря, каким я росту сейчас, шансов победить будет побольше, чем у чисто турнирного? Или наоборот? Всё же, турниры - это скорее забавы...

К слову, Титос их проводит, время от времени, где-то раз в три-четыре года. Но с учётом слухов о войне, о которых грандлорд не может не знать, скорее всего нового турнира не будет ещё долго. Но вот после победы в войне... Ха-ха, да, я не знаю о самом факте этой войны, но знаю о её исходе! Ведь династия Таргариенов сменится далеко не сейчас, а значит Блэкфайры снова проиграют.

К концу недели, когда все основные дела были завершены и начали подтягиваться рыцари Эстрена, Маркус мягко заявил, что в их текущем положении, дополнительно кормить и поить всю нашу команду им не с руки.

Что же, намёк понят.

Дальше путь нашей, поредевшей группы, лежал до «Золотого пути». Вообще, по-хорошему, надо было дойти до «Гибельной крепости», но даже Виндхолл уже не наша территория. Здесь работает другая команда пограничников, которая где-то задержалась, о чём узнал Кеннинг и решил захватить, «на всякий случай» часть чужой земли. Захватил... Впрочем, как говорил ранее, большинство оказалось не против. Хоть и погибло два человека, но остальные получили по дракону сверху, а ещё: больше недели прожили в удобном и сравнительно тёплом замке. «Сравнительно тёплом» - это потому, что отапливали там лишь часть комнат, но это всё равно было лучше, чем разбивать лагерь на улице. Бр-р.

А к потерям... привыкают быстро.

Вообще, как мне рассказали, зимой рыцари стараются ходить по прямой: от деревни к деревне, где и останавливаться на ночлег. Либо искать трактиры в городах, да по дорогам. Последние, правда, за годы правления Титоса, почти все закрылись, ведь стали лакомой добычей для разбойного люда. Хотя всё равно иногда встречались. В основном на крупных маршрутах и имеющие солидную охрану.

Именно в такой мы и завалились, ведь по «Золотой дороге» был прямой и удобный переход до Ланниспорта, куда мы и хотели зайти далее. В этот раз дорога заняла у нас больше времени, чем год, но зато и трофеев было взято больше. Хах... интересно, Джейсон согласится вновь увеличить наш отряд?

***

Впервые остановился в такой хорошей таверне! И хоть ночёвка, с учётом еды, здесь стоила целый олень, мы решили на это пойти. Всё же, людям хотелось чего-то... более расслабляющего, чего было трудно достичь в холодном замке слегка съехавшего с катушек лорда.

А здесь были все условия. Более того, спокойно можно было договариваться со служанками о «дополнительных» услугах. Были они, правда, сильно на любителя. Но по меркам этого времени - более чем. Меня на такое не тянуло, но почти все рыцари предложением воспользовались. Даже не сомневался! Нет, я может быть и сам бы был не против, более того, «меч» уже с полгода просился в бой, но как же мне не нравились здешние женщины! Не именно эти, в таверне, а в целом...

Хотя ладно, пожалуй наговариваю, ведь просто всё общение, по большей части, у меня проходит среди людей крайне низкого достатка и социального статуса. Это как в современном мире побираться вместе с группой бомжей и жаловаться, что их женщины не приходятся тебе по вкусу. Аха-ха-ха! Ладно, скорее шутка, но...К сожалению, всё о чём я говорил ранее, практически полностью подтвердилось. Так что либо мне искать благородную даму, либо надеяться, что смогу найти «ту самую». Хах, ну да... хотя... с Вилдой бы я был не прочь попробовать. Впрочем, она тоже была из знатных, просто от неё избавились.

- Знаешь, Арвинд, - начал довольный и улыбающийся Джейк, который чистил ногти своим кинжалом, - ты так старательно бегаешь от женщин, но столько времени проводишь со своими оруженосцами...

- Не продолжай, - тыкаю в него пальцем, - вот даже не думай, а то эта кружка прилетит тебе прямо в глаз. Пока правда не решил, левый или правый, но пусть для тебя это будет сюрпризом.

- Смотри-ка, как отреагировал! Я может совсем о другом хотел сказать, что тренируешься много, а нужно и на отдых время уделять.

- Коне-ечно, именно это ты и хотел сказать, - усмехнулся я, - просто... знаешь, когда я начал ходить с Орбартом и видеть этих девушек - дочерей и жён лордов, то... все вот эти, - киваю на разносчицу, кто как раз ставила кружки с пивом на соседний стол, - просто не интересуют. Они... сильно отличаются и абсолютно не привлекают меня физически.

- Хм, - отвлёкся рыцарь от своих ногтей, - впервые слышу такой бред. Но давай предположим. Так в чём отличие этой вот, - шлёпнул он по заднице проходящую «официантку», которая тут же в ответ ударила его полотенцем, на что мужчина лишь довольно рассмеялся, - от той же Делмиры Эстрен? Ну, ты же видел её, причём даже голой...

- Она тогда была мертва, - фыркаю на это.

- Какая разница, - отмахивается Джейк, - стала немного бледнее, чем была, но не значительно...

- Как минимум в состоянии потасканности, - отодвигаю тарелку, чувствуя, что уже сыт, - да и...

- Стоп-стоп, - замахал он руками, - давай разберёт по первому пункту, тебе ведь не жениться на ней. Просто всунуть разок, да отправиться дальше.

- Ты заставляешь меня говорить это на трезвую голову, - криво улыбаюсь ему, вытаскивая привычную травинку мяты, - а я не собираюсь подсаживаться на алкоголь. Он плохо влияет на организм...

- Байки от учёных стариков, да разных монахов. Ты, кстати, походишь на последних. Если бы, конечно, вообще молился. Хоть одну то молитву знаешь? Ха-ха, не отвечай, - сделал Джейк мощный глоток, - сам же говорил, что ненавидишь мейстеров, так чего теперь следуешь их советам..?

- Не «ненавижу», а недолюбливаю, это разные вещи, - откидываюсь на спинку стула, задрав руки за голову, - есть за что. Они считают себя самыми умными, не разбираясь во всём досконально. А также думают, что если что-то не рассказывают в Цитадели, то этого, считай и вовсе нет. Бред. Замшелые старые пни. Но некоторые знания из них вытаскивать можно и нужно.

- Да наплюй ты на этих пылеедов,