***

За следующие несколько дней я умудрился немного отойти от «любовной лихорадки», заодно вспомнив, сколько же в моём прошлом мире безумств творили рыцари «ради любви». Изучал я как-то... такое себе чтиво.

Вместе с Орбартом съездили в Утёс. В этот раз лишь вдвоём, так как ничего уникального не предвещалось. В принципе, ничего и не было. Единственное - один из свежих рыцарей перепутал меня с оруженосцем, после чего дерзких «новичок» получил сломанный нос.

- Дуэль! - заорал тогда парень, которому едва исполнилось двадцать лет, - я сир Луджер Хилл! Сын лорда Марбранда!

Парень удачно стоял около высоких ворот, оделанных деревом. Поэтому мой метательных нож застрял прямо в сантиметре от его левого уха, заставив рыцаря испуганно дёрнуться и упасть на задницу.

- У нас случилось некоторое недопонимание, - решаю попробовать тактику Кеннинга и сгладить углы. Вдруг получиться? - Я сир Арвинд Моустас, рыцарь. Такой же, как и остальные. Поэтому помогать складывать твои вещи я не стану. Надеюсь, не в обиде?

Бастард быстро поднялся, сверкнул глазами и молча развернулся, уйдя прочь. Вот и поговорили.

Вернувшись в Ланниспорт, я задумался, чем бы заняться. То есть, конечно есть Джит, но я не готов проводить с ней все дни напролёт. Точнее... может быть и готов, но я серьёзно отношусь к своей жизни и умею расставлять приоритеты.

Снаряжение у кузнецов починил, новых вещей прикупил, по книжным лавкам прогулялся, приобретя очередной интересный экземпляр. Даже приценился к будущей броне, узнав по средним ценам.

Единственное, что ещё сделал дополнительно - взял броню на лошадь. Верю, что это может пригодиться в будущей войне, которая неизвестно где и как меня застанет, так что готовиться, желательно, заранее.

Что же дальше? Продолжил излюбленную схему пребывания на любом новом месте - броди по городу и ищи приключений. Но в эти разы брал ещё и оруженосцев, дабы «проникались» мудростью наставника.

Вообще, мы успели здорово сдружиться. Парни поддерживали меня и разделили многие хорошие привычки, которые, правда, приходилось вбивать в них чуть ли не палкой.

Ближе к вечеру, зашли в один из местных игорных домов, на купеческой улице и под плотным контролем стражи. Место было элитным и тщательно охранялось по одной простой причине - десятина от каждого выигрыша идёт лорду Ланнистеру. Вот так всё просто. Зато наличие большого количества охраны, хорошая еда, выпивка и жрицы любви, делали это заведение крайне популярным. И, что немаловажно, безопасным.

- Парни, - обратился я к Ярмаку и Болдрику, - отдохните как следует, но если вздумаете играть, знайте, когда проиграетесь, я вам денег одалживать в походе не буду. Просрёте своё, так будете ждать год до следующего посещения Утёса.

- Будто бы нам оттуда что-то перепадает, - фыркает Болдрик, - мы же только твои оруженосцы, а не официально принятые лордом Джейсоном.

- Так-то да, - киваю ему, - но после получения своих денег, я отдаю вам по шесть оленей из них. Хочешь сказать, забыл про это?

Он вздохнул.

- Болдрик имеет в виду, - подключился Ярмак, - что это очень маленькая сумма, на которую не особо разгуляешься.

- Потому что я его отлично знаю, - усмехаюсь в ответ, - дай волю, так и дракон потратит.

- Всё не так! - замахал парень руками, но от этого я уже просто отмахнулся, ведь заметил стол с игрой в карты.

- Я всё сказал, ребята, не скучайте, - и подсел к игрокам.

На меня не стали коситься с удивлением, всё же люди тут сидели опытные и понимающие. Может сын какого-то лорда или богатого купца, которые частенько приплывали в местный порт?

- Двадцать оленей, - произносит кудрявый парень, на вид немногим старше меня.

- Повышаю, - произносит его сосед, добавляя монет.

Играли они по достаточно простым правилам, напоминающим современный покер. Каждый получал по пять карт, а ещё пять выкладывались на стол, поочерёдно. Собравший лучшую комбинацию получает выигрыш.

В процессе можно дважды сделать замену своих карт. Ставки делают каждый раунд, но можно и не ставить, если не уверен в силе комбинации. Вот только тем самым ты дашь понять другим, что сомневаешься, так что тебя могут вынудить выйти из игры раньше времени, начав завышать с откровенно плохой рукой.

Быстро узнав комбинации, которых было аж четырнадцать, что заставило мой мозг заскрипеть извилинами, я подключился к игре, безбожно эксплуатируя свою силу.

Кстати говоря, играя вместе с ней, превращал партии в натуральное развлечение. «Сохранялся» перед игрой, играл как получится, стараясь не светить чрезмерно лицом, держа нейтральное выражение и, если итог меня не устраивал, переигрывал, загружаясь, уже зная расклады остальных.

За четыре часа поднял восемь золотых драконов. После выигрыша третьего золотого, от щедрот, выдал один своим парням, после чего они пошли кутить, наконец перестав стоять над душой.

- У тебя удачная рука, - сказал кудрявый парнишка, единственный, кто остался до самого конца из первой партии, - меня зовут Бранко Келлье, наследник лорда Келлье. Отец сейчас в Утёсе, решает вопрос по беженцам. Думаю, я пробуду в городе до конца недели. Может, составишь мне компанию?

- Келлье, - на секунду задумался я, - вы же от Сарвиков, верно?

- Да, - кивает он, - Сарвики наши сюзерены, но сейчас лорд Аделмар сильно болен, последние месяцы землями некому управлять, ведь его старший сын служит оруженосцем у Маллистеров, в Речных землях.

Эта фамилия заставляет поморщиться. Речники уже достали по самое не хочу.

- Прости, я не представился, - справляюсь с негативом, - сир Арвинд Моустас, рыцарь на службе лорда Джейсона Ланнистера.

- О, - удивляется он, - рыцарь? Это очень неожиданно! Подожди-подожди, «служба у лорда Джейсона», это ведь его пограничная гвардия?

- Верно, - киваю ему, - земли лорда Сарвика, между прочим, также обходит именно мой отряд. И насколько я помню, у него был ещё один сын, что остался в замке.

- Верно, - несколько скис Бранко, - вот только, - он коротко оглядывается, а после наклоняется ниже, - мы очень надеемся, что он так и не вступит в наследство. Гнилой человек, хоть отец и запрещает говорить так о своём сюзерене, но это истина. Про него поговаривают, что он открыто работает с Пайперами, которые регулярно совершают набеги на Западные земли, а также с железнорождёнными.

- Последние-то как туда добрались? - неприятно удивился я, - они же лишь у воды действуют, а к